С Верой стать первой! Обыграв Звонареву, Мария Шарапова получила шанс возглавить чемпионскую гонку

«Она была первой ракеткой мира, а это не шутки!» – сказали друг о друге соперницы по вчерашнему финалу супертурнира в Цинциннати. Матч Марии Шараповой и Елены Янкович завершился ночью по московскому времени. И если его выиграла россиянка, то с понедельника Мария впервые за три года вновь – во главе чемпионской гонки WTA!

Когда на одном турнире играют одновременно мужчины и женщины, последним уготована не лучшая доля. Организаторы без стеснений перед слабым полом отводят прекрасным дамам худшие места в расписании – как ни крути, а на встречи профи из ATP-Тура приходит куда больше народа. Но из любого правила есть исключения. Так, в субботу в Цинциннати в прайм-тайм, в семь вечера, поставили матч двух россиянок, второй и седьмой ракеток мира – Марии Шараповой и Веры Звонаревой. И не прогадали – 11‑тысячный стадион был забит битком!

И дело не только в том, что Марию в Штатах считают своей, а ее матчи сами по себе притягивают повышенное внимание. Многие их встречу со Звонаревой окрестили досрочным финалом – куда более скромными казались шансы на победу в турнире других полуфиналисток – Елены Янкович и Андреа Петкович. А вот кто из россиянок выиграет их юбилейную, десятую очную встречу, предсказать брались немногие. Пусть раньше Мария обыгрывала Веру чаще (счет был 6:3 в ее пользу), но последний матч друг с другом наши девушки провели аж в 2009 году. Много воды с тех пор утекло.

И в первую очередь изменилась Звонарева. Прорыв на второе место в рейтинге WTA, два финала на турнирах «Большого шлема»...

Поединок с Шараповой Вера начинает уверенно, размашистыми ударами под заднюю линию, гоняя Марию из угла в угол. Быстрый брейк в начале партии, потом еще один – и вот уже Звонарева выигрывает сет 6:2.

Проблески нормальной игры у Шараповой появляются лишь в начале второго сета, когда экс-первая ракетка мира наконец избавляется от вала детских ошибок и сама берет подачу соперницы, ведя 3:1. В прежние годы Вера в таких ситуациях могла стушеваться, расстроиться, легко отдать партию, чтобы собраться с силами на концовку матча. Но нынешняя Звонарева без борьбы очки не дарит! Выстояв в утомительном 12‑минутном пятом гейме и отыграв кучу брейк-пойнтов, Вера неожиданно сравнивает счет 3:3. Казалось, вот он – переломный момент! Но нет – Шарапова, по-хорошему разозлившись на себя и на соперницу, делает еще один качественный скачок в своей игре. И выигрывает сет 6:3.

Решающая партия острой борьбой уже не радует. Чем дальше, тем очевиднее, что Мария лучше готова. Проходит ровно 2 часа и 2 минуты с начала матча, и трехкратная чемпионка турниров «Большого шлема» ставит в нем победную точку.

– Всего два раза я приезжала в Цинциннати, и обе поездки растянулись до финала! – улыбаясь, признается Шарапова сразу после победы. – Хотя матч против Веры я начала не слишком здорово – плохо двигалась, подавала, часто ошибалась. Хорошо, что успела вовремя найти свою игру.

– Маша действительно начала игру медленно, дала мне простор для атак, – признается в свою очередь и Вера. – Увы, мне не удалось сохранить инициативу после первой партии. Но матч получился полезный – теперь я лучше знаю, над чем поработать перед стартом Открытого чемпионата США.

Финал в Цинциннати начался вчера в полночь по Москве. Наверняка он опять собрал полные трибуны: вновь две экс-первые ракетки мира, две воспитанницы одной группы в Академии Ника Болеттьери на одном корте. А такой расклад всегда привлекает болельщиков. Но если победа Янкович подарит сербке лишь очередной титул, то Мария в случае успеха вновь возглавит чемпионскую гонку WTA! Последний раз на эту вершину Шарапова поднималась в феврале 2008 года, победив на Открытом чемпионате Австралии.

Категория «Премьер». Открытые корты. Покрытие – хард. Призовой фонд – $2 050 000.

Звонарева (Россия, 2) – Хантухова (Словакия) – 6:3, 7:6 (8:6). Петкович (Германия, 9) – Петрова (Россия) – 7:5, 6:1.

Шарапова (5) – Звонарева (2, обе – Россия) – 2:6, 6:3, 6:3. Янкович (Сербия, 13) – Петкович (9) – 7:6 (7:4), 6:1.

Серия «Мастерс». Открытые корты. Покрытие – хард. Призовой фонд – $2 430 000.

Джокович (Сербия, 1) – Монфис (Франция, 6) – 3:6, 6:4, 6:3. Бердых (Чехия, 8) – Федерер (Швейцария, 3) – 6:2, 7:6 (7:3). Маррей (Великобритания, 4) – Симон (Франция, 10) – 6:3, 6:3. Фиш (США, 7) – Надаль (Испания, 2) – 6:3, 6:4.

Джокович (1) – Бердых (8) – 7:5, – отказ. Маррей (4) – Фиш (7) – 6:3, 7:6 (10:8).