Не грози восточному централу. Команда из рабочего города сверкает в КХЛ

Официальных данных о зарплатных ведомостях в КХЛ нет, но в открытых источниках можно найти информацию, что одним из самых маленьких зарплатных фондов в лиге обладает «Нефтехимик». Клуб из Нижнекамска каждый сезон может рассчитывать на сумму, равную полу зарплат: в сезоне-2026/2027 это 525 млн рублей. Однако это не мешает «волкам» быть одной из самых ярких и самобытных команд всего чемпионата.

Спустя две недели после старта нового сезона КХЛ «Нефтехимик» сенсационно лидирует в Восточной конференции. За пять матчей команда Игоря Гришина ни разу не уходила со льда без набранных очков, одержав на этом отрезке четыре победы и однажды уступив в овертайме. В чём же секрет клуба из Нижнекамска?

За историю выступлений в КХЛ «Нефтехимик» восемь раз оставался за бортом плей-офф. Две последних кампании без розыгрыша Кубка Гагарина датированы сезонами 2023/2024 и 2024/2025. Эти неудачи подвели черту под четырёхлетней работой на посту главного тренера «волков» Олега Леонтьева. Летом 2025 года руководство нижнекамского клуба решило доверить команду Игорю Гришину.

Этот специалист прошёл все ступени развития в своей профессии. В 2007 году он начал тренировать 9-летних детей в школе московского ЦСКА. Спустя шесть лет Гришин перешёл на работу в подмосковный «Витязь», где задержался на целых семь лет. Из примечательного – под руководством Игоря Владимировича первые шаги в большом хоккее делал Михаил Сергачёв.

Летом 2020 года Гришин пошёл на повышение и был назначен главным тренером команды «Толпар». Уфимцы под его руководством весь сезон показывали зрелищный и интересный хоккей и в итоге завоевали бронзовые медали Кубка Харламова. Но по окончании той кампании наставник покинул башкирский клуб и вновь вернулся к работе с детьми.

Однако спустя всего три месяца его назначили главным тренером «Рязани» (ныне – «Рязань-ВДВ») из ВХЛ. По итогам регулярного чемпионата команда заняла 20-е место, в плей-офф не попала, но играла очень ярко и по качеству хоккея абсолютно точно не напоминала аутсайдера. Этот опыт очень сильно поможет Игорю Владимировичу в дальнейшем.

Летом 2022-го его позвали в «Химик», а под конец осени того года подняли исполнять обязанности главного тренера «Спартака». Именно тогда Гришин впервые полноценно соприкоснулся с КХЛ. Наставник начал в стане «красно-белых» с восьми побед в девяти матчах и повторил клубный рекорд. Но спустя всего два с половиной месяца по собственному желанию оставил занимаемую должность и вернулся в «Химик». По итогам плей-офф ВХЛ воскресенский клуб вместе с Игорем Гришиным впервые в своей истории завоевал Кубок Петрова.

Транзитом через петербургское «Динамо» Гришин летом 2025 года пришёл в «Нефтехимик». Тренер пришёл в команду из маленького провинциального рабочего моногорода, которая переживала не самые лучшие времена и была вынуждена жить в условиях финансовых ограничений. Но практически сразу же этот тренер влюбил в свою команду тысячи нейтральных болельщиков по всей стране.

«Волки» играли абсолютно искренне. Они не боялись ни одного из соперников, делали ставку на атакующие действия, не стеснялись творить на льду и практически в каждой встрече давали необходимую эмоцию. В итоге «Нефтехимик» за регулярный чемпионат успел обыграть «Локомотив», «Ак Барс», «Авангард», «Металлург», «Автомобилист», московское и минское «Динамо», СКА и ЦСКА – то есть всех фаворитов турнира.

Если бы не неудачные серии в феврале и начале марта, то нижнекамцы могли финишировать даже в топ-4 Восточной конференции. Но в реальности у них получилось стать на Востоке седьмыми, а затем в первом раунде в борьбе проиграть «Авангарду» (1-4 в серии). В четырёх из пяти матчей «волки» были близки к победе, но класс и опыт игроков омского клуба в итоге перевесил все плюсы команды Гришина.

Впервые за три года «Нефтехимик» пробился в плей-офф: казалось бы – надо праздновать? Однако аппетит приходит во время еды. В Нижнекамске увидели, что с помощью грамотной работы тренерского штаба и правильного менеджмента они даже при их финансовом положении способны на большее. Поэтому летом клуб засучил рукава и продолжил работу над ошибками.

В межсезонье команду покинули 12 игроков. Самыми громкими «отказниками» «волков» стали Александр Дергачёв, Булат Шафигуллин и Лука Профака. Последний и вовсе изначально не собирался никуда уходить, но на его решение перейти в московское «Динамо» повлияли трагические события в Нижнекамске после одной из БПЛА-атак.

