«Нефтехимик» продолжает удивлять. Но «Сибирь» не могла проиграть в 1000-м матче

Когда в матче предсезонного турнира Андрей Разин уводил с площадки «Металлург» в знак протеста против решения судей не удалять нижнекамца Романа Абросимова за силовой приём против Даниила Вовченко, он вряд ли мог представить, что менее чем через месяц именно «Нефтехимик» будет не сходить с первых полос спортивных изданий. В то время как «Магнитка» осядет на дне Востока. А Нижнекамск на тот момент уже дважды обыграет её в регулярке.

Но таков хоккей. Всё меняется в самые короткие сроки не только на площадке, но и в турнирной таблице. И вот уже «Нефтехимик» уверенно возглавляет Восток, а все вокруг только и говорят о тренерском гении Олега Леонтьева. Кстати, после эпизода с участием Абросимова и Вовченко Андрей Разин наговорил немало обидного в адрес своего коллеги, но эффект бумеранга, как выяснилось, живее всех живых.

Леонтьев работает с нижнекамцами уже четвёртый сезон. И пока на все сто оправдывает суждение о том, что на построение команды уходит три года. По всем законам выстрелить «Нефтехимик» должен был именно сейчас. Что он пока с успехом и делает. И ладно бы в соперниках были сплошь аутсайдеры и тёмные лошадки, но дружина Леонтьева, помимо двух побед над «Магниткой», уже успела положить на лопатки Ярославль с его чемпионскими амбициями. Да, нижнекамцы потерпели-таки одно поражение в Омске от «Авангарда», но на то он и «Авангард». Вообще, с таким календарём на старте мало кто смог бы разжиться большим количеством очков.

17 сентября «Нефтехимику» предстоял вояж в Новосибирск. Здесь обитает птица-феникс по имени «Сибирь». После первых трёх матчей только ленивый не хоронил команду Вадима Епанчинцева с ним самим во главе, ставя заранее жирный крест на её надеждах выйти в плей-офф. Причём шли новосибирцы по нисходящей: скромные 1:2 от «Авангарда» превратились сначала в неприличные 0:4 от «Автомобилиста», а затем - и в позорные 2:8 от ЦСКА. Да, соперники тоже не подарок, но вот «Нефтехимик» себе такого не позволял.