Дайте шанс Валере! «Советский спорт» рассуждает о том, брать ли в Сочи сенсационного новичка Ничушкина

18 (6+12) очков в 33 матчах – круто для дебютанта, который признавался, что первые пять игр в НХЛ прошли для него как в тумане и все валилось из рук.

Вы скажете, что в звене с Джейми Бенном и Тайлером Сегином сыграет кто угодно? Да, это очень сильные партнеры. Но и Ничушкин – не промах. Его так и не отправили в юниорские лиги, не посадили в запас, не вернули в КХЛ. Он теперь стабильно получает свои 15–16 минут игрового времени за матч, выходит в большинстве. Своей работой он заслужил место в первой тройке «Далласа».

«Ничушкин забросил свою первую шайбу в НХЛ? И что? Теперь его сразу включать в олимпийский состав?» – иронизировал главный тренер России Зинэтула Билялетдинов перед ноябрьским этапом Евротура.

«2 января вылетаю в Америку, чтобы просмотреть пару игроков, по поводу которых есть определенные сомнения. Надо окончательно расставить точки для себя. Да, Ничушкин играет здорово. Но это ни о чем не говорит. Надо смотреть, что и как он делает на льду. Какие функции выполняет на площадке», – уже серьезно говорил Билялетдинов в декабре.

Тут возникает почти гамлетовский вопрос – брать или не брать вундеркинда на Олимпиаду?

Можно вспомнить, как сборная СНГ, составленная из молодняка и нескольких «дядек» вроде Вячеслава Быкова, завоевала в 1992 году наше последнее золото зимних Игр. Но тогда было другое поколение, россияне только начали уезжать за океан, да и энхаэловцы еще не участвовали в Олимпиадах.

За последние 16 лет в олимпийскую сборную мы рискнули взять только троих хоккеистов, кому было не больше 20 лет. И вы поймете почему, когда услышите их фамилии – Ковальчук, Малкин, Овечкин.

Можно ли поставить Ничушкина в один ряд с этими великими игроками? Дадим слово Яромиру Ягру:
«Лучший из всех новичков, которых я видел в этом сезоне, – это Валерий Ничушкин. Я посмотрел три матча «Далласа», и парень меня очень впечатлил. Я даже себе сказал: «Однажды он станет лучшим хоккеистом в мире». Никогда не видел 18‑летнего форварда, чтобы он так доминировал на льду. Действует жестко у бортов, обводит соперников один-в-один. Прекрасное катание, мастерство, физическая мощь, с которой трудно справиться защитникам. Я уверен, его ждет блестящее будущее».

Брать или не брать Ничушкина – тема рисковая. Но теперь на Олимпиаду можно заявлять 25, а не 23 игроков. И есть маневр для риска. За Валерия говорит и то, что его можно ставить крайним в первое-второе, даже третье звено, и такой мощный форвард там не потеряется.

А главное – перспектива. Все понимают, что за Ничушкиным – будущее. Сам Билялетдинов говорил, когда вставал у руля сборной: «Я буду омолаживать состав». За что критиковали тренера больше всего после провального ЧМ? За то, что не взял талантливую молодежь – Бобровского, Якупова, проводивших отличный сезон. Куда хуже пойти ко дну с 30‑летними игроками, не раскрывающими потенциал, и с пронзительной мыслью: «Зачем я их взял?»

Ничушкин, а также молодые Прохоркин, Чудинов на Кубке Первого канала доказывают – у нас есть перспективные энергичные ребята, у которых будут гореть глаза на Олимпиаде. Пригласить бы таких 3–4 человека в сборную.

Если сейчас им не дать шанс, то когда?

САМЫЕ МОЛОДЫЕ ИГРОКИ В ОЛИМПИЙСКОЙ СБОРНОЙ РОССИИ*