Александр Кожевников добывал «золото» на двух Олимпиадах кряду – в 1984 и 1988. Но мало кто знает, что в сборную его призывали с тяжелейшими незалеченными травмами, после личного звонка Виктора Тихонова…

- Для Тихонов – это десять лет жизни, которые я провел в хоккее, - говорит Александр Кожевников. – Пусть я не на все турниры со сборной ездил, но на сборы национальной команды всегда попадал. И Тихонов внес в мою жизнь очень большую лепту. А на Олимпиады он меня вообще оба раз брал прямо из больницы.

- Это как?

- А очень просто. В 1984-м у меня был двойной перелом лодыжки со смещением стопы. Врачи предупредили: «Гипс не снимать четыре месяца». А тут Виктор Васильевич звонит: «Ты мне в Сараево нужен». Я гипс содрал через месяц. Приехал в сборную за две недели до отъезда на Игры. Потренировался по отдельной программе, и вперед – за золотыми медалями. А второй раз у меня была шестая операция на колене. И история полностью повторилась. Позвонил Тихонов. Сказал, что надеется на меня. И я за две недели перед началом Олимпиады вновь прямо из больницы приехал в сборную.

- Прямо волшебство какое-то… Получается, он своими звонками вас на ноги поднимал?

- Именно так. Умел поднять боевой дух. Ну а кто еще попадал на Зимние игры прямо с больничной койки? Поэтому я считаю, что Виктор Васильевич сделал из меня не только известного игрока. Он помог мне стать личностью в большом спорте.

- Бытует мнение, что Тихонов в первую очередь опирался в сборной на игроков ЦСКА. Но вас то он приглашал на Олимпиады из «Спартака» и «Крыльев Советов».

- Тихонов брал в сборную людей, которые ему действительно нужны. В кого он верил. В этом был его талант – он видел связки, понимал, кто в звене кому подходит. Чутье на это у него было просто потрясающее! И это еще раз подтвердилось в 1992 году, когда он выиграл еще одни Олимпийские игры с совсем молодыми пацанами, в которых никто не верил. Этот пример говорит о многом. Сегодня великий тренер ушел. Частичка нашего хоккея. И моей жизни тоже…

- Конечно! Он же фанат своей работы, фанат хоккея. И всех вокруг тоже делал фанатами. Мы, игроки сборной, не понимали – когда он спал? Постоянно с блокнотом своим знаменитым, что-то ходит, записывает, анализирует…

- А ведь многие на него тогда ворчали – за чересчур скрупулезный подход к тренировкам.

- Игроки всегда будут ворчать. И не только на Тихонова – на любого тренера. Потому что игрок – это характер. Ну а как же без него? Поэтому игроки постоянно чем-то недовольны. Но когда результат достигнут, и ты оглядываешься назад… Многое начинает видеться по-другому. И понимаешь, что Тихонов во многом был прав. Многие говорят, что Тихонов был деспотом. А я считаю, что он просто был очень требовательным. И требовал не для себя – для победы. Для прославления нашей Родины.

- А откуда они возьмутся? Разве у нас есть тренерская школа? Один корифей остался – Владимир Владимирович Юрзинов. Надо его беречь и привлекать к обучению молодых кадров. Работать надо, а не болтать о работе.

Раньше ведь тренерская школа была. Еще Тарасов ее создал. А сейчас мы все пытаемся сделать нахрапом. Да еще и иностранцев в страну тащим. Хотя молодые пришли и доказывают – Светлов, Буцаев, Титов… И Олег Знарок показал, что может! Так надо им помогать…