Гони, кучер! Никита Кучеров лихо дебютировал в НХЛ

Перед игрой прошла церемония, на которой чествовали ветерана «Тампы» Мартина Сент-Луи – он провел 1000‑й матч в НХЛ за карьеру. А для кого-то встреча с «Рейнджерс» стала первой в сильнейшей лиге мира…

За сутки до матча стало известно: «молния» вызывает Никиту Кучерова из фарм-клуба. Пусть лидер команды Стивен Стэмкос уже ходит без костылей и говорит, что вернется к Олимпиаде, но до февраля он играть не будет. Атаку надо усиливать немедленно. Кучеров же – второй бомбардир АХЛ, набравший 24 (13+11) очка в 27 матчах.

Никита выходит на правом фланге второй тройки «Тампы» – с Алексом Киллорном и Тэдди Парселлом. Первая смена. Парселл отдает пас назад, и Кучеров щелчком от души вгоняет шайбу в ворота одного из лучших голкиперов мира Хенрика Лундквиста.

– Я оказался в нужном месте в нужное время, – сказал Никита Кучеров на отличном английском. – Удачно попал. После броска даже не видел, пересекла ли шайба линию ворот. Но парт-неры радостно вскинули руки – значит, да…

Комментатор назвал его Дмитрием. Кучерова даже в Тампе толком не знают. Воспитанник СДЮШОР «Белые медведи», играл за «Красную Армию», с которой завоевал Кубок Харламова-2011. А помните, как Кучеров выходил в тройке с Никитой Гусевым в молодежной сборной, с которой взял серебро МЧМ-2012?

…На сборах ЦСКА в Швейцарии я разговорился с Гусевым, который никак не мог закрепиться в составе армейцев. То в «Амур» его отдали в аренду, теперь вот в «Югру» отправили. Разговор клонился к тому, что в КХЛ не особо доверяют молодым.

– Посмотри на Кучерова, – говорил мне Гусев. – Провел сезон в юниорской лиге Квебека, теперь тренируется с «Тампой». Имеет много практики, будет играть за фарм-клуб – а там, может, и в НХЛ поднимут.

Смог бы Кучеров закрепиться в составе ЦСКА? Вопрос спорный – но Прохоркин ведь смог. Хотя Никита показывает, каким путем теперь идут амбициозные российские игроки – юниорская лига Северной Америки, тебя высоко берут на драфте («Тампа» потратила № 58 драфта-2011), потом АХЛ – и лови свой шанс. «А в КХЛ всегда успеешь вернуться», – говорит агент Игорь Ларионов своим клиентам.

…Кучеров провел на льду только 11 минут. Многое зависит от того, будет ли ему доверять главный тренер «Тампы» – станет ли выпускать в большинстве, увеличит ли игровое время.

– Меня радует, что Кучеров не боится бросать по воротам, – сказал наставник Джон Купер. – А когда ты нацелен на гол, то обязательно забьешь. Думаю, это не последняя шайба Ника.

Жаль, пока Никита Гусев не нашел себя. Ну а Кучеров показывает, что у нас все-таки есть талантливая молодежь, способная покорять НХЛ.

Удивительно, но в этом году у молодежной сборной России лучше получаются матчи c сильной лигой Онтарио, чем с Квебеком. Наши парни снова одержали победу над канадцами и сравняли счет в Суперсерии.

– Две победы подряд над Онтарио – такого в нашей истории еще не было, – подвел итог главный тренер Михаил Варнаков. – Да, в буллитах не обошлось без удачи. Но есть претензии по игре. За исключением звена Купцова остальные действовали ниже своих возможностей.

Мы полностью провалили второй период. Начали дергаться, но смогли собраться и показали бойцовский дух. В третьем периоде перешли на игру в три звена, создали несколько неплохих моментов. Хорошо себя проявил вратарь Налимов. Теперь нам предстоит десятичасовой путь до Калгари – на автобусе плюс четыре часа на самолете. Приедем «с корабля на бал».

Пирровой получилась победа «Колумбуса» над «Торонто» (6:0) – гости из-за травм потеряли центрфорварда Артема Анисимова и защитника Никиту Никитина.

При счете 5:0 Анисимов попал под убойный силовой прием Диона Фанефа и упал на лед, схватившись за плечо. Ошибкой россиянина было то, что он катился с шайбой в центре площадки, опустив голову. О тяжести травмы не сообщается, но Анисимов считался одним из твердых кандидатов на Олимпиаду в Сочи.

Чемпион мира-2012 Никита Никитин во втором периоде повредил ногу и не смог продолжить матч.