…За 20 часов до финала турнира стучусь в дверь самой секретной комнаты № 208 гостиницы «Медео». Цель – проникнуть к пульту управления полетами отряда реактивных российских космонавтов на льду конструктора Сергея Фирсова. Это его двухместный простенький номер без изысков. Две кровати, холодильник, телевизор.
Сергей Иванович встречает гостя в домашних тапочках. Пять часов назад финны биты нашими в полуфинале. В это время на льду рулевые сборной Казахстана пишут протест (об этом на стр. 3. – Прим. ред.) на безалаберных шведов, а Фирсов – спокоен.
– Заходи, поговорим, – запросто приглашает тренер. – Что-то суставы крутит, неужели погода изменится, – со степенностью, по которой завсегда определишь в собеседнике настоящего помора, приглашает Фирсов к столу.
– Смотрели полуфинал Казахстан – Швеция?
– Ну да. Смотрел.
– Как вам соперник по финалу?
– Нормальный финалист нам попался, шведы как шведы, – хитро прищуривается Фирсов. – Я чувствовал, что они дожмут Казахстан. Малость тревожно, что шведы почти все голы забивают со стандартов. Много у них ударников хороших – комбинируют здорово. Но в финалах все соперники неудобные, хоть сборная США попадись.
– Когда вас озаряет план на конкретную игру?
– Какие тут озарения. А соперников-то по ходу турнира я уже изучил. Анализируешь постоянно. План на шведов один – лишить их мяча и не привозить к своим воротам «стандарты». Важно, чтобы наши игроки были здоровы.
– Есть проблемы?
– Сегодня Юре Викулину финн коньком разрезал ногу, прыгнул прямо на шнуровку во время игры. Пока не знаю, будет ли играть.
– Лидер сборной Швеции Даниэль Моссберг прибавляет в игре?
– Шведы тоже устают здесь, на «Медео», и Моссберг также. Он ведь только на три игры подъехал, а тут высокогорье – как ни крути, необходима адаптация.

Субботний снегопад выдохся. В день финала в горах – минус 10, для «Медео» зябко, а болельщики горными ручейками все наполняют тарелку стадиона.
«Медео» встречает шведскую сборную презрительным улюлюканьем – скандал вокруг субботнего полуфинала не добавил симпатии к скандинавам среди поклонников казахстанской сборной. Многие казахи на трибунах наряжаются в красные бейсболки – бесплатный подарок от Федерации хоккея с мячом России.
Врачи сборной России не стали накладывать швы Викулину на ногу, стянули рану пластырем. Сибиряк выходит в основе. Как без него – он лучший в команде по игре на втором этаже, где шведы особенно сильны. И надо же – на седьмой минуте матча именно Юрий ошибается в этом компоненте. Даниэль Берлин забрасывает мяч верхом на ход Йохану Лефстеду, и «девятка» шведов прошивает вратаря Романа Гейзеля мощнейшим ударом – 0:1.
Ответный ход россиян – фантастический гол нашего капитана. Михаил Свешников на средней скорости ведет мяч к воротам Андреаса Бергвалла по одной ему известной гениальной траектории, клюшка в правой руке, в дураках – семеро шведов. Михаил не бьет – а легонько катит мяч под Бергвалла в чужую сетку – 1:1.
Проходят три минуты, и наш бортовик Дмитрий Савельев запускает мяч парашютом на Евгения Иванушкина. Иванушкин принимает мяч спиной к воротам, делает вираж вокруг шведского голкипера, дожидается, когда защитник закатится в «раму» надежды, и точно бросает верхом – 2:1.
Конец первого тайма – чудит Роман Гейзель, которого болельщики ласково называют Годзилла. Чудит со знаком плюс и следом – в минус. Сначала Роман трижды по ходу одной шведской атаки спасает свои ворота, а через 20 секунд неточно вводит мяч в игру. Следуют перехват и наказание за излишний вратарский кураж – Даниэль Андерссон катит мяч на клюшку Йохану Эсплунду, и тот расстреливает ворота с семи метров – 2:2. Перерыв.

Начало второго тайма за шведами. Из выгодной позиции мажет Моссберг, Гейзель нейтрализует проход Пера Хельмюрса. Наш ответ – гол Иванушкина. Сергей Шабуров навешивает на Евгения – тот сбрасывает мяч себе на ход и обводит вратаря – 3:2. Празднуя гол, Иванушкин бежит по льду на зависть легкоатлетам – мастерам тройного прыжка.
4:2 – Иван Максимов, словно в награду за предыдущий шедевр Иванушкина, проходит шведскую «стенку» из пяти хоккеистов и пасует вдоль ворот форварду на клюшку.
Шведы – крепкие духом ребята. Сдаваться не собираются. Моссберг с подачи Берлина отправляет мяч в ворота транзитом через «домик» Гейзеля – 4:3. Впереди 20 минут основного времени матча. Как оказывается – самые горькие в истории сборной России. Обидно вдвойне, шведы полностью выключают из игры главного разгоняющего атак россиян – Сергея Ломанова.
Даниэль Моссберг – злой гений для сборной Казахстана – переворачивает ход игры с Россией на 180 градусов, забивая два гола подряд, – 4:4. Теперь ясно, почему главный тренер шведов Франко Бергман так терпеливо ждал приезда своей главной звезды хотя бы к решающим матчам. Наши, похоже, рано расслабились. Рывок шведов россияне пропускают. Берлин выводит шведов вперед – 4:5.
Россияне бросаются в погоню. Но шведы не гнутся. Как видится с трибуны, прогибается главный судья матча финн Юха-Матти Канниайнен. За три минуты до конца матча судья не фиксирует удар по клюшке Свешникова в штрафной шведов. Российские игроки воздевают руки к небу: где пенальти? Но судья показывает: играть…

Секунды тают, тают, тают. Все. Шведы – чемпионы мира!
Наши звезды вмиг потускнели. Печальны Свешников и Максимов, двум лидерам нашей сборной уже по 38 лет… Возможно, этот чемпионат мира – для них последний. Первый – для 19‑летнего Алана Джусоева, но печален и он.
– Почему проиграли, Алан? – спрашиваю сразу после матча во время награждения.
– Правильно говорят тренеры, – снимая перчатки, здоровается Алан. – Чемпионат мира мы можем проиграть только сами себе. Ну и шведы – молодцы, чего душой кривить, гнули свою линию до конца.
Застыла улыбка на лице Евгения Иванушкина, он вообще улыбчивый. Застыла, наверное, с 60‑й минуты, когда он забил свой третий, а мы повели 4:2. Иванушкин – лучший бомбардир чемпионата мира...
– Мы надломились, когда проспали третий гол, – объясняет проигрыш бомбардир. – Потом еще один. Надо посмотреть повтор эпизода с неназначенным пенальти.
А четырехкратный чемпион мира Роман Гейзель ничего не стал говорить. Впервые за 10 лет нашего знакомства сквозь вратарскую маску мне пришлось видеть слезы Годзиллы.
Россия – Швеция – 4:5 (2:2).
5 февраля. Алма-Ата. Стадион «Медео». –10 градусов. 5500 зрителей.
Голы: Лефстед, 7 (0:1); Свешников, 20; Иванушкин, 23 (2:1); Эсплунд, 43 (2:2); Иванушкин, 57, 60 (4:2); Моссберг, 70, 75; Берлин, 78 (4:5).
Вратари: Гейзель – А.Бергвалл.
Штраф: 20–30.