Из России с любовью. Необычная история одного из главных фаворитов драфта НХЛ

На момент написания статьи ещё 17-летний хоккеист (день рождения Никиты – 27 июня) является одним из самых обсуждаемых игроков предстоящего драфта. Его уникальность заключается в бэкграунде: Клепов родился в США, но его становление как хоккеиста происходило в России.

Несмотря на то, что Клепов родился 27 июня 2008 года в городе Дирфилд-Бич (штат Флорида, США), его хоккейная родословная имеет непосредственное отношение к России. Его история – это не тот случай, когда игрок с русскими корнями делает первые шаги в хоккее на североамериканских площадках. Формирование Клепова как хоккеиста происходило в системе российских клубов, что наложило неизгладимый отпечаток на его стиль игры.

Его путь начался в восемь лет в школе «Русь» (Москва). В 10 лет он перешел в систему подмосковного «Витязя», а ключевой этап его юниорской карьеры пришёлся на период с 14 лет в системе «СКА-Юность». Именно в Екатеринбурге он получил ту самую «школу», которая ценится скаутами НХЛ: умение играть в давление, силовая борьба у бортов и тактическая грамотность.

В СКА он бок о бок тренировался с Егором Шиловым и Максимом Соколовским – одними из главных представителей России на предстоящем драфте НХЛ. Без зазрения совести можно сказать, что Клепов является продуктом российской детско-юношеской школы, который лишь по паспорту является американцем. Эта двойственность делает его крайне интригующим активом для скаутов.

В 2023 году Клепов вернулся в США. Сначала он играл в юниорских американских лигах, затем в 16-летнем возрасте попал в USHL. Но громче всего о себе Никите удалось заявить уже в Хоккейной лиге Онтарио (OHL).

Понимая, что для яркого выступления в преддрафтовый год ему нужна более атакующая и скоростная лига, Клепов прошлым летом принял решение перейти в «Сагино Спирит». В дебютном сезоне в одной из сильнейших юниорских лиг мира нападающий показал феноменальную результативность. В 67 матчах регулярного чемпионата он набрал 97 (30+67) очков, а также отметился 5 (1+4) результативными действиями в плей-офф.

Такая статистика в OHL подтверждает скаутские отчёты: Клепов обладает внушительным потенциалом и способностью делать лучше своих партнёров. Скауты и эксперты в минувшем сезоне отметили, что в арсенале у Никиты есть мощный и точный бросок, а также отличное видение площадки.

Уже известно, что следующий сезон, даже несмотря на итоги драфта, Клепов проведёт в NCAA. Там он должен будет стать одним из лидеров за команды Мичиганского государственного университета, где юноше предстоит играть против более взрослых хоккеистов. Именно здесь ему предстоит окончательно окрепнуть и подготовиться к дебюту в НХЛ.

На данный момент Клепов безоговорочно входит в топ-лист проспектов грядущего драфта НХЛ. Практически все авторитетные скаутинговые агентства и аналитические порталы включают его в число фаворитов. Финальный рейтинг проспектов, предоставленный Центральным скаутским бюро НХЛ, ставит Никиту на восьмое место среди полевых игроков, выступающих в Северной Америке.

Главный козырь Клепова – уникальное сочетание американского атлетизма и российской школы. Он обладает неплохими габаритами для своего возраста (рост – 183 см, вес – 85 кг), что позволяет ему эффективно вести силовую борьбу и быть полезным при игре у бортов. При этом он не является просто «силовым форвардом». Его катание находится на элитном уровне, а бросок считается одним из самых опасных в его возрастной категории.

К слабым сторонам эксперты и аналитики причисляют отсутствие стабильности и навыки игры без шайбы. Однако в некоторых отчётах скаутов отмечено, что база для оборонительного хоккея у Никиты заложена отличная.

Учитывая его текущую траекторию развития и статистику в OHL, Клепов имеет все шансы быть выбранным в первом раунде драфта НХЛ 2026 года. Некоторые эксперты не исключают даже его выбор в лотерейной зоне (топ-16).

Данный вопрос о Никите является одним из самых популярных среди российских болельщиков. Родился Клепов в США, является полноправным гражданином этой страны. На международном уровне он пока принимал участие лишь в одном турнире, сыграв в 2025 году на Кубке Глинки/Гретцки.

Прошлым летом Клепов играл на важнейшем для юниорского хоккея турнире под американским флагом. Однако нельзя забывать, что Россию с 2022 года на Кубок Глинки/Гретцки не приглашают, а Никита, при наличии такой возможности, обязательно хотел выступить в этих соревнованиях ради высокого выбора на будущем драфте.

Поскольку Клепов ещё очень молод и выступал только за юношеские сборные США, то юридический путь в сборную России для него окончательно не закрыт. На самом популярном статистическом сайте мирового хоккея – Elite Prospects – в карточке Никиты значится двойное гражданство: американское и российское. Поэтому при определённых обстоятельствах он действительно сможет примерить на себя джерси с двуглавым орлом на груди.

Никита Клепов представляет собой редкий тип хоккеиста. Он впитал в себя лучшие качества двух разных школ: североамериканской силовой и опирающейся на тактику и комбинационный стиль игры российской. При правильном подходе это станет визитной карточкой пока ещё 17-летнего нападающего.

В недавней колонке для официального сайта НХЛ журналист Майк Морреале высоко оценил Клепова. Эксперт предположил, что американо-российского хоккеиста под общим 18-м номером заберёт «Вашингтон Кэпиталз»

«Вашингтону» не помешало бы усилить атакующий потенциал первой или второй тройки, особенно нападающего, способного вести шайбу. Клепов отлично находит свободное пространство, обладает опасным броском в одно касание и постоянно создаёт голевые моменты. В следующем сезоне он будет выступать за команду Мичиганского государственного университета, где продолжит своё развитие», — заявил Морреале.

В этой же статье другой журналист Адам Кимельман не согласился со своим коллегой и поставил Никиту на 24-е место. При таком раскладе воспитанник «Руси» окажется в «Ванкувер Кэнакс». Как оно будет на самом деле – узнаем совсем скоро. Первый раунд драфта пройдёт в ночь на 27 июня в Баффало (штат Нью-Йорк, США).