Без Кубка Стэнли не уйду! Главный неудачник НХЛ бросил вызов Овечкину

Но даже если Ови примет решение остаться в столице США, то в следующем сезоне он не будет самым возрастным действующим игроком лиги. Это звание по праву заберёт себе Брент Бёрнс.

Бёрнс и Овечкин — одногодки. Вот только россиянин родился во второй половине сентября, а канадец — 9 марта. По этой причине Александр драфтовался в НХЛ в 2004 году, а Брент сделал это на год раньше. В 2003-м он ушёл под общим 20-м номером в «Миннесоту Уайлд».

Брент успел дебютировал в НХЛ ещё до введения потолка зарплат и годичного локаута. Пропуск лигой целого сезона-2004/2005 позволил защитнику получить необходимый опыт и окрепнуть в АХЛ. После заключения нового коллективного договора между лигой и профсоюзом игроков канадец ещё шесть лет верой и правдой служил «Миннесоте».

В Сент-Поле Бёрнс был счастлив, но не мог рассчитывать на борьбу за его главную мечту — Кубок Стэнли. Именно из-за этого летом 2011 года канадец запросил обмен и прямо по ходу драфта оказался в «Сан-Хосе». С «акулами» Брент заключил пятилетний контракт на общую сумму в $ 28,8 млн, став одним из самых высокооплачиваемых защитников НХЛ.

Если за восемь лет (семь сезонов) в «Миннесоте» Бёрнс, получивший по ходу карьеры прозвища «Чубакка» и «Борода» за схожесть с известным героем из-за густой растительности на лице, лишь дважды играл в плей-офф, оба раза отправляясь в отпуск по итогам первого раунда, то в Калифорнии его дела в этом плане пошли в гору. С сезона-2011/2012 по сезон-2018/2019 «Сан-Хосе» семь из восьми раз боролся за Кубок Стэнли. На протяжении всего этого времени «акулы» были реальными претендентами на трофей.

Ближе всего к мечте Бёрнс подобрался в 2016 году. 10 лет назад «Сан-Хосе» впервые в истории стал победителем Западной конференции и оказался в шаге от чемпионства. Но в финале «акулы» не смогли справиться с «Питтсбургом» (2-4 в серии). Больше так близко к Кубку Стэнли ни они, ни Брент не подбирались.

После поражения в финале Запада в сезоне-2018/2019 в серии с «Сент-Луисом» «Сан-Хосе» ушёл в перестройку. Волей судеб она продолжается и по сей день, команда последние семь лет не играет в плей-офф. Бёрнс причастен к трём неудачным кампаниям.

Летом 2022 года Чубакка ушёл в «Каролину». Брент вряд ли бы покинул любимых «акул», которым он верой и правдой служил 11 лет, но его гложила мысль о том, что его фамилии до сих пор нет на Кубке Стэнли. В Роли у Бёрнса появлялся реальный шанс стать чемпионом.

Три года канадец играл под руководством Рода Бриндамора. Дважды он помогал «ураганам» доходить до финала Восточной конференции, но оба раза их там ждало разочарование в противостоянии с «Флоридой». Прошлым летом Бёрнс вновь решит сменить клубную прописку — всё ради исполнения мечты. 

Брент перешёл в «Колорадо». «Лавины» считались едва ли не главными фаворитами сезона-2025/2026, поэтому логика в таком решении канадца была. Но получилось очень неловко. Ведь в 2026 году обладателем Кубка Стэнли стала «Каролина».

Регулярный чемпионат «Колорадо» прошёл замечательно. Команда из Денвера стала обладателем Президентского кубка, а Бёрнс провёл один из самых цельных сезонов в своей легендарной карьере. В 82 матчах он набрал 35 (12+23) очка при коэффициенте полезности «+33». Никогда ранее столь эффективно 41-летний канадец в НХЛ не играл.

В плей-офф до поры до времени всё было хорошо. До финала Западной конференции «Колорадо» практически не заметил сопротивление «Лос-Анджелеса» и «Миннесоты». Но вот в третьем раунде розыгрыша Кубка Стэнли мечты Бёрнса разбились об «Вегас». Вновь Борода остался без чемпионского перстня.

Ходили слухи, что Брент после сезона-2025/2026 завершит со спортом. Но сейчас можно уверенно заявить, что 42-й день рождения защитник встретит в статусе игрока НХЛ. 26 июня «Колорадо» заключил с ним однолетний контракт. Зарплата Бёрнса с учётом всех бонусов составит $ 3 млн.

Помимо Кубка Стэнли у Бёрнса на следующий сезон есть и ещё одна куда менее важная, но всё равно достаточно весомая задача. Канадец за карьеру провёл в регулярных чемпионатах НХЛ 1579 матчей и по этому показателю занимает 14-е место в истории лиги. Если Брент обойдётся без травм и проведёт все 84 матча в следующей кампании, то он переместится на восьмое место в этом рейтинге.

За один регулярный чемпионат Бёрнс может обогнать легендарных Марка Рекки, Криса Челиоса, Дэйва Андрейчука, Скотта Стивенса, Лэрри Мёрфи и Рэя Бурка. Все они являются членами Зала хоккейной славы в Торонто и обладателями Кубка Стэнли. Можно не сомневаться, что и Борода в своё время попадёт в Зал славы, но по чемпионскому перстню пока есть большие вопросы.

Кстати говоря, ближайшим преследователем Бёрнса в рейтинге самых долгоиграющих хоккеистов в истории НХЛ является Александр Овечкин. Сейчас россиянин отстаёт от защитника «Колорадо» всего на шесть матчей. Если железный Брент пропустит часть матчей «лавин» в следующем сезоне, то Великая восьмёрка может его догнать и обогнать. Отметим, что россиянин свой Кубок Стэнли уже выиграл, а также тоже точно попадёт в Зал славы.

В истории НХЛ уже был один легендарный защитник, от которого долгое время отворачивался Кубок Стэнли. В 1979 году в составе «Бостона» в НХЛ дебютировал Рэй Бурк. Он пять раз признавался лучшим защитником сезона. 19 раз участвовал в матчах всех звёзд НХЛ, но добраться до трофея никак не мог.

21 сезон (с 1979 по 2000 годы) Бурк играл за «Брюинз», но за это время клуб только дважды добирался до финала Кубка Стэнли, оба раза оставаясь без трофея. В итоге весной 2000 года 39-летний Бурк попросил обменять его в «Колорадо». А в 2001-м Рэй в составе «лавин» стал чемпионом, после чего сразу завершил карьеру.

Бёрнс пытается повторить путь Бурка. Для этого он даже выбрал одну и ту же франшизу. Если вы нейтральный или неопределившийся с любимым клубом болельщик, то в сезоне-2026/2027 у вас будет повод переживать за «Колорадо».