«Я вернулся!» Как на продление Овечкина отреагировали за океаном

Александр Овечкин не только собирается повысить планку рекорда по голам в регулярках, но также поборется за ещё один Кубок Стэнли. Это стало понятно после того, как «Кэпиталз» объявили о подписании с капитаном однолетнего контракта.

«Я вернулся!» – объявил Овечкин. «Спасибо всем за то, что дали мне и моей семье время принять это решение. Я здоров, люблю играть в хоккей и побеждать. Рад вернуться и воссоединиться с товарищами по команде, чтобы бороться за место в плей-офф и получить шанс на кубок. Увидимся в сентябре, Вашингтон!»

Занятно, что буквально неделю назад генеральный менеджер клуба Крис Патрик сообщил о том, как планирует «в ближайшее время поговорить и составить представление о планах Александра». Судя по всему, Овечкин оказался впечатлён тем, как руководство клуба поработало в межсезонье, «прокачав» атаку «Вашингтона» благодаря приглашению Джордана Кайру и считавшегося многими экспертами самым ценным свободным агентом лета Алекса Така.

«Я знаю, что Алекс, как вы понимаете, очень амбициозен и хочет побеждать», – сказал Патрик на прошлой неделе. «Поэтому я думаю, что он определённо собирался посмотреть, что мы сделаем в межсезонье, и уже после этого принимать решение о продолжении карьеры».

В прошлом сезоне Овечкин продемонстрировал, что по-прежнему способен показывать высокий уровень игры, став лучшим снайпером «Кэпиталз» с 32 голами и увеличив рекордный показатель по голам в НХЛ до 929. Он также возглавил список бомбардиров «Вашингтона» с 64 очками, не пропустив ни одной игры регулярного сезона в шестой раз за карьеру.

Правда, клуб не попал в плей-офф, отстав на три очка от «Филадельфии». Так что можно говорить об ощущении некой недосказанности, если бы выбранный под первым номером на драфте 2004 года Ови решил оставить хоккей именно сейчас. В конце концов, он помог «столичным» выйти в плей-офф 16 раз за 21 сезон и был капитаном команды, завоевавшей свой первый Кубок Стэнли в 2018 году.

«Мы рады возвращению Алекса и продолжению его блестящей карьеры», – заявил владелец команды Тед Леонсис в пресс-релизе. «С тех пор как мы выбрали Овечкина на драфте, неизменными оставались две вещи: его любовь к игре и неустанное стремление к победам. Я невероятно горжусь всем, чего он добился в форме «Вашингтона», и не сомневаюсь, что он продолжит приумножать свои достижения в следующем сезоне».

«Мы очень рады тем приобретениям, которые совершили в межсезонье, чтобы укрепить ростер и сделать команду более конкурентоспособной», – сказал Патрик. Также добавил: «Считаем, что наш состав хорошо сбалансирован и поможет создать больше голевых моментов для Алекса. Кроме того, его присутствие в нашей раздевалке – особенно для молодых игроков – будет и впредь огромным подспорьем и поможет сформировать командную культуру на долгие годы вперёд».

«Я давно знал, что он вернётся», – сказал бывший партнёр Ови по «Вашингтону» Джон Карлсон во время общения с журналистами после подписания контракта с «Тампой». «У меня всегда было предчувствие, что он не готов сдаваться, и это здорово. Он был потрясающим игроком так долго, и просто невероятно, чего Алекс смог добиться. Я рад, что он продолжит воплощать мечту в жизнь», – заявил тот.

«Ему почти 41 год, и просто невероятно, что этот парень до сих пор находит способы забивать по 30 голов за сезон», – поделился мнением перебравшийся из «Вашингтона» в «Торонто» Брэндон Дьюхайм. «Я был просто в восторге от того, что мог находиться рядом и видеть, как падут все эти рекорды, просто нереально. Наблюдать за ним в детстве и потом стать частью этого – абсолютно потрясающе. Невероятная история», – уверен 29-летний нападающий.

Болельщики также однозначно озвучили своё пожелание ещё в апреле в последнем домашнем матче команды, скандируя: «Ещё один год!» Овечкин решил исполнить мечту фанатов.