17 лет и 29 дней «Локомотив» и «Ак Барс» не пересекались в плей-офф. Но рано или поздно эта серия должна была завершиться. Сделать это им помог финал Кубка Гагарина – 2026.
Именно ярославцы и казанцы в 2009 году разыгрывали первое в истории КХЛ чемпионство. Тогда стать «золотыми» смогли игроки татарстанского клуба, сумевшие подтвердить звание фаворитов в тяжелейшей семиматчевой серии. Сейчас расстановка на стартовой решётке изменилась.
Путь к финалу и параллели с НХЛ
«Локомотив» неспроста называют «русской «Флоридой». «Пантерз» с 2023 по 2025 год трижды играли в финале Кубка Стэнли. Точно такой же результат теперь покорился и «железнодорожникам». Причём и расклад у ярославцев и флоридцев очень похожий: первый финал обе команды проиграли, во втором – обе выиграли. Теперь до 100%-го копирования российскому клубу надо победить «Ак Барс».
Путь в финал обеих команд до поры до времени был побратимым. В стартовом раунде и те, и другие победили со счётом 4-1 в серии, в четвертьфинале оба клуба не отдали своим соперникам ни одного матча. А вот полуфинал мог лишить нас новой встречи Ярославля и Казани.
«Ак Барс» последний шаг на пути к финалу сделал уверенно, победив со счётом 4-1 в серии с магнитогорским «Металлургом». А вот «Локомотив» сейчас мог быть уже в отпуске. Команда Боба Хартли со счётом 1-3 уступала «Авангарду», за 33 секунды до конца третьего периода шестого матча проигрывала омичам с разницей в две шайбы, на два гола отставала от «ястребов» в решающей встрече. Но ничего не смогло преградить ярославцам путь в финальную стадию сезона.
Источник фото: ХК «Ак Барс»
«Ак Барс» перед первым матчем финала отдыхал семь дней, у «железнодорожников» на восстановление было на три дня меньше. Немного нивелировать эту разницу «Локомотиву» мог помочь путь гостей на первый финальный матч: из-за частых «ковров» в аэропорту Ярославля казанцы решили добираться на эту встречу на поезде. Такая вот ирония судьбы.