Главный тренер УГМК Гундарс Ветра: Я совсем не Д’Артаньян...

Он совершил, казалось, безумный поступок, отказавшись играть за сборную Латвии на Олимпиаде-92 и надев вместо этого форму Объединенной команды стран бывшего СССР. Гундарс Ветра сумел пробиться в НБА, где провел сезон за «Миннесоту». Сейчас он тренирует одну из лучших женских команд Европы – екатеринбургский УГМК. «Работать с девушками сложнее, чем защищаться против Майкла Джордана», – признается Ветра…

Я пишу о баскетболе 13 лет. Не знаю, много это или мало. Но когда был еще юным корреспондентом университетской газеты РУДН «Дружба», не пропускал ни одного матча ЦСКА. А любимым игроком был латышский защитник армейцев Гундарс Ветра. Всегда мечтал сделать с ним интервью, но никак не решался. Он – звезда, а я простой паренек, только приехавший в Москву. Но однажды после очередного поединка с ЦСКА я подошел к Ветре.

– Гундарс, очень хочу побеседовать с вами по душам...

– С удовольствием, но мы с ребятами собрались в ресторан. Завтра выходной, позволим себе немного расслабиться. Может быть, в другой раз? Хотя, давай для начала перейдем на «ты», а потом я тебя приглашу с нами. Согласен? Возьмем с собой Серегу Панова и Пукиса (кличка известного литовского центрового Гинтараса Эйникиса. – Прим. ред.).

Весь вечер мы просидели в уютном пивном погребке у Белорусского вокзала.

Каких только баек я тогда не наслушался от известных баскетболистов. Вот одна из них.

– Мы с Фитей (известный российский нападающий Андрей Фетисов. – Прим. ред.) такое в Саратове творили, когда играли за «Автодор», – смеялся во весь голос Эйникис. – Бывало, всю ночь на дискотеке проведем, а на следующий день утренняя тренировка. Так мы ныли, что мышцы болят, не можем работать в полную силу. Нас отправляли на массаж, и мы спали как убитые прямо на столе. Один раз я так захрапел, что даже Фитя не выдержал и проснулся. Массажисты только головой качали, но нас не сдавали…

С того интервью, опубликованного в «Вечерке», и начался мой длинный баскетбольный путь, который помог открыть Ветра… Все это я еще раз пересказал Гунче, как называют тренера УГМК близкие люди, при нашей последней встрече в Екатеринбурге…

– Вот времена-то были, – с тоской прикрывает глаза Ветра. – А мне вспомнился мой маленький городок Лиепая. Мы тогда гоняли как сумасшедшие в хоккей. Если бы не любовь к баскетболу, наверное, связал бы свою жизнь с клюшкой. Все ребята тогда болели лучшим хоккеистом в истории страны Хельмутом Балдерисом.

– Теперь, наверное, не жалеешь, что не пошел в хоккей?

– Многое решил переезд в Ригу. Там такие большие расстояния... Не успеешь сразу и в школу, и на баскетбол, и на хоккей. Сосредоточился на баскете.

Не думаю, что из меня получился бы второй Балдерис. Хотя считаю, что я никогда ничего не брал талантом. У меня его было не так много. С детства привык трудиться, не жалеть себя. И именно пахота привела меня к Олимпиаде, а потом в НБА.

– Барселона-92 – одна из самых больных тем в твоей биографии. Я не представляю, как ты решился на такой поступок. У тебя был выбор: Латвия или Объединенная команда, и ты сделал его не в пользу родной страны. Тебя могли никогда не простить...

– Помнишь, как это было у Александра Дюма в «Трех мушкетерах»? Когда кардинал Ришелье предложил д’Артаньяну перейти на его сторону, тот ответил: «На меня плохо посмотрели бы там и нехорошо встретили бы здесь». Ответ отличный, но ко мне он относится только частично. Я в 1988 году уже имел шансы попасть в Сеул и выиграть с командой золото, но был тогда слишком молод и не пробился в жесточайшей конкуренции. А тут, в Барселоне, выбери я Латвию, вряд ли бы с этой командой мы прошли отборочный турнир. Я посчитал, что это мой последний шанс сыграть на Олимпиаде и рисковать им не стоит. И оказался абсолютно прав. Никогда не жалел об этом поступке.

– За него твой дом в Риге могли даже сжечь.

– Преувеличение. Ходили, конечно, разговоры, на которые не обращал внимания. Никто не писал мне на двери «предатель», а близкие люди все поняли.

– Та Объединенная команда была в шаге от медали…

– Именно так. В полуфинале меньше чем за минуту до финальной сирены мы вели 4 очка. Но баскетбол – такая вещь, когда нужно биться до последней секунды.

