Пролетая мимо Кукушкина… Михаил Южный уступил 88-й ракетке мира Михаилу Кукушкину

Победителем турнира АТП в Санкт-Петербурге стал 23-летний Михаил Кукушкин. В финале он уверенно взял верх над своим тезкой, девятой ракеткой мира Михаилом Южным. Одно печалило – с 2007 года Кукушкин выступает за Казахстан…

СОБЫТИЕ ДНЯ. ТЕННИС
САНКТ-ПЕТЕРБУРГ ОУПЕН

Когда три года назад несколько российских теннисистов отправились выступать под знамена Казахстана, наши болельщики этого будто не заметили. Кого волновали Ярослава Шведова и Галина Воскобоева, когда за победы на турнирах «Большого шлема» боролись Мария Шарапова и Светлана Кузнецова? Кто знал о Михаиле Кукушкине или Андрее Голубеве, когда все внимание было приковано к пятой ракетке мира Николаю Давыденко и Марату Сафину? Наши молодые игроки почти без спонсорской поддержки были готовы повесить ракетку на гвоздь. Предложение выступать за Казахстан решило все их финансовые проблемы.

Между тем результаты наших лидеров постепенно шли на спад, завершил карьеру Сафин, не молодеют Южный, Давыденко, Турсунов… Замены им – особенно среди мужчин – пока не видно.

А Голубев уже в 2008-м выиграл турнир в Санкт-Петербурге! Этим летом титул на Уимблдоне в парном разряде взяла Шведова. А теперь, наконец, выстрелил и Кукушкин.

Южный добирался до финала в Санкт-Петербурге, как сквозь тернии к звездам. Чего стоит только полуфинал, сыгранный им против Дмитрия Турсунова! Больше трех часов теннисисты радовали публику эффектными розыгрышами, испытывая друг друга на прочность острыми ударами по линиям и хитрыми комбинациями. Южный отыграл четыре матчбола (в том числе тройной!) и добился победы на тай-брейке третьей партии – 8:6.

Сил, потраченных на Турсунова, Южному вчера и не хватило. Уже в первом сете матча против 88-й ракетки мира он отдает инициативу сопернику — слабо бьет по мячу, чаще отыгрывается с задней линии, редко ходит к сетке. Кукушкин играет легко, уверенно, красиво! Глаз не нарадуется. Он быстро делает брейк и берет партию 6:3.

Во втором сете борьба получается упорнее. Южный за счет опыта и класса часто выбирается из сложных ситуаций, а при счете 5:5 берет подачу соперника! Увы, довести дело до решающей партии Михаилу не удается – Кукушкин уверенно сравнивает счет. На тай-брейке его уже не остановить.

И как жаль, что гимн в честь российского победителя на российском турнире во дворце спорта «Юбилейный» исполнялся совсем не российский…