Спал сидя, бросил больного ребенка и месяцами молчал. Руффи точно не испугается Царукяна

В 18 лет Руффи вместе с братом перебрался из штата Алагоас в крупнейший город Бразилии Сан-Паулу. У них почти не было денег, поэтому жить приходилось в протекающей квартире. Во время дождей пол заливало водой, поэтому будущему бойцу UFC порой приходилось ночевать, сидя на стуле.

Именно в этот период он пытался начать бойцовскую карьеру в одном из самых дорогих городов Бразилии. Что интересно, выбор Руффи в пользу спортивной карьеры был осознанным. В родном городе у Маурисио была вполне нормальная жизнь, так что будущий легковес UFC променял комфорт ради своей мечты.

Занятия единоборствами для Руффи стали возможными благодаря старшему брату, который соорудил импровизированный боксёрский ринг на заднем дворе дома. Там Маурисио начал учиться драться задолго до начала тренировок в профессиональных залах и знаменитой команде «Боевых ботаников» в Сан-Паулу.

Незадолго до турнира UFC 325 в феврале этого года брат бойца UFC покончил с собой, и в тот же период у Маурисио возникли проблемы со здоровьем. Утром в день боя против Рафаэля Физиева у Руффи возникла настолько сильная боль в спине, что он едва мог ходить.

Несмотря на все сложности, бразилец выиграл нокаутом во втором раунде, после боя посвятив победу своему брату. В трогательном интервью в клетке Маурисио призвал людей, переживающих кризис, не повторять такой поступок.

Когда выступления в ММА ещё не приносили дохода, Руффи устроился охранять богатого китайского предпринимателя. С ним бразильца познакомил ветеран вале-тудо Флавио Алваро. До этой работы Маурисио никогда не летал на самолёте, а затем начал регулярно перемещаться между Бразилией и Тайванем. Далее работодатель увидел в телохранителе потенциал и начал финансировать его подготовку.

Маурисио в тот период также успел пожить в Гонконге и Испании. Из-за языкового барьера Руффи мог месяцами почти ни с кем нормально не разговаривать. Однако он продолжал искать залы и тренироваться. Многочисленные травмы временами могли надолго приковывать будущего топ-бойца UFC к постели.

Для современных бойцов ММА проводить два и более поединка за один вечер — не самая частая история. Но Руффи и здесь отличился. 26 мая 2023 года Маурисио провёл две схватки за один вечер. Сначала он победил Корнелиу Ротару Ласкара, затем в финале турнира нокаутировал бывшего бойца UFC Рониса Торреса и стал чемпионом Centurion FC.

Именно после этого перформанса Руффи привлёк внимание крупнейшей ММА-организации. Спустя пять месяцев Маурисио выступил на «Претендентской серии Даны Уайта», где получил контракт с UFC.

Перед судьбоносным поединком в Лас-Вегасе у Руффи только что появился ребёнок. С ним спортсмен пробыл всего два дня и улетел, хотя у малыша были серьёзные проблемы с кожей.

Раймонд Магомедалиев, соперник Маурисио, считался большим фаворитом, дрался в категории выше и воспринимался как будущая звезда полусреднего веса. Для бразильца в этой ситуации стояла одна задача — вернуться с контрактом. Магомедалиева он смог остановить нокаутом за 15 секунд до финального гонга. Позже Руффи признался, что в этом бою испытывал самое сильное давление в жизни.

Руффи — это не фамилия соперника Армана Царукяна. Его настоящее имя — Маурисио де Лима Сантос, а псевдоним появился перед первым профессиональным боем. Маурисио рассказывал, что брат буквально поменял ему имя при представлении, вдохновившись главным героем аниме One Piece.

Руффи затем выиграл нокаутом, публика хорошо отреагировала, и псевдоним остался. С японским сериалом связана значительная часть жизни бойца. У него два аргентинских дога, питбуль и кот мейн-кун. Всех четверых назвали в честь персонажей One Piece: Нами, Эйс, Зоро и Чоппер.