– Где нам только не приходилось играть! В прошлом году в шведском Буросе встречались в помещении, похожем на школьный зал для физкультуры, – с деревянными скамейками на трибунах и затертой штукатуркой на стенах. В Румынии нас как-то принимали в забытом богом волейбольном зале. Но самый ужас был опять же в Швеции, в Мальме (четвертьфинал КД-2001). Мало того что арена была старая – так она не соответствовала требованиям теннисных матчей! Высота потолков не дотягивала до 14 метров. По идее мы могли просто отказаться выступать. Но решили не рубить сплеча – и так «сделали» шведов 4:1.

Раньше в Кубке Дэвиса не регламентировали покрытие кортов. И возникали забавные ситуации. Так, в 1983 году Парагвай принимал Чехию – с Иваном Лендлом и Ярославом Навратилом. У хозяев второй номер сборной был где-то в четвертой сотни рейтинга! И что сделали парагвайцы? Постелили на корт паркетные доски и натерли воском! Чехи настолько обалдели, что проиграли 2:3.

Отличались и мексиканцы. Как-то на матч с США они выбрали… асфальт. Мяч отскакивал под таким низким углом, что в пору было отбивать его, стоя на коленях! Американцы тоже проиграли. А сборную СССР в Мексике в 1989‑м встретили в высокогорье. Там и с покрытием мудрить не надо было – из-за разреженного воздуха мяч в конце полета опускался вертикально вниз. Было почти невозможно угадать, попадаешь ты в корт или нет. А времени на адаптацию традиционно не хватило. Тогда мы тоже проиграли.

В 1982 году мы принимали Индию в Донецке. После этого матча ввели правило, не позволяющее играть на открытом корте при низкой температуре. Тогда на улице было плюс восемь! Помню, как Виджай Амритрай в перерывах надевал шапку и перчатки, кутался в шарф и ошалело смотрел на небо! Хотя мы специально так не подгадывали – никто не ожидал, что в сентябре в Донецке будет так холодно. А перенести матч в зал просто не могли. Откуда там было взяться в то время крытым кортам?

Спустя 22 года история повторилась в Аргентине. Правда, уже в Кубке Федерации. Июль, Буэнос-Айрес, и минус два с утра! Идешь по улице на стадион – лужи замерзшие на солнце бликуют. Я тогда сказал девчонкам: «Можем отказаться. Но ведь потом опять придется лететь в Аргентину!» Ничего, на корте согрелись. Победили 4:1.