В конце сентября 2004 года в Махачкале состоялся Открытый чемпионат Дагестана по боевому самбо с участием сильнейших спортсменов. Приехали чемпионы мира и титулованные атлеты – зал спорткомплекса Дагестанского педагогического университета был переполнен. Царила невероятная атмосфера. Организовали турнир вице-президент Всемирной федерации боевого самбо Магомедсултан Алиев и в будущем известный тренер, отец чемпиона UFC Абдулманап Нурмагомедов.
Удалось договориться об участии и братьев Емельяненко. Хотя только месяцем ранее оба бились на турнире Pride. А у Фёдора и вовсе был заключён с организацией контракт, по которому бойцу запрещалось участвовать в любых сторонних турнирах. Но россиянин рискнул и подарил море эмоций местной публике своим приездом.
Александр и Фёдор заявились в супертяжёлый вес – свыше 90 кг. Когда соперники узнали, кто приехал в Махачкалу, многие попросту снялись с соревнований. Никто не хотел проигрывать. Поэтому начались схватки с полуфиналов – за золото боролись всего четыре спортсмена. Но какие! Конкуренцию братьям Емельяненко составили Ибрагим Магомедов и Мартин Малхасян, которые вовсю тогда выступали на турнирах ММА, а последний и вовсе был чемпионом мира по версии М-1.