– Плакал?

– Нет, но скажу, что тот матч стал главным разочарованием в моей карьере. Лучше Олимпийских игр еще никто ничего не придумал. Я благодарен той команде – из-за нее я стал частью олимпийского величия.

– Как ты попал в НБА?

– Даже не представляешь, какая пропасть нас отделяла тогда от нынешнего поколения. Мы ничего не знали об Америке, никто не говорил по-английски. Не понимали даже, что такое спортивный агент.

Тогда сборная каждый год ездила в США на турне с лучшими студенческими клубами. Мы с Серегой Базаревичем выглядели неплохо, и однажды к нам подошел прилично одетый человек. Поинтересовался, кто наш агент (естественно, его вопроса мы не поняли), и протянул визитку клуба «Хьюстон Рокетс». Мол, если что, звоните, ребята.

– И что дальше?

– Сначала прыгали от счастья. Иметь визитку представителя «Хьюстона» – все равно что найти на дороге миллион! По крайней мере нам тогда так казалось. Но на деле все оказалось куда сложнее. Договорились о тренировках в летнем лагере клуба. И каково же было удивление, когда руководство команды начало интересоваться: кто нас представляет, где наши агенты? Мы с Серегой ничего не понимали. Какие агенты? В СССР же тренер – бог и царь, он решает все бытовые вопросы, выдает зарплату. На нас смотрели, как на безумных. И тут же в очередь выстроились люди, желавшие заниматься нашими делами.

– Как возник вариант с «Миннесотой»?

– Вскоре я вновь оказался в США. И тут на меня вышли люди, которые прямо заявили: тебя хочет «Миннесота». А, мол, вариант с «Хьюстоном» 50 на 50. Я не стал раздумывать. Не было разницы, что за клуб – хоть последняя команда лиги.

– Денег много дали?

– По тем временам очень прилично. Тогда минимальный контракт за год составлял 140 000 долларов. Мое соглашение было рассчитано на гораздо большую сумму. Но знаешь, если бы мне предложили поиграть тогда в НБА бесплатно, я бы согласился.

– На площадку ты выходил лишь в 13 матчах.

– Тем дороже мои 17 очков в поединке с «Шарлотт». Было еще несколько удачных моментов, но самое ценное, наверное, это школа жизни, которую я прошел в Америке.

– Ты играл против Майкла Джордана?

– Я всегда мечтал об этом. Для всех баскетболистов, особенно в нынешние времена, Майкл – совершенство. И так распорядилась судьба, что свои первые очки в НБА забил именно против того великого состава «Чикаго Буллз». К сожалению, мне не удалось почувствовать, что это значит – бороться с Джорданом один на один. К тому моменту «Миннесота» горела очков двадцать. И всех лидеров «Буллз» во главе с Майклом не было на площадке. Но сама мысль о том, что скромный латышский парень забил этому «Чикаго», греет до сих пор.

– Что заставило уйти из НБА?

– Травма. К тому же на мою позицию подписали очень сильных ребят, и руководство намекнуло, что в следующем сезоне я буду лишним в основе. Меня это не устраивало.

– Нынешний ЦСКА переживает не лучшие времена. Легионеры, которые восемь лет подряд выводили армейцев в «Финал четырех», устали морально и физически. ЦСКА сезона-1995/96, в котором играл ты, до сих пор любимый у болельщиков…

– Бились тогда за идею, за баскетбол. Мы были молоды, полны сил и хотели показать всей Европе, чего стоим. Нам месяцами не платили зарплату. В душевой иногда не было не только горячей воды – не было никакой. Но мы играли, как будто каждый матч был последним.

Сейчас другое время, парни больше думают о контрактах. Все хотят жить достойно. И это на самом деле нормально.

– Вспомни самый веселый случай армейских времен?

– Он как раз связан с тем, что в УСК ЦСКА не было воды. У нас в команде были ребята, которые не очень любили делиться шампунем. Ну, бывает, зашел после тренировки в душ и вдруг вспомнил, что дома забыл мыло. Ну и к товарищу – поделись, мол. Кто-то это делал слишком часто, а кому-то, наоборот, не нравилось, что приходится свое добро отдавать. Так вот, недавний тренер ЦСКА Димка Шакулин как-то достал из шкафа шампунь, посмотрел по сторонам, вылил его себе в ладонь, а потом на голову, поставил пузырек назад в ячейку и закрыл на замок. Размазал все это на голове и пошел в кабинку. А мы знали, что воды нет и ждали его реакции. Димка из душевой вылетел, глаза у него слезятся, а мы ржем как кони. Вот так жадность фраера сгубила.

