Марат Сафин: «Это была хорошая победа!»

ТЕННИС. ОТКРЫТЫЙ ЧЕМПИОНАТ АВСТРАЛИИ

В матче за выход в 1/8 финала россиянин обыграл 33-летнего американца Тодда Мартина – 7:5, 1:6, 4:6, 6:0, 7:5.

Это надо было видеть! Оба соперника – гиганты под два метра. Оба исповедуют атакующую манеру – мощная подача и выход к сетке при первой возможности. Оба знают, что такое финал Australian Open. Но седовласый Мартин на десять лет старше Марата – обстоятельство, которое часто становится решающим в пятисетовых поединках на диком солнцепеке…

Первый сет, противники нервничают и ошибаются. Марат попадает чаще – 7:5. И тут же у него напрочь расклеивается подача: 50 процентов поданных первых мячей. Из трех подаренных американцу на «блюдечке» брейк-пойнтов тот охотно берет два. И тщетно ругает себя Сафин и швыряет ракетку о корт – обескураживающие 1:6 во втором сете! Поняв, что без первой подачи счастья не будет, Сафин начинает потихоньку настраивать «прицел». Не хватает чуть-чуть: Мартин перехватывает гейм на чужой подаче – 6:4 в пользу американца.

И вот тут-то Марат заиграл! С тем боевым куражом и упорством, которых так не хватало до этого. Мы увидели Сафина образца 2000 года: эйсы, пушечные контратаки, укороченные под самую сетку дропшоты, филигранные крученые свечи. 6:0! И кажется, что Марата уже не остановить.

Но Тодд Мартин сыграл в АТП 400 матчей и поседел не зря. Взяв себя в руки, в пятом сете он выравнивает игру. По формуле австралийского чемпионата в решающем сете соперники бьются до разницы в два гейма. И начинается охота за подачей противника. До счета 6:5 Мартину удается выскальзывать из петли на брейках: американец подает в решающие моменты косо и глубоко, сразу выходя к сетке на добивание. Но Марат наконец принимает навылет по линии сильнейшую подачу янки и тут же повторяет эту операцию по диагонали –7:5. Россиянин – в четвертом круге!

– Это была хорошая победа, не правда ли? – скажет счастливый Сафин журналистам после игры. А кто бы спорил?!

В следующем круге Марату будет противостоять восходящая звезда из США Джеймс Блейк. А дальше, если повезет, в четвертьфинале мы увидим встречу нашего лидера с первым номером турнира Энди Роддиком.

У женщин первая группа отыграла матчи за выход в четвертый круг. В блестящем стиле Вера Звонарева одержала непростую победу над хозяйкой кортов Николь Пратт. Следующей соперницей Звонаревой в борьбе за четвертьфинал будет посеяная под пятым номером американка Линдсэй Дэвенпорт, обладательница титула чемпионки Австралии 2000 года.

Есть у россиянок и «потери». Светлана Кузнецова, налетев на первую ракетку соревнований бельгийку Жюстин Энин-Арденн, в борьбе уступила со счетом 2:6, 5:7. Проигрывая во втором сете 3:5, уимблдонская чемпионка взяла подряд четыре гейма и победила. Но после матча признала, что 18-летняя соперница играла отлично.