Обладателю Кубка Стэнли могут указать на дверь. Что ждёт Никишина в НХЛ

Не успели в Роли отгреметь фанфары парада в честь первого за двадцать лет Кубка Стэнли, собравшего более 150 тысяч болельщиков, как в заокеанских СМИ рванула трансферная бомба. 24 июня канадский инсайдер TSN Даррен Дрегер сообщил: «ураганы» рассматривают обмен Александра Никишина. Информацию моментально подтвердили представители нескольких клубов лиги, отметив активный интерес к российскому защитнику.

У 24-летнего хоккеиста 1 июля истекает контракт новичка, и он становится ограниченно свободным агентом без права на арбитраж. Никишин не имеет права на получение оффер-шита от других команд, что даёт «Каролине» полный контроль над его правами. 

Напомним предысторию: Александр отправился за океан в апреле 2025 года, сразу после завершения плей-офф КХЛ, где он выступал в роли капитана питерского СКА. Защитник подписал двухлетний контракт новичка с «Каролиной» с базовым окладом в $ 832,5 тысяч за сезон и подписным бонусом в размере $ 185 тысяч. Руководство «ураганов» сразу же бросило молодого защитника в бой, заявив его на матчи Кубка Стэнли 2025 года.

Никишин успел провести четыре встречи в плей-офф и отметился одной результативной передачей, продемонстрировав не по годам зрелую игру. Однако, согласно правилам коллективного соглашения НХЛ, участие в официальных матчах (включая кубковые) автоматически активировало его контракт. Первый год соглашения новичка мгновенно «сгорел».

В итоге весь его оставшийся контрактный «запас» сократился до одного регулярного чемпионата. Того самого сезона-2025/2026, который стал для Александра единственным полноценным годом по контракту новичка перед выходом на рынок ограниченно свободных агентов.

Интерес клубов к Никишину закономерен — его дебютный сезон в НХЛ получился выдающимся. За 81 встречу регулярного чемпионата защитник набрал 33 (11+22) очка при полезности «+18». Его 11 голов стали рекордом франшизы для защитников-новичков после переезда в Роли. В споре бомбардиров-дебютантов среди оборонцев Александр уступил лишь обладателю Колдер Трофи Мэттью Шеферу.

Закономерным итогом стало его включение в символическую сборную лучших новичков сезона. В плей-офф после жёсткого приёма со стороны Тайлера Клевена россиянин получил сотрясение мозга и пропустил два матча во втором раунде. Оправившись, Александр помог команде завоевать Кубок Стэнли, хоть его среднее время на льду снизилось до 14:50 за встречу.

Зачем клубу избавляться от столь яркого защитника? Первая причина кроется в прагматичной математике потолка зарплат. По прогнозам AFP Analytics, новый долгосрочный контракт Никишина потребует около $6,4 млн за сезон. У «Каролины» свободно лишь $ 11,1 млн под потолком, а ведь нужно ещё решать вопрос с вратарской линией, где Фредерик Андерсен выходит на рынок свободных агентов.

Но главное – это тактический тупик в обороне. Никишин – леворукий защитник. А в обойме «ураганов» уже есть две топ-звезды с левым хватом, запертые на глухие долгосрочные контракты до лета 2033 года. Это столп обороны «Каролины» Джейкоб Слэвин ($ 6,39 млн в год) и его партнёр по паре обороны К’Андре Миллер ($ 7,5 млн в год).

Держать прогрессирующего Никишина в третьей паре за огромные деньги просто не имеет спортивного и финансового смысла, а ломать баланс и переводить кого-то на неудобный правый фланг тренерский штаб не станет. В этой ситуации прагматичный генменеджер «Харрикейнз» Эрик Тулски понимает: куда разумнее обменять дефицитного леворукого хоккеиста на пике его рыночной стоимости и получить взамен ценнейшие активы для усиления других позиций.

Заокеанские источники намекают, что сторона Никишина запрашивает максимальные финансовые условия, отказываясь идти на уступки, традиционные для внутренней культуры «ураганов». Понимая, что сейчас ликвидность защитника находится на пике, менеджмент «Каролины» рассматривает возможность обмена, чтобы закрыть другие дефицитные позиции.

Если стороны всё же найдут компромисс, то самым вероятным решением станет подписание двухлетнего контракта-мостика на сумму около $ 3,5-4 млн за сезон. Это позволит «Каролине» уложиться под потолок зарплат, а самому игроку – набраться опыта для последующего подписания долгосрочного суперконтракта. Однако куда более интригующим выглядит сценарий полноценного обмена на фоне приближающегося драфта НХЛ.

Первым сценарием является обмен в «Коламбус Блю Джекетс» на Зака Веренски. Обладатель Норрис Трофи с окладом в $ 9,5 млн в год ложится бременем на перестраивающихся «жакетов». «Каролина» легко потянет эту сумму, получив доминирующего защитника в первую пару в обмен на Никишина и драфт-активы.
Другим вектором может стать сделка с «Виннипег Джетс» ради приобретения вратаря Коннора Хеллебайка.

Интерес проявляет и «Торонто Мэйпл Лифс», чья защитная линия провалила прошлый сезон. Силовой российский оборонец идеально закрыл бы их пробоину в первой паре. В обратном направлении может проследовать 23-летний форвард Мэттью Кнайс. Наконец, руководство чемпионов может обменять Александра на высокие драфт-пики в «Сан-Хосе Шаркс».