Тату для Чиполлино. Защитник «Химок» Клэй Таккер радует поклонников отличной игрой, открытой улыбкой и многочисленными татуировками

БАСКЕТБОЛ
НЕЗНАКОМАЯ ЗВЕЗДА

Клэй Таккер – главное приобретение «Химок» по ходу сезона. Американец перебрался в Подмосковье в феврале из итальянского «Терамо» и дебютировал в составе желто-синих в матче второго круга регулярного чемпионата против ЦСКА. Потом был победный финал Кубка России, а теперь стартует финальная серия плей-офф против того же ЦСКА, в которой Таккеру уготована важная роль на площадке. Из-за трехматчевой дисквалификации химчанина Дэниэла Юинга именно Таккеру предстоит помогать Антону Понкрашову закрывать позицию разыгрывающего.

Мы познакомились с Таккером через пару недель после его приезда в Россию. «Химки» провели победный матч против красноярского «Енисея», в котором Клэй набрал 16 очков. После игры он вышел на площадку, крутя в руке баскетбольный мяч, с которым, кажется, не расстается ни на минуту. Никита Шабалкин хлопнул одноклубника по плечу: «Молодец, Клэй!». Таккер расплылся в своей фирменной улыбке, но как только россиянин скрылся за углом, кинулся ко мне с вопросом:

– А что такое «мо-ло-дьец»?

– Ну, хороший парень, значит. Здорово сыграл!

– О! Надо запомнить. Это мое третье русское слово, которое я выучил. После «спа-сьи-бо» и «здра-вствуй-те».

Таккеру уже 27 лет, но его карьера на взлете. Хотя в детстве Таккер предпочитал американский футбол. Но двоюродный брат – профессиональный баскетболист, отыгравший пару лет в Европе, – сумел повлиять на юного Клэя, переведя его с зеленого поля на желтый паркет. С того момента Таккера ждала тяжелая дорога наверх.

– Когда пришло время поступать в университет, – вспоминает Таккер. – Мне надо было попасть на сбор студенческой команды. Тогда мой дядя взял свой старенький пикап, посадил меня рядом и повез из родного Огайо в столицу Висконсина – Милуоки. Дело было летом, мы ехали 18 часов по дикой жаре – без кондиционера, глотая пыль, летевшую с дороги. Эти часы показались мне целой вечностью! Но сейчас я не жалею ни об одной минуте, проведенной тогда в этом пикапе… С тех пор моя жизнь – сплошное путешествие.

В Европу искать баскетбольное счастье Таккер прилетел полтора года назад после безуспешных попыток пробиться в НБА. И сразу стал звездой в «Терамо», выйдя в лидеры среди снайперов итальянской суперлиги. По 21 очку за игру и по 5,5 подбора (напомним, Клэй – защитник!) – результат очень достойный! Внимание на Таккера обратили в «Химках». Клэй быстро согласился на переезд. Подмосковный клуб солиднее итальянского.

В Химках Клэя окрестили новым прозвищем Чиполлино – за неизменную улыбку и итальянское прошлое.

– В Америке такого никнейма никто бы не придумал! – говорит Клэй. – Я вообще люблю улыбаться, люблю, когда люди реагируют на мое хорошее настроение и отвечают взаимностью. Хотя родные и друзья зовут меня иначе – «Биг Гейм Виннер», «победитель больших матчей».

Удивительно, как с таким обаянием Таккер до сих пор не женился. Американец обожает своих родственников, в доказательство – обилие татуировок на мускулистом теле Клэя.

– У меня их семь. Вот имя папы, имя мамы, а вот здесь – моей бабушки… У меня еще есть место для новых тату, которые я посвящу своим будущим детям.

Есть место на теле Клэя Таккера и для татуировки: «Победитель грозного ЦСКА». Не сомневаюсь, она появится, если «Химки» сумеют обыграть армейцев в финальной серии.

ЛИЧНОЕ ДЕЛО

Клэй ТАККЕР
Родился 14 июня 1980 года. Рост 195 см, вес 88 кг. Амплуа – защитник.
Выступал за «Висконсин Пантерс» (НКАА, 1999–2003), «Терамо Баскет» (Италия, 2007/08), «Химки» (с 2008 года). В 2003–2007 годах провел несколько сезонов в Лиге развития НБА, выступая за разные команды.
Участник «Финала 16» НКАА (2003). Обладатель Кубка России (2008).

Репортаж о первом матче финальной серии ЦСКА – «Химки» – на стр. 20