Старушка в бегах. 44-летняя Серена Уильямс удивила на Уимблдоне

Пожалуй, именно тогда Серена сказала самой себе, что пора ставить точку. Продолжать позориться на весь мир ей не хотелось. Однако тот сезон, как выяснилось, не стал для неё прощальным.

Уход из тенниса после US Open – 2022 превратился из точки в многоточие. В 2026-м Уильямс-младшая (успев с тех пор второй раз стать мамой) задумала сенсационный камбек. И реализовала его, заявившись в июне на лондонский «пятисотник» в дуэте с юной канадкой Викторией Мбоко.

Свой первый матч они, кстати, выиграли. А второго не случилось — по причине травмы, которую Мбоко затем получила в одиночке. Очевидно, вынужденное снятие с турнира смазало подготовку Серены к Уимблдону-2026. Пропуск четырёх сезонов — это вам не шутки. Впрочем, и одной игры хватило, чтобы убедиться, насколько сбросившая за последний год 15 кг Уильямс превосходит саму себя (как это ни странно звучит) четырёхлетней давности. В 2022-м она мучилась на корте, сейчас получала удовольствие.

В общем, Серена дала повод поверить в сказку. Что и в 44 года можно не просто заявиться на Уимблдон в одиночном разряде, а даже рассчитывать на победу в матче. Отменную физическую форму легенды отмечал Новак Джокович. Хвалили американку и спарринговавшие с ней накануне «мэйджора» Мария Саккари и Марта Костюк.

Вне всяких сомнений, попадись под руку нынешней Серене Тан образца 2022-го — и от француженки не осталось бы мокрого места. Но жребий свёл Уильямс с куда более опасной соперницей – талантливой 20-летней австралийкой Майей Джойнт, которая ещё в феврале занимала в мировом рейтинге 28-е место.

Та перед матчем призналась, что сыграть на Уимблдоне с Сереной — мечта всей её жизни. Тем не менее, никаких поблажек годящейся ей в мамы оппонентке Джойнт не делала. Майя по максимуму вкладывалась в свой коронный форхенд, старалась принимать вторую подачу на вылет и заставляла Уильямс бегать по задней линии. Долгое время эта очевидная тактика работала. Американка не успевала к мячу ногами и набирала очки почти исключительно фирменной первой подачей и мощнейшими выстрелами из «статики», которые, похоже, будут с ней и в 60 лет.

Но постепенно «старушка» разбегалась так, что стадион ахнул. Раз за разом у Уильямс начали проходить контратаки в движении, почти как в лучшие годы. И Джойнт к такому преображению оказалась не готова. Имея в запасе первый выигранный сет, она дважды позволила Серене сделать обратный брейк во второй партии. А при счёте 5:5 не сумела реализовать тройной брейк-поинт. В эти мгновения американка проявила чемпионский характер. А австралийку откровенно «зажало». Как и на тай-брейке, когда она упустила матчбол…

На решающую партию фаворитом выходила уже Серена. И Джойнт первой отдала свою подачу, но… Следом последовал провал Уильямс длиной в четыре гейма. При 5:3 Джойнт, правда, опять не реализовала матчбол, совершив двойную. Но теперь это было не фатально. Гейм Майя (за которую на трибунах отчаянно болела мама) всё-таки дожала и, высунув от радости язык, побежала к сетке благодарить Уильямс за «мечту».

Была ли американка раздавлена поражением? Точно нет. Для 44-летней теннисистки, проводившей первый официальный матч в одиночном разряде за четыре года, она показала удивительный уровень. Да, сказки не случилось. Но турнирный тонус — дело наживное. Теперь ещё сильнее захотелось увидеть американку на US Open – 2026. Да и на Уимблдоне-2027.

Хотя, и нынешний турнир для Серены не закончен. Впереди как минимум один матч в парном разряде вместе с сестричкой Винус.

Серена Уильямс (США) – Майя Джойнт (Австралия) — 3:6, 7:6 (8:6), 3:6