Возвращение ЦСКА на европейский баскетбольный олимп началось в середине 90-х. В сезоне-1994/95 команда впервые за долгие годы преодолела групповой этап, пробившись в четвертьфинал Евролиги, и вполне могла побороться за медали.
Однако преодолеть сопротивление «Олимпиакоса» москвичам не удалось. Исход противостояния решился в третьем матче, который впоследствии стал историческим - правда, совсем не по спортивным причинам.
Всю армейскую команду подло отравили прямо перед игрой.
Третий матч в Пирее
Дуэль с «Олимпиакосом» ЦСКА начал блистательно. В Москве россияне обыграли греков с солидным преимуществом - 95:65, хотя считались явными аутсайдерами противостояния. В то время столичный клуб ни по бюджету, ни по уровню инфраструктуры не мог сравниться с европейскими лидерами - что уж говорить о действующих вице-чемпионах лиги. Зато по качеству состава армейцы не уступали сопернику ничем, а в мотивации, пожалуй, его даже превосходили.
В Пирей москвичи ехали максимально заряженными, но досрочно выйти в «Финал четырёх» всё же не сумели. Не без помощи судей «Олимпиакос» 14 марта выиграл домашнюю игру с близким счётом - 86:77, так что исход встречи должен был решаться через двое суток уже в третьем матче, тоже в Греции.
Сразу после второго матча многие российские баскетболисты почувствовали странные симптомы. Поначалу недомогание списывали на усталость, однако вскоре ситуация начала ухудшаться. Звёздный форвард Евгений Кисурин рассказывал, что всю ночь мучился от спазмов, лихорадки и даже галлюцинаций. Клубные врачи лишь разводили руками: может, мол, съели что-то не то.
«Судороги, дрожь, башка набок»
На следующий день, когда у команды была запланирована тренировка, болезнь уже косила одного игрока за другим. Москвичи проснулись с жуткой усталостью: даже обычная ходьба давалась им с трудом. Василию Карасёву уже тогда понадобилась госпитализация: у защитника неожиданно парализовало лицо, после чего доктора наконец начали бить тревогу.
После разминки на паркете выбыли из строя ещё трое баскетболистов: Никита Моргунов страдал от судорог, Игорю Куделину выворачивало спину, у Сергея Панова изо рта шла пена… Происходящее просто не укладывалось в голове. Уже тогда стало ясно, что всю команду отравили - причём настоящим ядом.
- Мы выглядели как больные церебральным параличом. Судороги, мелкая дрожь, башка набок... Идти не можем, ноги иксом. В палату санитары затащили под руки, уложили на кушетку. Мы задыхаемся, глаза из орбит, пот ручьём, - рассказывал Куделин «СЭ».