На старте плюнули в лицо – на пьедестале ослепили. Подвиг нашего лыжника не будет забыт

И тут звезда сборной СССР неожиданно затормозил. Эту гонку он уже точно не выиграет, а к финишу вообще придёт со стёртыми в кровь руками.

Вячеслав Веденин тогда ещё не был легендарным лыжником, но уже имел большой авторитет в сборной. Он родился в октябре 1941-го, спустя пару месяцев после начала Великой Отечественной войны. Всё детство голодал, а в мирное время начал заниматься велоспортом и даже стал мастером спорта. Однако в сборную его не брали из-за маленького роста. Поэтому в 16 лет перешёл в лыжные гонки – отчасти из-за освобождения от службы в армии.

В 1966 году он одержал свою первую крупную победу на чемпионате СССР, после чего получил приглашение в национальную сборную. Дальше быстро там стал одним из лидеров. Уже на Играх-1968 завоевал серебро в дистанции на 50 км.

А на ЧМ-1970 считался одним из фаворитов во всех гонках, где участвовал.

Чемпионат мира 1970 года в Высоких Татрах проходил в обстановке, далёкой от спортивного нейтралитета. Всего за полтора года до этого, в августе 1968-го, войска СССР вошли в Чехословакию, подавив антикоммунистические протесты – «Пражскую весну». Сотни мирных граждан пострадали. Местные жители помнили это и не скрывали своей враждебности к нашим спортсменам.

Советскую делегацию называли оккупантами. Гостиницу, где жили лыжники, закидывали камнями. Как вспоминал Веденин, на трассах рабочие замахивались на спортсменов лопатами. А зрителей тогда ещё подпускали к лыжне вплотную – и этим тоже пользовались. В гонке на 30 км Вячеславу плевали прямо в лицо – спортсмену и это не помешает взять золотую медаль. Но самое подлое случилось на «полтиннике».

На дистанции 50 км Веденин шёл первым с огромным отрывом. Ближайший преследователь, финн Ойкарайнен, отставал больше чем на минуту. Казалось, золото в кармане. Но перед последним кругом на трассу неожиданно выбежали несколько человек и высыпали на лыжню стиральный порошок прямо перед советским спортсменом. Вот как вспоминал этот эпизод сам Вячеслав:

После того как Веденин проехался по порошку, лыжи окончательно «встали». Скорость максимально упала, потому что исчезло сцепление. Пока спортсмен пытался разобраться, как быть, финн его обогнал. А те диверсанты уже убрали порошок и закидали трассу чистым снегом. Доказать что-то было невозможно – камер нет и следов преступления тоже.

В итоге Вячеслава чуть не догнал немец Герхард Гриммер, но наш лыжник смог сохранить второе место. По словам спортсмена, он стёр руки в кровь и еле добрался до финиша. Остался с серебром, кровавыми руками и испорченными лыжами вместо заслуженного золота.

На следующий день Веденин завоюет золото эстафеты. Причём внесёт наибольший вклад. Именно Вячеслав отыграет в финальной четверти гонки 40 секунд у соперника из ГДР. Но даже тогда спокойнее не станет.

Как вспоминал лыжник, награждение проходило на 110-тысячном стадионе. Когда атлет взошёл на пьедестал, то ощутил себя мишенью – слепили сотни прожекторов. Ситуация всё ещё была опасной – чемпион начал бояться, что в него просто выстрелят:

«Оркестр играет гимн Советского Союза, а я его не слышу. И только думаю: если выстрелят, то куда попадет пуля? Ногами уперся и наклонился вперед, чтобы назад не упасть, а по спине льется пот. Одна мечта была – устоять! Это были самые жуткие минуты в моей жизни. Никогда еще не чувствовал смерть так близко».

Но страх оказался ложным – зрители молча выслушали гимн, и ничего опасного не произошло.

А Веденин спустя два года на Играх в Саппоро станет первым лыжником, завоевавшим для сборной СССР олимпийское золото в индивидуальных соревнованиях.