«Я чуть не заплакал. Это невероятно». Изгнанный русский вратарь вернулся и стал героем

Ещё совсем недавно казалось, что карьера российского голкипера «Торонто» Илья Самсонова в НХЛ подошла к концу. В конце декабря после четырёх поражений подряд, в которых уроженец Магнитогорска пропустил аж 21 шайбу, он был отправлен на драфт отказов. Ни один клуб НХЛ не заинтересовался в услугах Ильи, и в итоге его отправили в фарм-клуб «Торонто».

В АХЛ Самсонов провёл несколько хороших матчей, после чего «листочки» приняли решение дать россиянину ещё один шанс. Возвращение выдалось не самым впечатляющим, но и не провальным. В игре с «Детройтом» он отразил 20 бросков из 23, а его команда потерпела поражение со счётом 2:4. Далее Илья оформил 16 сейвов в матче с «Сиэтлом», что помогло «кленовым листьям» взять верх со счётом 3:1.

Однако свою самую героическую игру в сезоне он выдал в ночь с 24 на 25 января. «Торонто» предстояло сыграть домашний матч против «Виннипега», занимающего вторую строчку в турнирной таблице Западной конференции. «Самолёты» стали одним из главных открытий текущего сезона, и одержать победу над таким мощным оппонентом для «листочков» изначально казалось сложной задачей.

Силу «Джетс» в полной мере продемонстрировал первый период, в котором гости перебросали оппонента 16:4! Однако Самсонов отразил все броски в створ своих ворот. А уже во втором отрезке игры Илья стал настоящим героем «Торонто». Игроки «Виннипега» вдвоём подошли к воротам российского голкипера. Казалось бы, при выходе «2 в 0» гола не избежать. Но Илья невероятным образом спас свою команду от неминуемого гола!

Это было настоящим чудом! Голкипер, который провалил большую часть своих матчей в текущем сезоне, и был на волоске от завершения карьеры в НХЛ, стал автором, возможно, лучшего спасения года! На этом Самсонов не остановился. Поймавший кураж россиянин в итоге отразил все 32 броска в створ своих ворот, оформив «сухарь». Буквально в одиночку он дотащил свою команду до овертайма, где за дело принялся лучший снайпер сезона Остон Мэттьюс. Он забросил свою 39-ю шайбу в текущем сезоне и принёс «Торонто» победу со счётом 1:0.

Но, безусловно, главным героем матча стал именно голкипер «листочков» Илья Самсонов. Разумеется, именно он был признан первой звездой игры. По ходу встречи болельщики «Торонто», не уставая скандировали фамилию российского голкипера.