Крикунов: Латвия сильнее Словакии. Но наши выйдут в 1/4 финала с первого места

Главный тренер нижнекамского "Нефтехимика" Владимир Крикунов, возглавлявший на Олимпиаде-2006 в Турине сборную Россию, считает, что россиянам надо внимательно отнестись к своему первому сопернику - сборной Латвии.

- Думаю, сборная Латвии сильнее, чем команда Словакии, рассуждает считает Крикунов. — Прежде всего за счет опасных и неожиданных контратак. К тому же у них хороший вратарь — Эдгарс Масальскис. Команда отлично сыграна, в ней 17 игроков представляют рижское «Динамо», да и вообще в таком составе они играют уже несколько лет. Будем надеяться, что Вячеслав Быков учтет все эти нюансы. По крайней мере, в Турине мы с латышами не имели проблем.

По мнению Крикунова, нашим хоккеистам стоит опасаться контратак латвийской команды. Тем не менее опытный специалист уверен, что российская сборная выйдет в 1/4 финала с первого места в группе.

- В том, что наши выйдут из группы с первого места, вопросов нет. Россия обязательно будет в первой четверке, которая напрямую выйдет в четвертьфинал, возможно, даже возглавит ее. Думаю, и канадцы и россияне выиграют все три матча в группе и наберут по 9 очков. К ним примкнут американцы и, скорее всего, финны. Почему не шведы? В «Тре Крунур» идет смена поколений...

Практически все СМИ по обе стороны океана предрекают и предвкушают финал между Канадой и Россией. И Крикунов не удивляется, что Россию чаще называют фаворитом в этом противостоянии

- У нас сейчас на самом деле очень сильная сборная. Сильнее, чем в Турине. Ребята — Малкин, Ковальчук, Овечкин — повзрослели, заматерели, наши вратари на виду в НХЛ, между ними хорошая конкуренция. Да и защита не такая уж слабая. Все, за исключением Сергея Гончара, молодые, но уже поигравшие, имеющие достаточно опыта. Конечно, перекос в сторону атаки налицо, но этот фактор и должен компенсировать недостатки в обороне. На мой взгляд, Россия — явный фаворит. Объективно наши на сегодня превосходят канадцев.