«Индиана» нашла свой путь?
НБА
Признаем: нынешний розыгрыш плей-офф НБА не спешит баловать болельщиков оглушительными сенсациями. Но если порыться, удивительное обнаружить все-таки можно. Именно это сделал корреспондент «СС», в итоге открывший, кто может лишить «Детройт» чемпионского звания и новое толкование названия клуба «Индиана Пейсерз».
«Майами» в одну калитку, руками только Дуэйна Уэйда, переиграли «Вашингтон»? Так в этом нет ничего удивительного. В первом раунде матчей навылет «Волшебников» спас лишь случай: одновременно выбыли из строя лидеры «Чикаго» – Денг и Карри, а Бен Гордон из лучшего запасного ассоциации разом превратился в робкого новичка, которым он и был перед началом нынешнего сезона.
«Даллас» и «Сиэтл» оказывают отчаянное сопротивление «Финиксу» и «Сан-Антонио»? И это не сюрприз. Обе команды еще в регулярном чемпионате показывали не только искрометную игру, но и многократно трепали нервы фаворитам. Так что же, совсем никаких неожиданностей плей-офф нам не преподнесет? Рискну предположить, что один очень громкий сюрприз все же будет. Вернее, уже есть! Только его до сих пор по достоинству не оценили.
«Детройт» – команда, будто специально созданная для встреч навылет. Коллективный баскетбол, доведенное до подсознательного уровня взаимодействие в обороне, длинная скамейка запасных – все это вроде бы делает действующего чемпиона главным претендентом на победу в сезоне. Это в регулярном чемпионате «Пистонс» могли проиграть, когда кудесники Айверсон («Филадельфия») или Джеймс («Кливленд») вытаскивали матчи в одиночку. Но чтобы «Детройт» уступил в плей-офф? Прежде это было немыслимо. Теперь возможно. Как, возможно, случится подобное и с любой другой командой, играющей в серии против «Индианы Пейсерз».
Перед началом нынешнего чемпионата казалось, будто клуб из Индианаполиса уже созрел для большой победы. Но отношение к его перспективам резко переменилось после памятного матча в… Детройте. Помните, ту кошмарную потасовку, за которой последовала длительная дисквалификация лидеров команды – Рона Артеста, Джермейна О’Нила и Стефана Джексона? Девяносто девять процентов специалистов, осознав случившееся, не давали шансов «Пейсерз» не то что на победу, на выход в плей-офф. А тут еще и травма Джамала Тинсли – одного из лучших молодых плеймейкеров НБА.
То, что произошло дальше, – настоящее чудо. Обезглавленная, с переполненным лазаретом, «Индиана» шаг за шагом, тихо, не привлекая к себе особого внимания, поднималась вверх из низов турнирной таблицы в зону плей-офф, пока не завоевала (досрочно!) право на участие в кубковой части чемпионата.
Но у любого чуда на самом деле есть творец. Есть такой, разумеется, у «Индианы». Их даже двое: главный тренер Рик Карлисл и ветеран Реджи Миллер. Первый, несправедливо изгнанный из все того же «Детройта» (после признания лучшим тренером года!), смог вытащить из ниоткуда мало известных ребят – Бендера, Фостера, Джонсона – и сконструировать из них Команду. Второй, завершающий в этом году свою блистательную карьеру, сплотил Команду изнутри, заставил ее работать на 200 процентов ради достижения желанной цели.
А когда в состав «Индианы» вернулись Тинсли, О’Нил и Джексон, клуб стал еще сильнее. И если он пройдет «Детройт», своего самого принципиального противника, никто этому уже не удивится. А зря. Ведь чудесному спасению так никто и не отдал должного.
Кстати, порывшись в словаре, я нашел новое толкование слова «Пейсерз». Обычно его переводят как «Иноходцы». Однако есть и другое, куда более редко употребляемое значение – «Нашедшие путь». «Индиане», по-моему, подходит именно оно. Осталось только выяснить, как далеко команда по этому пути пройдет.
