Овечкин уделал Кучерова и установил необычный рекорд. Капитан тащит «Вашингтон» в плей-офф

23 февраля, в День защитника Отечества, в НХЛ состоялся матч с участием двух главных российских звёзд Александра Овечкина и Никиты Кучерова. Ожидалась ожесточённая битва, ведь обе команды сражаются за попадание в плей-офф и находятся в середине турнирной таблицы Восточной конференции.

Несмотря на два поражение подряд, игравшая на домашней арене «Тампа-Бэй» была признана очевидным фаворитом матча. Всё-таки «молнии» перед игрой находились на седьмой строчке Востока, в то время как «столичные» хоть и победили в двух предыдущих встречах, но располагались только на 11-й позиции. Более того, «Вашингтону» пришлось выступать без центрального нападающего Ника Дауда, который получил травму в игре с «Нью-Джерси».

Зато в состав вернулся Николя Обе-К.бель, который и открыл счёт в этой игре уже на третьей минуте. В этом эпизоде ошибся Никита Кучеров, который не вывел шайбу из зоны и позволил сопернику отличиться. Под занавес первого периода забил и Коннор Макмайкл, который стал автором дубля в прошлой игре с «Нью-Джерси». Кажется, 23-летний канадец, игравший в прошлом сезоне в АХЛ, постепенно обретает статус новой звезды «Вашингтона».

В середине второго периода Кучеров исправился за свою оплошность и стал автором голевой передачи. Точный кистевой бросок нанёс Брэндон Хагель. Но «столичные» в очередной раз доказали, что у команды есть характер. Гости продолжили играть активно, и в итоге их усилия были вознаграждены третьим голом. После контратаки отличился Энтони Манта. В целом «Вашингтон» играл гораздо лучше, и, если бы не уверенные действия голкипера «Тампы» Андрея Василевского счёт в матче мог быть гораздо крупнее.

Но в начале третьего периода хозяева дважды застали «столичных» врасплох, сравняв счёт уже к четвёртой минуте. Ближе к заключительному отрезку игры «Вашингтон» оказался в очень тяжёлой ситуации. В безобидном эпизоде травму получил один из лучших игроков команды Ти Джей Оши. Он сделал пас на одноклубника, заходя на вираж, после чего внезапно упал на лёд. В итоге боль оказалась настолько нестерпимой, что ему пришлось катиться о скамейки запасных, а затем и в раздевалку к врачу. Велика вероятность, что у Оши произошёл рецидив травмы спины.

Но в итоге «Вашингтон» справился и без него. Сначала команде помогло успешное подключение к атаке шведского защитника Расмуса Сандина, который нанёс точный бросок. «Столичные» вышли вперёд, а за несколько минут до конца третьего периода «молнии» заменили голкипера Андрея Василевского на шестого полевого игрока. Однако вместе спасения они пропустили ещё один гол.

Шайба оказалась у Александра Овечкина, но, вместо того чтобы попытать счастья из не самой выгодной позиции, он поступил щедро и отдал передачу на Коннора Макмайкла, который и отправил её в пустые ворота соперника. По каким-то неизвестным причинам в изначальном протоколе не была указана фамилия Овечкина в качестве автора голевой передачи. Только через 15 минут после окончания матча ошибка была исправлена и Александр официально стал обладателем заслуженного результативного балла, продлив свою невероятную серию до 10 матчей!

Таким образом, Ови стал первым хоккеистом НХЛ с 2014 года, который в возрасте 38 лет и старше набрал очки в 10 встречах кряду. 10 лет назад аналогичным достижением отметился Мартен Сан-Луи. Таким же необычным рекордом могут похвастаться только Дэйв Кеон, Бретт Халл и Сергей Гончар. В 11 встречах подряд очки набирали только Никлас Лидстрём, Стив Айзерман, Адам Оутс и Фил Эспозито. Рекорд в данной возрастной категории принадлежит Бретту Халлу, который он установил в сезоне-2002/03, и составляет 12 игр подряд. Если Овечкин продолжит в том же духе, велика вероятность, что ему покорится и это уникальное достижение.

Кроме того, величайший снайпер XXI века набрал очки в 10 матчах подряд впервые с 2018 года, словно вернувшись в самый успешный период своей карьеры, когда ему всё-таки удалось выиграть Кубок Стэнли.

Но самое главное, что «Вашингтон» впервые за долгое время поднялся на девятую позицию Восточной конференции с 60 очками. У идущей на восьмой строчке «Тампы» — 65 баллов, но «молнии» сыграли на три игры больше. Таким образом, по потерянным очкам «столичные» уже вошли в зону плей-офф. Разумеется, потерянные баллы ещё необходимо конвертировать в реальные, но уже ни у кого нет сомнений в том, что такой «Кэпиталз» в концовке сезоне будет активно сражаться за участие в кубковых баталиях.