СКА уже чемпион? Пять причин, делающих питерцев явными фаворитами сезона

И не надо мне говорить, что хоккей – командная игра. Что один в поле не воин, что в НХЛ клубы, где играл Ковальчук, редко в плей-офф выходили… Все это разговоры в пользу бедных!

Как Илья может развернуть решающий матч плей-офф в свою пользу, он доказал в финале ЧМ-2008 в Квебеке – золотым дублем. На чемпионатах мира Ковальчук не раз проявлял себя именно кубковым бойцом. Как раз таких людей СКА всегда и не хватало в Кубке Гагарина.

Я уж не говорю о том, что возвращение в нашу лигу звезды НХЛ с российским паспортом на пике своей карьеры – беспрецедентный случай. Это вам не локаутный сезон, когда все ведущие клубы усиливаются звездными игроками из-за океана. На этот раз бонус получил только Питер.

Уж кто-кто, а финн Юкка Ялонен пользуется в хоккейном мире заслуженным уважением. В Финляндии он уже становился чемпионом с ХПК. А сборную Суоми приводил и к золоту на ЧМ-2011, и к олимпийской бронзе-2010.

В прошлом сезоне Юкке не удалось взять Кубок Гагарина с листа. Но ему и раньше для успеха требовалось время. К золотым медалям чемпионата мира он шел три года. Это вам не Барри Смит, и даже не Милош Ржига, у которых нет опыта побед в скоротечных кубковых турнирах на мировом уровне.

Я намеренно поставил эту причину на третье место – в золотую середину. Хотя на самом деле считаю ее самой главной. СКА ведь не впервой уверенно проводить регулярку. Но сколько раз уверенные победы питерцев в «гладком» чемпионате оборачивалась крахом в плей-офф!

Думаю, на этот раз все будет иначе… На кого делали армейцы ставку в прошлые годы? Бывало – на именитых ветеранов. Как зажигала в СКА несколько лет назад связка Сушинский – Яшин! Но ветераны, увы, в плей-офф не прибавляют. А порой пропускают Кубок Гагарина из-за застарелых травм.

Делали в СКА ставку и на известных легионеров. И лично у меня это всегда вызывало сомнения. Нет, иметь крепких иностранцев в составе – это пожалуйста. Но надеяться на их подвиги в плей-офф – извините! Надо же понимать психологию. Весной иностранец осознает, что уже честно отработал свой контракт. И что если он уже играет в СКА – больше ему в КХЛ никто не заплатит. Так ради чего жилы рвать?!

Конечно, трофей из России – неплохой экземпляр в коллекции. Но разве можно его сравнить с семьей? Ведь с близкими любой легионер и так проводит мало времени, улетев на заработки в чужую страну…

Нынешний сезон – совсем другое дело. Посмотрите, кто феерит сейчас в СКА. Это молодые и талантливые российские звездочки – Тихонов, Шипачев, Панарин, Чудинов… Вот эти ребята на изнанку вывернутся ради первого в своей жизни Кубка Гагарина.

Перед стартом чемпионата я много общался с Борисом Майоровым. Запали в память слова мэтра о СКА.

– Очень правильно поступили питерцы, что убрали из состава эффектных, но не слишком результативных игроков, – сказал Майоров. – Артюхина, Рыбина, Афиногенова…

Имена-то действительно ого-го! Да и слава заслуженная. А вот уходили известные форварды из СКА действительно с обидой на нового тренера. Вдоволь насидевшись на лавке…

Но вот начался сезон. И приходится констатировать – питерцы идут по нему легко, словно некий балласт с себя скинули. Как бы обидно это слово ни звучало. А Рыбин, Афиногенов и Артюхин стали лидерами в «Витязе» и «Атланте». Вот только результативностью и там пока не блещут – четыре шайбы на троих…

Кто может помешать питерцам завоевать Кубок? Специалисты отмечают, что Восток здорово ослаб. «Магнитка» больше смахивают на крепкого середнячка. «Авангард» и на этот «титул» пока не тянет… «Трактор» буксует, раздав направо и налево свою талантливую молодежь. «Ак Барс» интересен! Но команда строится чуть ли не с нуля. Стоит ли от нее ждать чудес в этом сезоне?

А что на Западе? У ЦСКА работы непочатый край. Без травмированных лидеров – Морозова и Радулова – москвичи даже новичка КХЛ «Адмирал» одолеть не в силах. Да и с ними в строю порой терпят обидные поражения.

Единственный клуб, который может остановить СКА на пути к финалу, – московское «Динамо». Благо в двух предыдущих Кубках Гагарина бело-голубые уже посылали питерцев в нокаут.

В прошлую пятницу динамовцы уступили армейцам 2:6 в «Лужниках». Согласен, это не показатель. И все же не верится в третье чемпионство бело-голубых кряду. Конечно, Олег Знарок заявляет, что для него победа в любом поединке, даже шуточном, важна – не может он жить по-другому…

Но «Динамо» славится стабильностью состава. А и игроки, и тренеры – тоже люди. Первое чемпионство – фурор, сбывшаяся мечта. Второе – доказательство своей силы. Третье – уже немножко рутина. Ну просто не может нерв быть прежним!
Ну а если не «Динамо» – кто побьет СКА? Пока достойных соперников не видно…