Радулов не пощадил бывшую. Финал Кубка Гагарина стартовал с огненного матча

Именно ярославцы и казанцы в 2009 году разыгрывали первое в истории КХЛ чемпионство. Тогда стать «золотыми» смогли игроки татарстанского клуба, сумевшие подтвердить звание фаворитов в тяжелейшей семиматчевой серии. Сейчас расстановка на стартовой решётке изменилась.

«Локомотив» неспроста называют «русской «Флоридой». «Пантерз» с 2023 по 2025 год трижды играли в финале Кубка Стэнли. Точно такой же результат теперь покорился и «железнодорожникам». Причём и расклад у ярославцев и флоридцев очень похожий: первый финал обе команды проиграли, во втором – обе выиграли. Теперь до 100%-го копирования российскому клубу надо победить «Ак Барс».

Путь в финал обеих команд до поры до времени был побратимым. В стартовом раунде и те, и другие победили со счётом 4-1 в серии, в четвертьфинале оба клуба не отдали своим соперникам ни одного матча. А вот полуфинал мог лишить нас новой встречи Ярославля и Казани.

«Ак Барс» последний шаг на пути к финалу сделал уверенно, победив со счётом 4-1 в серии с магнитогорским «Металлургом». А вот «Локомотив» сейчас мог быть уже в отпуске. Команда Боба Хартли со счётом 1-3 уступала «Авангарду», за 33 секунды до конца третьего периода шестого матча проигрывала омичам с разницей в две шайбы, на два гола отставала от «ястребов» в решающей встрече. Но ничего не смогло преградить ярославцам путь в финальную стадию сезона.

«Ак Барс» перед первым матчем финала отдыхал семь дней, у «железнодорожников» на восстановление было на три дня меньше. Немного нивелировать эту разницу «Локомотиву» мог помочь путь гостей на первый финальный матч: из-за частых «ковров» в аэропорту Ярославля казанцы решили добираться на эту встречу на поезде. Такая вот ирония судьбы.

В первом периоде команды подарили нам шикарный хоккей. И те, и другие забыли про среднюю зону, играли на максимальных скоростях, помнили о силовом компоненте игры. Только отличная игра обоих вратарей — Даниила Исаева и Тимур Билялова — помешала нам увидеть голы.

Решающие секунды матча протекали в самом начале второй 20-минутки. В своей первой смене в этом отрезке матча звено Радулов – Шалунов – Сурин смогло первый раз огорчить Билялова. Первую шайбу финальной серии сезона-2025/2026 на свой счёт записал вездесущий Радулов.

В 2023 году Александр в составе «Ак Барса» в финале Кубка Гагарина остановился в шаге от трофея, проиграв со счётом 3-4 серию ЦСКА. Спустя три года и один чемпионский перстень (уже с Ярославлем) он вновь доказывает, что Казань была неправа, отказавшись продлевать с ним контракт. 

А всего через 46 секунд после первого гола в матче Максим Берёзкин, ставший автором решающей шайбы в седьмом матче с «Авангардом», упрочил преимущество хозяев льда. Если это был не нокаут, то в состояние грогги «Ак Барс» точно был введён.

Если в первом периоде команда Анвара Гатиятулина 11 раз потревожила Даниила Исаева, то сейчас казанцы сподобились лишь на пять бросков в створ его ворот. Не помогали гостям даже удаления «железнодорожников». К середине матча ярославцы трижды отправлялись на скамейку запасных, но никаких дивидендов это «Ак Барсу» не принесло.

«Локомотив» не старался перегружать Тимура Билялова, но брал качеством. На 36-й минуте Байрон Фрейз с передачи Александра Радулова реализовал первое же большинство ярославцев и сделал счёт 3:0. «Арена 2000» была в восторге.

В третьем периоде «Ак Барс» всё-таки сумел распечатать ворота Исаева. Пятое удаление оказалось для хозяев льда роковым — третью шайбу и 16-е результативное действие в нынешнем плей-офф на свой счёт записал Митчелл Миллер. 24-летний американец продолжает оставаться вторым бомбардиром Кубка Гагарина – 2026, приблизившись к лидирующему Константину Окулову.

Дальше Казань попыталась закрыть действующего чемпиона в его зоне, но опыт ярославцев помог тем выстоять и спокойно довести матч до победы. «Локомотив» одержал четвёртую викторию подряд и повёл в финале со счётом 1-0.

Если резюмировать, то в первом матче «Локомотив» был хладнокровней, более заряжен на силовую борьбу, что неожиданно, а также лучше пользовался ошибками соперника. Только в третьем периоде «Ак Барс» нашёл ключи к оппоненту — Казань стала нагружать чужой «пятак» и здесь у гостей были шансы перевернуть игру. Кажется, что команда Гатиятулина нащупала тонкое место в защите ярославцев и в будущем будет пытаться давить именно сюда.

Никогда ранее иностранный тренер не выигрывал Кубок Гагарина два раза (если Олега Знарка не считать немцем, чьим гражданином он номинально является). У Боба Хартли есть шанс в очередной раз войти в историю. Теперь его от этого отделяют всего три шага.