«Какая еще лошадь? Только барс!»

Сирена. Хоккеисты «Ак Барса» высыпают на лед, отмечая эпическую победу праздничной кучей-малой, а на другой стороне боец Александр Степанов ломает клюшку о борт. Более счастливых и одновременно несчастных людей в одном помещении в эту секунду нет нигде в мире.

Рубка закончилась. Но ни со льда, ни с трибуны никто не уходит. Они слишком долго бились, чтобы просто уйти. Атюшов и Терещенко нещадно лупившие друг друга семь матчей обнимаются, Барулин заводит толпу коронным танцем. Но самые теплые объятья у тренеров.

- Спасибо Володя. Это было здорово, - почти на ухо говорит своему визави Валерий Белов. А потом добавляет: Это был лучший матч.

Город живет игрой. До матча два с половиной часа, и движение в это время в Казани плотное. Автобус «барсов» крадется по направлению к арене. В заторе под стенами Кремля клаксоны не затихают не на секунду. Простые водители своими сигналами дают понять игрокам «город с вами». И без того тонированные стекла автобуса задернуты плотными шторами, лиц игроков не видно.

За два квартала до самой арены не найти парковочного места.

На моих глазах машина с пятью здоровыми мужиками в салоне въезжает в огромный сугроб на тротуаре.

- Пошли, потом толпой вытолкаем, - обращается водитель к друзьям, и компания направляется к входу.

Ажиотаж огромный, свободно только у касс, но сегодня ловить там можно только спекулянтов. Те загнули цены в четыре раза, отдавая билеты за ворота по две тысячи, но, похоже, сами поняли, что махнули и за час до матча скинули стоимость наполовину. Но у них появились конкуренты - приторговывать квитками стали и те у кого остался лишний. В итоге люди сидят в проходах, хотя перекупщики жалуются, что билеты на руках у них остались. Как некоторые оказались на трибуне – непонятно.

- Я на этот матч из Мексики летела, - буквально визжит от восторга загорелая болельщица. – Не верю, что это последний матч в сезоне и больше «Ак Барс» на льду.

Тут один деятель перед матчем сказал, что команду из «барса» нужно в «лошадь» переименовать, - намекает дама на Владимира Жириновского. – Никогда! Тем более в плей-офф, только кусаться и царапаться!

Первые минуты за «Ак Барсом». Хозяева буквально сметают уфимцев со льда. Первое звено выкручивает позвонки защитникам, забить могут и Никулин и Морозов и Зарипов, но за весь «Салават» отбивается Таркки.

Но по сути первая же атака «Салавата» становится голевой. Кайгородов выдает передачу, которой наверняка позавидовали бы и футбольные гении паса Хави и Пирло, Сопелу остается только подставить клюшку – 0:1.

На наставника «барсов» Валерия Белова словно надевают флорентийскую маску с печально изогнутым ртом. Тренер в секундном замешательстве, но снова подбадривает игроков.

Второй отрезок казанцы снова начинают активно и зарабатывают удаление. Капитан Морозов возвращает «должок» Зарипову за шикарную передачу в овертайме пятого матча и 25-й номер точен. Но проходит все минута серия рикошетов после броска Трубачева застает Барулина врасплох. Уфимский сектор ликует затягивая победную песню. В это время на видеокубе камера крупно выхватывает Владимира Алекно, увидев лицо тренера-победителя болельщики поняли, что выбираться можно и не из таких передряг. Буквально тут же подтверждает это Кирилл Петров – 2:2.

Раскалив арену до красна команды берут небольшую паузу. «Барсы» теряют концентрацию и в пылу борьбы выскакивают на лед вшестером – Мирнов с пятачка использует большинство «Салавата». Юрзинов самодовольно застывает в позе Наполеона, а Юрзинов яростно бьет бутылку о пол и поправляет галстук.

- Сейчас отыграемся, - раздается крик души в замолчавшем на секунду зале. Как по заказу Жердев кистевым броском с ползоны в третий раз сравнивает счет. Сумасшедший период. Как же не хочется слышать звук сирены. В буфетах болельщики даже пирожки спокойно поесть не могут, сплошные вздохи, обсуждения, прогнозы.

Суматоха на уфимском пятаке, Таркки лежит на животе и Терещенко впервые в матче выводит хозяев вперед. Дискотека продолжается? Как бы не так. Белов выходит к борту и командует играть в откат. Хозяева отдают инициативу и встречают соперника на своей синей линии. Вместе с игроками обороняется вся арена. Искры летят во все стороны: каждый силовой прием на грани разбитого борта, каждая стычка в центре площадки на грани драки. Белов мечется как тот самый барс в вольере казанского зоопарка. Кажется что вот-вот тренер схватит клюшку и сам выскочит на лед. «Салават» сжимает тиски не желая уходить в отпуск так рано. Своим спасением за четыре минуты до конца периода Барулин срывает не меньшие овации, чем после заброшенной шайбы. Последнюю минуту этого сумасшедшего матча арена досматривает стоя. 22 секунды до сирены – тайм-аут Уфы. Бросок, еще бросок, сирена. «Ак Барс» в финале конференции. Сильнее остальных радуется спекулянт.

«Ак Барс» (Казань) – «Салават Юлаев» (Уфа). 4:3 (0:1, 3:2, 1:0). 20 марта. Казань. Ледовый дворец «Татнефть Арена».

8023 зрителей. Судьи: А.Анисимов (Москва), Э.Одиньш (Рига), А.Захаренков (Москва), Р.Шиханов (Тольятти)

«Ак Барс» (4): Барулин, Корнеев (2) - Никулин, Зарипов - Капанен - Морозов, Медведев - Куляш, Песонен - Иммонен - Обухов, Захарчук - Хомицкий, Лукоянов - Терещенко - Петров, Яруллин, Жердев - Бодров - Голубев, командный штраф - 2 мин.

«Салават Юлаев» (6): Таркки (59:35-60.00 п.в.), Прошкин - Блатяк, Ружичка - Зиновьев - Филатов, Кольцов (2) - Зубарев, Пильстрем - Кайгородов - Мирнов, Атюшов - Сопел (2), Мусатов - Глухов - Степанов (2), Панков - Исангулов, Слепышев - Свитов - Трубачев

Шайбы забросили: Сопел (Мирнов, Кайгородов, 13.51), Зарипов (Морозов, Медведев, 21.53, бол.), Трубачёв (Атюшов, Никулин, 22.57), Петров (Зарипов, Медведев, 24.49), Мирнов (Зиновьев, Кольцов, 29.32, бол.), Жердев (Захарчук, 33.25), Терещенко (Лукоянов, 42.09)