В Тольятти стартует «Кубок «Лады»

Формула розыгрыша в последние годы неизменна: на первом этапе соперники играют между собой в один круг, после чего состоятся матч за третье место и финал.

Несмотря на то, что турнир начал проводиться с 1995 года, статус официального он приобрел в 1998 году. В этот же год был утвержден главный трофей - оригинальный 42-килограмовый стальной красавец Кубок, который не каждый хоккеист мог поднять, чтобы совершить круг почета. Как правило, делают это хоккеисты вдвоем. По окончании турнира команда-победительница увозит с собой копию, а сам Кубок остается в клубе.

Первый официальный турнир был международным. В 1998 году в Тольятти собрались четыре команды: «Лада», «Айсбэрэн» (Берлин), ЦСКА (Москва) и ЦСК ВВС (Самара). К большой неожиданности большинства любителей хоккея, победителями турнира стали самарские «летчики», включенные в число участников незадолго до турнира из-за того, что организаторам не удалось пригласить в Тольятти более мастеровитый российский или иностранный клуб. В финале ЦСК ВВС, компенсировав недостаток мастерства колоссальной самоотдачей и волей к победе, обыграл «Ладу» со счетом 3:2, став первым обладателем «Кубка Лада» и тем самым навечно вписав свое имя в историю турнира. Тогда на последнем рубеже самарцев блистал воспитанник тольяттинского хоккея 23-летний голкипер Алексей Губарев.

Турнир сохранял статус международного долгое время и проводился поочередно по четным годам - в России, по нечетным - в Германии. Партнером тогда выступала немецкая компания Lada Sport GmbH, которая выделяла призовой фонд, находила спонсоров. С 2004 года и по настоящее время турнир «Кубок Лады» проводится только в Тольятти.