Надаль впервые проиграл на старте «РГ». Возможно, это был его последний матч на грунте

Помните, как пару недель назад российские болельщики тенниса сокрушались, что Александр Зверев выбил из топ-4 нашего Даниила Медведева. Это означало, что у представителя Германии на «Ролан Гаррос» обещалась куда более лёгкая сетка. Медведеву, например, достался 65-й номер мирового рейтинга. А Звереву – 275-й. Кто бы ещё год назад мог предположить, что под 275-м номером на Открытом чемпионате Франции окажется Рафаэль Надаль — теннисист, который переписал в Париже все мыслимые и немыслимые рекорды.

Надаль прощается с теннисом. Это ни для кого не секрет. Вопрос только в том, сколько времени ему на это понадобится. Возможно, пара месяцев, а может быть и пара сезонов. Всё туманно, как разговоры о форме грунтового короля. Вот и со Зверевым он начал с того, что отдал первый гейм на своей подаче под ноль.

Рафаманы не успели расстроиться, как Надаль уже заработал двойной брейк-пойнт. Зверев с ним справился, но с этого момента было ясно, что так просто 275-й номер рейтинга, а по совместительству 14-кратный чемпион «Ролан Гаррос» так просто не сдастся. На корте Филиппа Шатрье Надаль знает каждую песчинку.

Рафа ещё способен гонять по корту теннисистов первой четвёрки. Это факт, с которым не поспоришь. Внешне Надаль тоже не особо изменился. Никуда не делась и его манера смешно поправлять причёску и шорты перед каждой подачей. И всё же — что-то в нём изменилось. Он стал каким-то добрым, что ли. Раньше это был стервятник, который клевал всё, что не имеет когтей достаточной длины. А сейчас он скорее задумчивый кондор, сидящий на ледовых сединах Анд. Птица редкая, мощная, уважаемая, но уязвимая.

А Зверев ещё в Риме показал, что находится в прекрасной форме. Промахи Надаля он чувствовал заблаговременно. В концовке первого сета он словно знал, что Рафа сейчас забуксует на этом парижском песке. И так оно и вышло. Надаль, прижатый к задней линии, решился укоротить, но Зверев рванулся вперёд, достал мяч и послал обводящий удар невероятной красоты и точности. Публика взорвалась от восторга. Даже Надаль, смущенно улыбаясь, поаплодировал российскому немцу. Да, он точно больше не стервятник. А Зверев добавил ещё и с двумя брейками забрал первый сет.