– В 1996 году ЦСКА очень обидно проиграл в полуфинале Евролиги греческому «Пао» с суперзвездой НБА Домиником Уилкинсом. А в матче за третье место вы обыграли «Реал» и ты забил аж шесть трехочковых…

– До сих пор уверен, что мы могли одолеть и «Панатинаикос». Мы не были слабее, просто греки оказались искушеннее. Если бы бились с «Пао» в серии, могли бы победить. А с «Реалом» у меня действительно пошел бросок. Но это уже было не так важно. Все мы мечтали о золоте Евролиги, а обыграв королевский клуб, ЦСКА только подсластил горькую пилюлю.

– Думал ли ты, что окажешься в женском баскетболе?

– Никогда, но этот переход мне дался на удивление легко. Сейчас понимаю, что в женском и мужском баскетболе не так много отличий. Девушки просто слабее физически, ну и у них немного другая психология.

– Есть у Екатеринбурга одна заноза в сердце – клуб УГМК никак не может выиграть Евролигу.

– Вот бы не сглазить, но в этом сезоне очень рассчитываю сделать то, чего все так ждут. Но уж слишком серьезная сейчас конкуренция в женском клубном баскетболе. В Европе стали вкладывать серьезные деньги. Нет такого явного фаворита, каким в последние годы была «Спарта» из Видного. Поэтому предстоящий «Финал четырех» будет одним из самых интересных в истории.

– Комфортно тебе на Урале?

– Я, наверное, скажу немного громко, но в УГМК работают настоящие профессионалы. Они умеют строить бизнес. Потому наш клуб – если не первый по популярности, то один из первых в городе. А ведь есть хоккейный «Автомобилист», футбольный «Урал». И то, что женский баскетбол умудряется с ними конкурировать, дорогого стоит, тебе не кажется?

– Долго планируешь пробыть в Екатеринбурге?

– Хотелось бы. Здесь меня все устраивает – и команда, и атмосфера, и еще у меня куча нереализованных амбиций.

– Есть мнение, что женский баскетбол в России переживает не лучшие времена. Сборная на последнем чемпионате мира проиграла в четвертьфинале белорускам…

– В 2009 году на первенстве Европы в Латвии нужно было строить новую команду. Перед турниром все говорили, что России пора начинать смену поколений. В состав взяли молодых девчонок. А в итоге играли старой гвардией: Степанова, Щеголева, Абросимова, Корстин, Артешина. И что получилось: чемпионат не выиграли, уступив в финале Франции, а молодежи так и не дали расправить крылья. Через год случился мировой конфуз в матче с Белоруссией. Если бы в 2009-м команду омолодили, к Олимпиаде могли бы получить новую сборную. А так лондонские перспективы очень туманны.

– А есть они у нас, эти девчонки, которые должны играть в Лондоне?

– Не просто так Россия почти каждый год выигрывает молодежные первенства. Вопрос – куда эти таланты деваются потом? Вот в этом сезоне в московском «Динамо», в «Вологде», в «Надежде» они получают много времени. И на предстоящем чемпионате Европы в Польше я бы рискнул пожертвовать результатом, но дал дорогу молодым. Хотя на данный момент в России нет игрока, который мог бы конкурировать с Машей Степановой.

– Не хотел попробовать себя в роли главного тренера сборной?

– В нынешней ситуации этот вопрос не совсем корректен, у команды есть наставник – Борис Соколовский. Но для любого тренера работа в сборной – это вызов. В Российской федерации баскетбола со мной пытались говорить на эту тему около месяца назад, но настойчивости не проявляли. Если захотят по-настоящему, я открыт для обсуждения.

Родился 22 мая 1967 года

Гражданство: Латвия

Карьера игрока: ВЭФ, Латвия (1984–86). СКА, Свердловск (1986/87). ВЭФ, Латвия (1988–92). Миннесота, НБА (1992/93). ВЭФ, Латвия (1993/94). Броцени, Латвия (1994/95). ЦСКА, Москва (1995/96). Галатасарай, Турция (1996/97). ЦСКА, Москва (1997–2000). Фабриано, Италия (2000–2002).

Карьера тренера: Баронс, Латвия (2002–05). Урал–Грейт, Пермь (2005/06). Баронс, Латвия (2006/07).

Женские клубы: ЦСКА, Москва (2007/08). С января 2009-го – главный тренер УГМК

Достижения игрока: вице-чемпион мира (1990), бронзовый призер первенства Европы (1989). Четырехкратный чемпион России (1995/96, 1997–2000). Победитель Северной баскетбольной лиги (2000).

Достижения тренера: победитель Кубка Вызова ФИБА (2006). Двукратный чемпион (2009/2010) и четырехкратный обладатель Кубка России (2008–2011).