Здесь любят попкорн, а не теннис! Участницы чемпионата ВТА довольны, что турнир переезжает из Лос-Анджелеса в Мадрид

ТЕННИС
ИТОГОВЫЙ ЧЕМПИОНАТ ВТА
ЧЕТВЕРТЫЙ ДЕНЬ И ПОЛУФИНАЛЫ

СОБЫТИЕ ДНЯ

Журналисты обсуждали тему зрителей весь турнир. Еще бы! Некоторые матчи проходили при пустых трибунах. Звезды мирового тенниса были оскорблены таким невниманием лос-анджелесской публики.

– Я, честно говоря, не думала, что в зрительском зале будет столько дырок, – пожаловалась мне после одного из матчей первая ракетка мира Линдсэй Дэвенпорт. – Мне это особенно обидно, я ведь родом из этих мест. А ведь я выступаю дома не так часто. Теннис, конечно, гораздо более популярен в Европе. А мы должны постараться изменить ситуацию.

Россиянка Елена Дементьева, когда ее спросили, не мешали ли ей во время игры болельщики, пошутила: «Зрители мешали своим отсутствием!»

Надежда Петрова вторила ей:

– В Европе теннис интересует людей гораздо больше. А тут включишь новости спорта в гостинице – о теннисе ни слова. Откроешь любую газету – та же картина. Поразительно! Хотя, наверное, у тенниса в Америке очень большая конкуренция: футбол, баскетбол, гольф, профессиональный и университетский спорт. Теннис здесь не раскручивают, поэтому особого интереса и нет.

НЕВЫСОКИЕ СТАНДАРТЫ АМЕРИКАНЦЕВ

А вот Джина Капулонг, менеджер ВТА-тура по связям с общественностью, абсолютно не согласна с такой точкой зрения:

– В США профессиональный теннис находится на пике своей популярности. У наших трансляций отличный телевизионный рейтинг, и мы, устроители турнира, удовлетворены посещаемостью зрителей.

«Какие же, однако, невысокие стандарты!» – подумалось мне. На полуфинальные матчи было продано 8720 билетов, а это ведь меньше половины!

Вчера, кстати, впервые на этой неделе я увидел, как на подходе к «Стейплз Сентер» стоял мужик с внешностью Патриса Лумумбы и предлагал прохожим «лишние» билеты на полуфинальные матчи.

– Вы учтите, что «Стейплз Сентер» гораздо больше специализированного теннисного стадиона, – продолжает держать марку Джина. – Поэтому он и кажется пустым, хотя на самом деле это не так.

КТО ВИНОВАТ?

«Действительно, что-то здесь не так», – подумал я и решил отправиться за ответом в народ. Для полноты картины я постарался опросить совершенно разных людей: профессора университета и многодетную семью из рабочего района, старшеклассников и пенсионеров, белых и черных, эмигрантов из Мексики и России и даже колоритных индусов-программистов в нарядных субботних чалмах и с самодельным плакатом «I love Мaria!» Вот что мне удалось выяснить из многочисленных интервью с малочисленными зрителями.

Теннис в Америке таки популярен. А в хронической непосещаемости виноваты следующие факторы.

Первое. Плохая организация турнира. Реклама в городе практически отсутствовала. Многие любители тенниса даже не подозревали, что турнир такого уровня проводится в «Стейплз».

Второе. Лос-Анджелес. В этом городе так много возможностей времяпрепровождения, что теннис не просто конкурирует с другими видами спорта, а буквально борется за трудовой доллар с кинотеатрами, театрами, выставочными залами, ночными клубами, ресторанами и обычными пикниками на природе.

Третье. Закрытое помещение. Открытые теннисные залы, расположенные на свежем калифорнийском воздухе, во время турниров всегда переполнены. Люди предпочитают как можно больше времени проводить снаружи, а не внутри.

Четвертое. Мелкий дождик, который шел два дня назад. Даже такие незначительные осадки иногда ставят автомагистрали города на колени. Создается впечатление, что градостроители рассчитывали на то, что в Лос-Анджелесе будет всегда сухо, и во многих случаях не предусматривали такие излишества, как водосток. Магистрали превращаются в речушки, на которых по странной прихоти автовладельцев запаркованы машины. Лучший способ защиты – просто не выходить из дома.

ИГРАТЬ В ЕВРОПЕ – СПЛОШНОЕ УДОВОЛЬСТВИЕ

Вот так все, оказывается, просто. Но на самом деле работу над ошибками никто делать не будет – со следующего года финальный ВТА-турнир переезжает в Испанию.

И даже американка Дэвенпорт не испытывает большого сожаления по этому поводу:

– Играть в Европе – сплошное удовольствие. Зрители более воспитанны, они много знают о теннисе и с уважением относятся к спортсменам. На стадионах можно услышать, как падает иголка. Здесь же совсем другая атмосфера.

С ней согласна наша Надя Петрова. Ей тоже здорово мешала «непосредственность» местных зрителей:

 – Здешняя публика привыкла к американскому футболу и попкорну. Крик и гам не прекращаются никогда. Дело доходит до того, что зрителям персонально приходится делать замечания. Они, наверное, думают, что сидят у себя дома на диване перед телевизором. Ну прямо очень любят болтать. А вот в Европе все сидят спокойненько и cмирненько.

– Люди приходят на стадион поразвлечься, поорать, потанцевать. А главное – поесть, – корреспондент из Франции указал на проходящую мимо нас семью, несущую на свои зрительские места килограммов двадцать гамбургеров и по десять литров кока-колы и «Будвайзера».

СПАСИТЕЛИ «ЛЕЙКЕРС»

Мне лично показалось, что на этой неделе план продажи еды все-таки выполнен не был. Но все будет хорошо – уже во вторник баскетболисты «Лейкерс» возвращаются в «Стейплз», и недешевое, но водянистое пиво польется с новой силой.

Целый день меня мучил еще один вопрос: сколько же билетов мой «Патрис Лумумба» перепродал у входа на стадион, если в кассе, по самым скромным подсчетам, должно было лежать порядка десяти тысяч непроданных билетов. Пожалуй, съезжу туда перед финалом и возьму еще одно интервью.