Ковбой Валера. Сезон еще не начался, а Валерий Ничушкин уже забивает за «Звезд» из Техаса

Любопытно читать твиттер в эти дни, вбивая туда слово «Nichushkin».

«Один обозреватель наблюдал за игрой Валерия Ничушкина, которого «Даллас» выбрал в первом раунде драфта, и заявил: «Этот 18‑летний мальчик – уже настоящий мужчина!». А мимо проходил известный тренер Линди Рафф, сравнивший Ничушкина по катанию с Малкиным», – пишет репортер Крэйг Кастэнс (@CraigCustance).

«Боже мой, Валерий Ничушкин доминировал в каждой смене, когда он выходил на лед! Потрясающий матч!» – восторгается Брэндон Уорли (@BrandonWorley).
«Ничушкин забил удивительный гол. Не понял, почему этого парня выбрали только десятым на драфте. Может, он еще сыроват. Но, черт возьми, это будет элитный игрок!» – убежден Тимо Сеппа (@timoseppa).

В эти дни в городке Траверс-Сити проходит традиционный турнир юниоров из разных клубов. Свой гол, который так всех потряс, Ничушкин забил за 7 минут до конца матча, переведя игру в овертайм. «Даллас» здорово перебросал «Миннесоту» (43–28), включая шторм в первом периоде (17–9). Но «звезды» долго уступали, пока Валерий броском с ходу не переиграл вратаря «дикарей» Юхана Густафссона – 1:1.

Овертайм прошел по интересной схеме: пять минут «4 на 4», затем еще пять – «3 на 3». Вряд ли последний формат приживется в НХЛ. Сделано это для того, чтобы порадовать зрителей в предсезонке. Тем не менее голов забито не было, а в серии буллитов голкипер Макс Легас отразил все три попытки игроков «Миннесоты».

Ничушкин выступал в первом звене с центром Радеком Факсой и краем Алексом Чиассоном. Россиянин получил очень хорошую прессу. Сайт «The Hockey Future» даже поставил Валерия на первое место в двадцатке лучших новичков «Далласа». Ничушкин получил 8,5 по десятибалльной шкале.

«Ничушкин – одна из самых больших рыбок, выловленных в море драфта-2013, – пишут эксперты. – Генменеджера «Далласа» Джима Нилла не смущает так называемый «русский фактор», когда новичок легко может вернуться в КХЛ. Силовой крайний форвард невероятно талантлив, и его должны были выбирать куда выше десятого номера. Но имелся риск, что юниор останется в России.

Хорошо, что в «Далласе» есть другой челябинец – Сергей Гончар, который поможет Ничушкину привыкнуть к английскому языку и американскому образу жизни. Ну а на льду Валерию особо помощь не нужна. У него превосходное катание и прекрасное понимание геометрии игры. Кажется, что он заиграет в НХЛ с первого же матча. Пусть это не станет для вас сюрпризом».

Сейчас в «Далласе» хватает интересных центрфорвардов, включая Тайлера Сегина. Канадец, выбранный на драфте под вторым номером, играл в третьем звене «Бостона», причем с краю. Да, Сегин завоевал Кубок Стэнли, а в прошлом сезоне дошел до финала. Но потенциал его полностью не раскрывался, да и в прессе все чаще стали появляться фотографии и новости о том, что Тайлер пойман за нарушением режима в каком-нибудь веселом баре.

«Медведи» обменяли 21‑летнего Сегина от греха подальше, а Джим Нилл разглядел в нем большой талант. Наверняка на этого игрока будет сделана ставка в первом звене. Ну а крайних форвардов «Далласу» как раз не хватает. Поэтому у Ничушкина есть отличный шанс, чтобы сразу заиграть в НХЛ, причем в первой тройке. А отсюда – частый выход в большинстве, очки, игровое время. В общем, можно поймать птицу удачи за хвост.

Да и «Далласу» нет никакого резона отправлять Ничушкина в АХЛ. Ведь в этом случае он может вернуться в Россию, где будет выступать за «Динамо» (не забыли, что «Трактор» обменял юниора в Москву?). И учтите, что Валерий улетел в штат Техас почти сразу после драфта. Он так усердно готовился к сезону, что в клубе ему даже приказали взять недельную паузу.

Не знаю, хватит ли Ничушкина на весь длинный сезон НХЛ. Но старт в регулярном чемпионате у него может получиться феноменальным.