Евгений Малкин проводит весьма средний для своего уровня сезон. В 60 матчах россиянин набрал 48 очков, причём 30 из них – это голевые передачи. То есть получается меньше одного очка за игру. «Питтсбург» тоже бултыхается за пределами кубковой восьмёрки Востока, ведя отчаянную борьбу за попадание в плей-офф, в том числе с «Вашингтоном» Александра Овечкина. Тем не менее Женя не перестаёт удивлять, пусть и со знаком минус.

В конце первого периода домашнего матча с «Коламбусом» форварду удался точный бросок, который закрепил преимущество «пингвинов». Счёт стал 2:0, и казалось, дальше хозяева будут только развивать успех. «Коламбус» по праву считается одним из аутсайдеров, а получить гол «в раздевалку» - тяжёлый момент для любой команды. Однако во втором игровом отрезке в ворота «Питтсбурга» влетели сразу две шайбы с интервалом меньше чем в одну минуту, и автором одной из них стал как раз Малкин. Защитник «Коламбуса» Эндрю Пик бросал по чужим воротам от синей линии, но на пути шайбы встал Малкин. Россиянин попытался остановить её, однако вместо этого неудачно подправил в собственные ворота.

Так положение выравнялось, и дальше игра превратилась в догонялки. Хозяева всё-таки забросили третью шайбу, но гости вновь отыгрались. И только ближе к финальной сирене забивать продолжили исключительно «пингвины». Ещё два точных броска приговорили «Коламбус» (5:3), причём в эпизоде с пятой шайбой Малкин записал на свой счёт передачу.

Самое интересное, что это уже не первый гол Малкина в свои ворота в текущем сезоне. В январском матче с «Аризоной» россиянин вообще попал в уникальную ситуацию. Его команда в конце встречи сняла вратаря и заменила его на шестого полевого игрока, чтобы спасти матч. Малкин оказался на месте защитника в своей зоне, но, принимая передачу от партнёра, запутался в ногах и клюшке и переправил её в собственные пустые ворота. Тогда ошибка стала результативной. Сейчас, слава богу, нет.

Конечно, оба действия россиянина – досадные случайности. Все прекрасно знают уровень Малкин, но стоит признать, что он проводит не лучший сезон. Впрочем, это касается и всего «Питтсбурга». Например, в отчётной встрече с «Коламбусом» бледной тенью самого себя выглядел и Сидни Кросби, не отметившийся ни одним результативным действием. «Пингвинам» нужно срочно предпринимать какие-то меры по выходу из затяжного пике, иначе они рискуют завершить сезон досрочно. Но даже в случае выхода в плей-офф им точно достанется соперник из категории топ, и выход во в следующий раунд станет настоящим чудом.