Такого Ковальчука мы еще не видели

Нынешний чемпионат мира для 26-летнего Ильи Ковальчука уже шестой. В коллекции суперснайпера две бронзы и золото. Есть еще и одна олимпийская бронза, привезенная из Солт-Лейк-Сити. Но, пожалуй, никогда Илья не играл столь полезно для команды, как в Берне.

Виталий СЛАВИН,

обозреватель отдела хоккея «Советского спорта»

Ковальчук в хоккее, как Пугачева на эстраде. Его можно боготворить или ненавидеть, но не замечать нельзя. Это явление. Не только в хоккее, но и во всем российском спорте. И пример. Как надо идти к своей цели.

Мы, профессиональные зрители хоккея, люди – честные. Что наблюдаем, то и пишем. До канадского чемпионата мира я не видел в Ковальчуке суперигрока. Да, сильнейший характер. Да, сумасшедший кистевой бросок. Да, сокрушающая пробивная мощь.

Но. Неуравновешенность. Ошибки в элементарных ситуациях. Излишний индивидуализм.

Илья, как мне представляется, очень ранимый человек. Он не мог не замечать критиков, которые регулярно его покусывали. Да и от российских тренеров Ковальчуку постоянно изрядно доставалось. Прежде всего за некомандность.

На московском чемпионате мира-2007 мы увидели принципиально нового Ковальчука. Он наступил на кадык собственной песне и из голеадора превратился в распасовщика. Однако вот беда: Илья как человек увлекающийся перегнул палку. Все-таки он – не диспетчер, а прирожденный снайпер. Да и партнеры оказались не готовы к щедростям Ковальчука.

Весь чемпионат мира в Канаде Илья искал себя. Благо, Быков – Захаркин верили в него. Поставили в элитную тройку к Морозову и Зиновьеву, давали много игрового времени. А он только разочаровывал болельщиков – не забивал из стопроцентных положений, удалялся не по делу, дрался, даже дисквалификацию схватил. Но пришел день финала, и Ковальчук вернул все долги.

С нетерпением ждал встречи с ним в Берне. Куда Ковальчук двинется дальше? Ко всему был готов, однако Ковальчук все равно умудрился в очередной раз поразить меня! Самое главное - Илья наконец-то обрел в игре баланс. Идеальный баланс. Теперь он все на площадке делает вовремя – бросает, отдает, обводит, возвращается в оборону. И делает мастерски. С фантастическим кпд. О чем говорить, если всего за четыре матча Ковальчук, набрав 9 (3+6) очков, побил свой рекорд ЧМ – прежде он больше восьми баллов не имел.

Можно сказать, Илья повзрослел, заматерел. Но, мне думается, мы обязаны сказать спасибо и американцу Дону Уодделлу, генменеджеру «Атланты». Именно он 12 января вручил клубную майку с литерой «С» Ковальчуку, который сезон до того момента откровенно проваливал. В 43 матчах самый высокооплачиваемый игрок клуба забил лишь 16 голов, и «Трэшерз» прочно обосновались на последнем месте. Новый капитан сразу повел команду за собой, «Атланта» начала выигрывать, появились даже шансы на плей-офф. В оставшихся 36 играх Илья наколотил 27 шайб! Всем стало ясно, что на этого парня можно положиться. Но как чего-то достичь в НХЛ, если нет достойных партнеров?

В сборной России у Ковальчука таких проблем нет. Ему есть от кого оттолкнуться, с кем сыграть в пас, он знают, что его всегда прикроют, подстрахуют. А что еще надо Мастеру?

Удивительно, но, набрав со шведами три очка и побив личный рекорд ЧМ, Илья остался недоволен своей игрой. Мол, сегодня был не его день. И в этом тоже новый Ковальчук. Взвешенный, ответственный, рассудительный. Он не бросается резкими словами, не винит во всем тренеров, как случалось прежде. Ковальчук понимает, что он – лидер сборной, что в любой ситуации он должен спрашивать прежде всего с себя. Что он должен не только бесперебойно забивать голы и отдавать передачи, но и создавать внутри и вокруг команды доброжелательную атмосферу. Иного пути к победе на ЧМ нет.