Русского гения недооценивают в НХЛ. Зарплата Кучерова по нынешним меркам смехотворна

Такое развитие событий привело к резкому росту окладов хоккеистов. Если в конце 00-х – начале 10-х зарплаты Александра Овечкина ($ 9,58 млн) и Евгений Малкина ($ 9,5 млн) были ориентиром для всех остальных, то уже к концу прошлого десятилетия вперёд вырвались Коннор Макдэвид ($ 12,5 млн) и Остон Мэттьюс ($ 11,6 млн). Но это были ещё цветочки.

За ростом доходов лиги неминуемо пришёл и рост зарплат хоккеистов. Это всё привело к заметному увеличению кэпхитов. Прошлой осенью Кирилл Капризов заключил с «Миннесотой» восьмилетний контракт на общую сумму в $ 136 млн, а нынешним летом и вовсе началось какое-то сумасшествие.

Кашу заварила «Филадельфия», попытавшаяся с помощью денег переманить из «Анахайма» Лео Карлссона. «Утки» терять молодого шведа не захотели и повторили умопомрачительное предложение «лётчиков» с зарплатой в $ 18 млн за сезон. А спустя почти четыре недели «Сан-Хосе» выписал Маклину Селебрини $ 18,8 млн в год, правда это соглашение вступит в силу с 1 июля 2027 года.

На этом фоне удивительная картина сложилась в «Тампе». В составе «молний» выступает действующий обладатель «Харт Трофи» и лучший бомбардир лиги двух из последних трёх сезонов. Но сейчас его контракт не входит даже в топ-20 самых дорогих в НХЛ! Речь идёт о Никите Кучерове.

Кучеров – уникальный хоккеист и человек. В эру соцсетей и развития медийности Никита сознательно остаётся в тени. Последнее большое интервью он дал в феврале 2021 года. Даже на обязательных пресс-подходах после матчей НХЛ его мы видим нечасто, а если он и приходит, то практически всегда ограничивается односложными ответами

Свою закрытость Никита компенсирует действиями на льду. Найти более мыслящего игрока – задача нетривиальная. Игровой IQ 33-летнего россиянина находится на высочайшем уровне, его видению площадки позавидует абсолютно каждый хоккеист.

А главное – Кучеров делает сильнее абсолютно всех партнёров по команде. Ярчайший пример мы получили в минувшем сезоне, когда защитник Даррен Рэддиш, никогда ранее не доходивший до отметки в 40 очков за регулярный чемпионат, наколотил 70 (22+48) результативных действий. Почти 80% очков 30-летний канадец набрал благодаря Никите.

Рэддиш ещё три года назад не был крепким игроком НХЛ, хотя на тот момент ему уже было 27 лет. По слухам, Даррена звали в Европу, его услуги предлагали не самым богатым клубам КХЛ. Но судьба распорядилась так, что теперь он стал одним из самых высокооплачиваемых защитников НХЛ.

Игра рядом с Кучеровым позволила Рэддишу подписать восьмилетний контракт на общую сумму в $ 68 млн. Иронично, что кэпхит канадца – $ 8,5 млн – всего на $ 1 млн меньше, чем оклад Никиты. Получается, что россиянин не только помог защитнику заиграть в НХЛ, но и сделал его очень богатым человеком.

Единственное, но важное уточнение – такие деньги Даррену будет платить не «Тампа», а «Торонто». Возможно, что в этой же плоскости и лежит ответ на вопрос, почему Кучеров не входит даже в топ-20 самых высокооплачиваемых хоккеистов североамериканской лиги.

Никита часто уступал «Тампе» при продлении контракта. Впервые это произошло в октябре 2016 года, когда он заключил новый трёхлетний договор с «молниями» на сумму $ 4,766 млн за сезон. На тот момент аналитики и эксперты ждали, что Кучеров получит минимум $ 8 млн, а срок договора будет куда больше трёх лет. Контракт-мостик позволил «Лайтнинг» оставить в составе некоторых других важных игроков и продлить чемпионское окно.

За три последующих года «Тампа» так и не добралась до Кубка Стэнли, но игра Кучерова всё равно уже достигла невероятного уровня. Это привело к тому, что летом 2018-го он подписал 8-летний контракт на общую сумму $ 76 млн. Но и на этот раз Никита не стал выкручивать руки менеджменту «молний» и уступил около $ 2,5 млн.

Вторая уступка со стороны россиянина привела всех к успеху. В 2020-м и 2021-м «Тампа» добралась до Кубка Стэнли, а в 2022-м остановилась в шаге от чемпионства, проиграв в финале «Колорадо». Без Кучерова этих успехов у «молний» точно не было бы.

Последние четыре сезона «Тампа» не может выйти даже в финал Восточной конференции. Однако это не отменяет факта гениальности Кучерова. Всё эти четыре года он неизменно преодолевает отметку в 100 результативных действий в регулярном чемпионате, дважды становясь обладателем «Арт Росс Трофи» (лучший бомбардир сезона в НХЛ).

Следующим летом Кучеров может стать свободным агентом. Казалось бы, что он может претендовать на зарплату уровня Селебрини и Капризова. Но очень вероятно, что ничего такого не произойдёт. Аналитики и эксперты в Северной Америке считают, что Никита вновь пойдёт на уступки.

Известно, что Кучеров очень хочет как минимум ещё раз прикоснуться к Кубку Стэнли. Ради этой цели он уже в мае начинает ледовые тренировки, отказывается от отпуска, не прилетает летом в Россию. А для борьбы за чемпионство у «Тампы» должен быть очень глубокий и качественный состав.

Вот и получается, что Кучерову ради борьбы за Кубок Стэнли надо либо последовать примеру Даррена Рэддиша и сменить клуб, либо вновь идти на финансовые уступки. Очень вероятно, что россиянин выберет второй из предложенных вариантов и точно окажется в рейтинге значительно ниже Карлссона и Селебрини.

Один из лучших хоккеистов в истории России является человеком не бедным. Он мог быть ещё богаче, но решил, что спортивная составляющая для него важнее. Это очень хороший пример для молодых игроков, желающих бороться за трофеи. На наш взгляд, в том числе и за это Никиту Кучерова можно и нужно уважать. Настоящая легенда!