«Ак Барс» всегда является претендентом на Кубок Гагарина, но в последнее время это чаще носило лозунговый характер. Последний раз казанцы прикасались к главному хоккейному трофею Восточного полушария в 2018 году. Спустя восемь лет у «зелёно-красных» есть шанс вернуть его в своё логово.
Сезон-2025/2026 начинался для «Ак Барса» непросто, команда Анвара Гатиятулина часто и заслуженно критиковалась экспертами и болельщиками. Даже несмотря на то, что казанцы обладали одним из самых мощных составов, их часто лихорадило; они выступали заметно хуже лидирующих в Восточной конференции «Металлурга» и «Авангарда». Но в плей-офф всё заметно изменилось.
В Казани хоккей — это не просто спорт, а часть городской культуры, к каждому матчу «Ак Барса» приковано особое внимание. Болельщики в столице Республики Татарстан любят и понимают хоккей, но даже у них на фоне блеска звёздных хоккеистов часто в тени остаются те, кто вносит огромный вклад в командный успех. В нынешнем сезоне такими незаметными, но невероятно важными героями стали игроки четвёртой тройки нападения: Алексей Пустозёров, Никита Дыняк и Дмитрий Кателевский. Их вклад в игру команды — это не только заброшенные шайбы, но и колоссальный объём черновой работы, самоотдача и характер, без которых в плей-офф успеха добиться просто невозможно.
Роль четвёртого звена в современном хоккее
В современном хоккее роль четвёртой тройки атаки претерпела значительные изменения. Если раньше это были преимущественно «тафгаи» или силовые игроки, то на сегодняшний день четвёртое звено — это универсальный инструмент тренерского штаба. Играющие на этой роли хоккеисты должны уметь всё: жёстко встречать соперника в своей зоне, быстро переходить из обороны в атаку, создавать давление на защитников и вратаря, а при необходимости — забрасывать важные шайбы.