Если не знать, что речь идёт о хоккее, то многие могли бы подумать, что это футбольный «Локомотив» расстался с большей частью звёзд. В этом было бы чуть меньше удивительного, ведь, по сообщениям СМИ, московский клуб сейчас испытывает большие финансовые неудобства из-за уникальной работы немецких менеджеров во главе с Ральфом Рангником в 2021-2022 годах. Но нет, речь идёт о сильнейшем клубе КХЛ двух последних лет!

Действующий чемпион формально расстался с вратарём Даниилом Исаевым, защитниками Алексеем Береглазовым, Александром Елесиным, Андреем Сергеевым и Рушаном Рафиковым, а также нападающими Максимом Шалуновым, Артуром Каюмовым, Григорием Ивановым, Александром Полуниным и Денисом Алексеевым. Все эти игроки сыграли важнейшую роль в завоевании «железнодорожниками» двух Кубков Гагарина.

На первый взгляд это выглядит как акт коллективного безумия или предвестник глубокого финансового кризиса. Зачем действующему чемпиону добровольно отказываться от лидеров, которые только что принесли клубу второй титул подряд? Но на самом деле ответ куда прозаичнее и кроется не в спортивных неудачах, а в жёстких рамках регламента КХЛ и специфике потолка зарплат.

Логика руководства «Локомотива» безупречна с точки зрения бухгалтерии, но убийственна для спортивной составляющей. Ключевое понятие здесь — компенсационные выплаты. Это холодный расчёт, направленный исключительно на чистку платежной ведомости под новый сезон и потолок зарплат. 

Доходы хоккеистов в возрасте 21 года и старше, расторгших и подписавших контракт с уменьшением суммы заработной платы с одним и тем же клубом в период с 1 июня текущего года до 31 мая следующего года включительно, учитываются в «потолке» в соответствии с условиями старого договора. Однако есть один важный нюанс. Если команда успевает расторгнуть старый контракт до последнего дня заключительного весеннего месяца, то уже на следующий день она имеет полное право заключить с таким игроком новый контракт на любые суммы.

На деле никто из этой десятки никуда не ушёл. «Локомотив» всего спустя сутки подписал с этими игроками новые договоры. Просто теперь оклад хоккеистов будет меньше, а, значит, у менеджмента клуба будет куда больше рычагов по ходу сезона и в дедлайн. Разницу игрокам ярославцы компенсируют с помощью чемпионских премиальных, которые разрешены регламентом и никак не влияют на потолок зарплат.

Параллельно с «Локомотивом» на такой же шаг пошёл ЦСКА. «Армейцы» расторгли контракты с Александром Самоновым и Денисом Зерновым, чтобы в дальнейшем подписать с ними новые соглашения на более выгодных для себя условиях.

Эта ситуация обнажила фундаментальный изъян в архитектуре нынешней системы. КХЛ уже объявила об изменениях в регламенте, однако у клубов всё равно остаётся возможность различными законными способами найти лазейку, позволяющую им обойти потолок зарплат и остаться при этом в правовом поле.

Сейчас парадокс заключается в том, что система поощряет самые успешные и стабильные организации. «Локомотив» построил сильную команду, выиграл два Кубка Гагарина, а с помощью чемпионских премиальных способен не только удержать у себя всех лидеров, но и освободить место под новых сильных хоккеистов. Подобная история не идёт на пользу выравниваю команд в лиге, позволяя богатым клубам по итогам плей-офф с помощью «парашютных выплат» заполучить в свои ряды всё больше сильных хоккеистов.

Для сравнения достаточно взглянуть на НХЛ. Там всё заточено на конкурентной борьбе и попытки найти баланс между всеми заинтересованными сторонами. Сама структура лиги и Коллективное соглашение поощряют стабильность и делают подобные «ярославские разрывы» бессмысленными и экономически нецелесообразными.

В североамериканской лиге ключевым инструментом является выкуп контрактов (buyout). Если клуб понимает, что игрок перестал оправдывать возложенные на его ожидания, то менеджеры могут официально выкупить его контракт. При этом организация выплачивает хоккеисту оговоренную сумму, но она распределяется на несколько лет и списывается с текущего бюджета команды особым образом, позволяя сохранить гибкость в потолке зарплат. Да, это стоит денег, и позволяет лишь частично освободить зарплатную ведомость. Но такая практика позволяет избежать массового хаоса и не даёт самым обеспеченным клубам ещё сильнее увеличить разницу между богатыми и бедными.

Формально ни «Локомотив», ни ЦСКА ничего не нарушили, однако осадочек остался. Такие шаги менеджеров бьют по соревновательной составляющей, мешая КХЛ развиваться в желаемом самой лигой направлении. Причём видно, что руководство КХЛ хочет бороться с такими лазейками регламента, но пока по разного рода обстоятельствам не успевает за находчивостью и хитростью клубных менеджеров.

Лиге обязательно надо и дальше стараться привести регламент к равному для всех 22 участников виду. В связи с этим безлимитные чемпионские премии и компенсационные выплаты за достижения в плей-офф надо как можно скорее отменять. Иначе расширения чемпионского пула, куда за 18 лет вошли лишь восемь команд, ждать нам предстоит ещё очень и очень долго.