«Птичка» в клетке. Евгений Кузнецов сделал главный выбор в своей карьере

Друзья, поздравляю вас: Земля – круглая! Причём не в переносном, а в самом что ни на есть прямом смысле слова. И благодаря этой её прекрасной особенности мы имеем такое явление, как часовые пояса. Это значит, что пока мы в России спим, там за Атлантическим океаном кто-то усердно активничает, чтобы за завтраком наша новостная лента не была пуста. Главным её ингредиентом традиционно является Национальная хоккейная лига, хотя бы потому, что россиян там больше, чем во всём североамериканском спорте, вместе взятом.  

К этой ленте мы привыкли как к чашечке эспрессо: по-быстрому пролистал – и зарядка на целый день. Во вторник утром форвард «Вашингтон Кэпиталз» Евгений Кузнецов сварил нам такой крепкий кофеёк, что дозы бодрости хватит точно на целые сутки. Почему только на сутки? А потому, что потом играет «Вашингтон», и все будут обсуждать совсем другое.

Итак, Кузнецов присоединился к Программе НХЛ помощи игрокам лиги, что само по себе уже является неким достижением. Немногим удавалось сделать это дважды. Кузнецов смог, правда, в первый раз – в 2019-м там была немного другая формулировка. И надо сказать, что ему помогло. Два года назад уроженец Челябинска – города суровых, не жалующихся на судьбу мужчин – провёл симпатичный сезон, набрав 78 очков в 79 матчах. А вот через год последовал провал, который продолжается до сих пор. Участие в программе помощи – это прямое следствие того самого провала. Все, естественно, вспомнили ту неприятную историю пятилетней давности. От такого уже, конечно, не отмыться. Но давайте будем политкорректными: диагноз мы никогда не узнаем, потому что есть такое понятие, как врачебная этика. Например, в Программу помощи игрокам НХЛ попадают также при депрессии и постоянном стрессе. Могло ли такое произойти с Кузнецовым при его результатах? Да запросто! Тут ещё «порошковой» травли не хватало…

С этой точки зрения гораздо более запутанной выглядит ситуация с Ничушкиным. Аналогии, безусловно, напрашиваются, но форвард «Колорадо» проводил чуть ли не лучший сезон. И чем бы он там не болел, представьте, что его вылечат, а игра вдруг станет только хуже. Хочешь не хочешь, а задумаешься.

Поэтому и ситуацию с Кузнецовым стоит пропустить через тройное «что это значит для». Во-первых, что это значит для «Вашингтона»? Для команды, в которой Кузнецов играет 11-й сезон, потеря центрфорварда – это всегда большая беда. Особенно когда в начале сезона из состава был выведен Никлас Бекстрём. Но форма Кузнецова такова, что от него только головная боль. Контракт у Жени приличный – $ 7,5 млн в год. Новый главный тренер «столичных» Спенсер Карбери куда только не пытался пристроить Бёрдмэна - нигде его птичка так и не запорхала. Проблески были, но двух матчей подряд на одном уровне в этом сезоне так сразу и не вспомнишь. Статистика по сезону: 11 голов + 17 передач в 43 играх, при показателе полезности -11.  Это не полезность, это какая-то вредность получается. С этой точки зрения Кузнецов – это очень дорогая во всех смыслах слова головная боль. Все выплаты игрокам, проходящим реабилитацию, сохраняются. Такой хороший у них в НХЛ профсоюз.

Теперь второе: что эта ситуация значит для карьеры самого Кузнецова? А ничего не значит. Откройте его послужной список, и станет ясно, что Женя уже давно всё, что хотел, доказал. В НХЛ точно. Ему удавалось привозить Кубок Стэнли в Челябинск, причём в том году именно Кузнецов был лучшим бомбардиром плей-офф. Личная статистика? Ну, он же не Овечкин, ему рекорды неподвластны. Деньги? Контракт действует до конца сезона-2025, и такой сладкой суммы ему точно никогда больше не дадут. Перед партнёрами, конечно, неудобно. Но отсутствие Кузнецова – это шанс для кого-нибудь ещё. Как знать, может ещё в нынешнем сезоне «Вашингтон» предъявит публике какой-нибудь скрытый козырь. И вполне возможно, что об этом козыре знает сам Кузнецов.