Забивал ладонью гвозди и жонглировал гирями. Как Александр Засс искал силу через боль

Александра Ивановича Засса называли сильнейшим человеком планеты. При этом Железный Самсон не выглядел классическим богатырём: 168 см роста, 75 кг веса, от природы не слишком широкие плечи. 

Но на цирковой арене он творил фантастические вещи. Рвал цепи, удерживал на плечах десятки людей, ловил снаряды из пушки, поднимал лошадей. Сила легендарного атлета исходила изнутри. Он пережил войну, плен, темницу… а погиб, спасая любимых животных.

Засс родился 6 марта 1888 года на хуторе Виленской губернии. Детство мальчика прошло в крестьянской среде. Сам он вспоминал, что с младых лет привык к тяжелейшему труду. 

Когда Александру было около четырёх лет, семья переехала в район Саранска. Именно там произошло событие, определившее всю его дальнейшую жизнь. В город приехал бродячий цирк. Атлеты на арене играючи поднимали тяжёлые гири, гнули железо и разрывали цепи. Увиденное произвело на Засса сильнейшее впечатление.

Он замечтал о цирковой карьере. Начал тренировался с тем, что было под рукой: камнями, ветками деревьев, самодельными снарядами. Читал журналы о физическом развитии, изучал методы известных силачей. Среди систем, которыми он увлёкся, были разработки Морро-Дмитриева и Анохина.

Родители относились к увлечению сына резко отрицательно. После тайного похода в цирк отец жестоко наказал Александра и отправил его подпаском в южную деревню. 

Там Засс стерёг большое стадо, работал под палящим солнцем и постепенно закалял характер. Именно в эти годы он научился обращаться с животными. Сторожевые собаки, которых боялись окружающие, спокойно подходили к нему и ложились рядом.

К началу XX века Засс уже серьёзно занимался силовыми упражнениями и постепенно приближался к заветной мечте. В 1908 году отец отправил его в Оренбург учиться на машиниста. Однако парень пошёл против воли семьи и устроился в цирковую труппу. 

Начинал он с самой простой работы — уборщика клеток и разнорабочего, постепенно осваивая трюки. В течение нескольких лет Александр работал в цирках Анджиевского, Юпатова и Хойцева. Его внешний вид совершенно не впечатлял зрителей, однако уже тогда силач демонстрировал удивительные возможности.

Карьеру артиста прервала Первая мировая война. В 1914 году Засса призвали в армию. Он служил в кавалерии и участвовал в разведывательных операциях. В военной среде быстро появилась легенда о том, как солдат вынес с поля боя своего раненого коня. Дождавшись ночи, поднял животное на плечи и донёс до лагеря.

Вскоре рядом с ним разорвался снаряд. Александр получил тяжёлые ранения ног и оказался в австрийском плену. Врачи спасли конечности, но впереди были месяцы заключения. Он несколько раз пытался бежать. После неудачных попыток его заковали в кандалы и отправили в одиночную камеру крепости.

Именно в этих условиях силач начал формировать свою систему тренировок. Ограниченность движений заставила его искать новые способы поддержания формы. Он пришёл к изометрическим упражнениям — напряжению мышц без движения. 

Третья попытка побега увенчалась успехом. После освобождения Засс оказался в Европе и присоединился к цирковой труппе. Вернуться в Россию уже не удалось — страну разрывали революция и гражданская война.

В Европе карьера Александра быстро пошла в гору. Он выступал под псевдонимом Железный Самсон и постепенно стал одной из главных сенсаций циркового мира. В 1923-м артист подписал контракт и отправился работать во Францию, а затем начал гастролировать по всему континенту.

Спустя год Засс поселился в Великобритании. Именно там он получил титул «сильнейшего человека на планете». Александр забивал ладонью огромные гвозди, разрывал цепи, жонглировал тяжёлыми гирями и удерживал на плечах платформу с десятками людей.

Одним из самых известных трюков стала ловля снаряда, вылетающего из специальной пушки. Вес «ядра» доходил до 90 килограммов. Публика также запомнила номер, в котором Засс держал зубами канат с подвешенным роялем и играющей на нём пианисткой.

Другой эффектный аттракцион получил название «Чёртова кузница». Артист ложился на доску с гвоздями, на его грудь клали огромный камень весом около полутонны, который ассистенты разбивали кувалдами.

Александр объяснял свои способности не объёмом мышц, а состоянием связок и сухожилий. Он разработал собственную систему упражнений с цепями и металлическими скобами. Сопротивление регулировалось длиной цепи.

Помимо выступлений Засс занимался педагогикой. Писал книги о физическом развитии, обучал молодых спортсменов и даже изобрёл кистевой динамометр — прибор для измерения силы руки.

На арене цирка Александр выступал до 1954 года. К тому моменту ему было уже 66 лет, и силовые номера становилось выполнять всё труднее. Однако уходить из цирковой жизни он не собирался. Артист переключился на дрессировку животных.

Любовь к зверям сопровождала его с детства, поэтому новая работа оказалась по душе. Он выступал с собаками и обезьянами, продолжая гастролировать по Великобритании и Европе.

Осенью 1962 года в цирке произошёл пожар. Загорелся фургон, в котором находились обезьяны, участвовавшие в представлении. Услышав крики животных, 74-летний Засс бросился в огонь. Ему удалось вытащить их, но ценой тяжёлых ожогов.

Силача срочно доставили в больницу, однако организм не выдержал травм. Через несколько дней Александр Засс скончался от сердечного приступа. 

Железного Самсона похоронили в Великобритании согласно его воле ܻ утром, на рассвете солнца. В это время цирковые труппы обычно отправлялись в дорогу…