На замену ушедшим «Нефтехимик» пригласил 10 игроков. В это число вошли обладатели Кубка Гагарина в составе «Металлурга» Александр Петунин и Владислав Ерёменко, а также лучший бомбардир в истории «Сочи» Артур Тянулин. Но главное – «волки» сохранили всех своих лидеров. В команде остались Андрей Белозёров, Дамир Жафяров, Евгений Митякин, Артём Серихов и Илья Пастухов.

Второй год подряд «Нефтехимик» занял последнее место на Фонбет Кубке Блинова в Омске, но абсолютно никак из-за этого не расстроился. На стартовом отрезке регулярного чемпионата по проценту побед банда Гришина сейчас уступает только «Локомотиву». А если бы не расслабленность во второй половине матча с «Шанхайскими Драконами», то и вовсе бы шла с действующим чемпионом вровень.

В стартовом для себя матче нового сезона «волки» обыгрывали китайского соперника со счётом 3:0, но в итоге уступили ему в овертайме – 4:5. Однако затем нижнекамцы поочерёдно победили «Сочи» (5:1), «Автомобилист» (3:1), «Адмирал» (2:1) и «Сибирь» (0:3). Причём все эти победы получились разными по сценарию.

Черноморских гостей «Нефтехимик» победил из-за лучшей реализации моментов. «Леопарды» неожиданно перебросали «волков» (42-25), но большинство из этих выстрелов были от бортов или от синей линии: нижнекамцы не отдали сопернику «пятак» и были заметно лучше в силовой борьбе. Владивостокцев и новосибирцев команда Игоря Гришина не только перебросала, но и перебегала. С екатеринбуржцами, наверное, самым статусным соперником на этом отрезке сезона, татарстанский клуб играл более осторожно, немного упростил игру и насытил среднюю линию, лучше воспользовавшись своими моментами.

Важно, что в «Нефтехимике» за пять матчей сразу шесть хоккеистов выполнили не менее четырёх результативных действий. Если вынести за скобки первую тройку нападения Белозёров – Митякин – Жафяров, нацеленную на создание напряжения у чужих ворот, то все остальные звенья могут быть полноценными хамелеонами: выполнять необходимую и качественную работу и у своих, и у чужих ворот. Такой универсализм хоккеистов – ещё одно оружие «волков»: им практически не надо делать наложение звеньев, команда может отталкиваться от своего плана и вариативно реагировать на ход матча.

Нельзя пройти мимо игры вратарской бригады. За пять матчей «Нефтехимик» пропустил всего восемь шайб, занимая по этому показателю третье место в КХЛ – меньше только у «Локомотива» и «Спартака» (по шесть пропущенных шайб). Причём пять из своих восьми пробоин нижнекамцы получили в матче с «Шанхаем», после чего практически забетонировали свои ворота. Виновниками такой прекрасной статистики являются Ярослав Озолин и Филипп Долганов. Сейчас это, пожалуй, лучший тандем голкиперов во всей лиге.

За пять матчей «Нефтехимик» набрал 9 очков и занимает первое место в Восточной конференции, по дополнительным показателям и с одним матчем в запасе опережая «Ак Барс». Такого старта Нижнекамск не показывал никогда в своей истории. Если год назад подобное можно было бы списать на везение или случайность, то уже сейчас все воспринимают «волков» всерьёз.

В прошлом сезоне нижнекамцы лучше играли с грандами, заметно чаще теряя очки с равными себе или даже уступающими им по уровню командами. Например, «Нефтехимик» тогда проиграл оба матча «Сочи» и «Ладе», пять раз уступил «Салавату Юлаеву» и четыре раза оказался слабее «Амура». Сейчас в этом плане уже был сделан шаг вперёд.

Теперь надо проверить уровень «волков» в матчах с топ-соперниками. Пока из таковых команда Гришина успела сыграть только с «Автомобилистом». Но уже в самое ближайшее время у нас будет возможность посмотреть на «Нефтехимик» во встречах с «Салаватом Юлаевым» (18 сентября) и «Металлургом» (20 сентября). Матчи в Уфе и Магнитогорске станут отличной лакмусовой бумажкой нынешнего состояния нижнекамцев.

Как бы то ни было, «Нефтехимик» уже приятно удивил. Эта команда наравне с «Локомотивом» стала хедлайнером двух стартовых недель нового сезона КХЛ и вновь заставила многих беспристрастных болельщиков смотреть график и расписание её матчей. За «волками» интересно наблюдать, их игра дарит положительные эмоции и вновь возвращает в нас веру, что деньги решают в спорте далеко не всё!