Казань разлюбила хоккей?

…Это было в среду, 21 августа. В тот день, незадолго до старта чемпионата КХЛ, «Ак Барс» решил провести беспрецедентную для себя встречу с болельщиками.

– Середина недели, последние деньки лета, да еще и время рабочее… «Ак Барс» в Казани, конечно, любят, но кто придет? – думал я.

Спустя час понял, как был не прав, когда, пораженный энергией новой команды, прыгал в толпе трехтысячной армии фанатов, которые в тот день забили целую трибуну.

– Говорят, в этом сезоне они всерьез за посещаемость взялись, – дал мне тогда инсайд приближенный к клубу приятель. – Мол, если до нового года арена на 80 процентов заполняться не будет, то весь отдел, отвечающий за это, к чертям разгонят.

Старт сезона как по заказу. Тут тебе все «заклятые клиенты» один за другим: «Салават», «Магнитка», «Авангард», «Трактор». И победы как в кино – одна другой краше и драматичнее, а народу все меньше.

Двукратный обладатель Кубка Гагарина плетется по посещаемости в конце второй десятки. На матч с «Атлантом» в девятитысячную «Татнефть-Арену» заглянули пугающие 2100 человек. Почему?

Сейчас команда Валерия Белова – это натуральная «когтистая лапа», которая может ударить в любом звене. Тройка Бурмистров – Степлтон – Варнаков – это как фестиваль молодого вина. Кажется, их самих «прет» от взаимопонимания и свежести идей. Канадец Хешка сначала поднял свои акции за льдом, сказав, что подсел на татарские «треугольники», а потом уже и на площадке показал, что умеет все.

Силовой Петров, надежный Терещенко, тонкий Медведев, куражный Барулин, фундаментальный Свитов, дерзкие Обухов, Голубев и Лукоянов. Вы посмотрите, в этой смешанной трупе каждый актер важен! Да что уж там, народ даже об уходе Морозова с Зариповым забывать стал, хотя казалось, что такого никогда не случится.

В чем же дело? Где зрители? Народ жаловался на скудное меню в буфетах – наладили. Машину негде ставить? Вот тебе большая парковка напротив. Билеты дорогие? Упаси бог – 200 рублей.

Новая группа поддержки. В ней теперь заправляет супруга Константина Барулина. Конкурсы, аукционы… Здесь интересно всем: от первоклашки до статусного бизнесмена, от бедного студента до домохозяйки.

Последние четыре матча я только и делал, что говорил с фанатами соперников «барсов» – они в шоке от такого количества болельщиков на трибунах.

– Я был абсолютно на всех аренах России, – поведал мне болельщик ярославского «Локомотива». – В Казани – самая уютная!

– Это настоящий парадокс, – продолжает тему руководитель фан-клуба «Ак Барса» в Москве Андрей Николаев. – Дело в том, что абсолютно на всех аренах «Ак Барс» – самая посещаемая команда. Люди идут на него, как футбольные болельщики на «Спартак». У нас есть огромные группы поддержки в Екатеринбурге, Уфе, Риге, Астане, сейчас бренд «Ак Барс» активно развивается на Западе.

У «барсов» есть все, чтобы стать таким же великим клубом, как «Манчестер» или «Барселона», чтобы за него болели по всему миру. Особенная фишка – это то, что клуб представляет Татарстан, а татар на земном шаре больше 15 миллионов, и каждый хочет прикоснуться к своей истории и быть частью команды, гордо несущей флаг республики…

И все вроде бы так, но где же аншлаги?