Курт и крутые парни. «Химки» провели лучший сезон в истории клуба

«Химки» должны быть довольны итогами прошедшего сезона. Подмосковный клуб одержал победу в Единой лиге ВТБ, стал вице-чемпионом России и в третий раз подряд пробился в Евролигу. Но этот год стал для подмосковного клуба не только самым удачным, но и самым тяжелым.

Сезон для «Химок» превратился в настоящее испытание. Еще осенью наш обозреватель Владимир Гомельский сказал, что «Химки» провели очень грамотную селекцию, пригласив таких сильных игроков, как Эзе, Келати, Лончар, Моня, Планинич, Панин, Саврасенко. И с этими ребятами опытный наставник Серджио Скариоло сможет дойти до четвертьфинала Евролиги и побороться за золотые медали чемпионата России.

Квалификацию Евролиги «Химки» прошли на одном дыхании, выиграв шесть матчей из шести, и дальнейшие перспективы казались самыми радужными. Но силы баскетболистов, которые вернулись с чемпионата мира в Турции – Мони, Фридзона, Лончара, Планинича и Лопеса, были истощены, и команду стало лихорадить…

Нет, откровенно провальных матчей не было. Были ужасные концовки, в которых не хватало одного броска, одного подбора, одного точного паса для победы. С «Маккаби», с «Партизаном», с «Прокомом», снова с «Маккаби». Выиграй Скариоло хоть один матч, в котором он побеждать был обязан, «Химки» обязательно играли бы зимой в ТОП-16 турнира.

В чемпионате России дела шли лучше, но было заметно, что игры с середняками даются с трудом, а в матчах против УНИКСа и ЦСКА подмосковный клуб выглядит слабее. И тогда руководство пошло на крайние, но очень своевременные меры – Скариоло был отправлен в отставку. На его место встал молодой российский тренер Олег Мелещенко, но и он не справился с ответственностью. И тут генеральный директор клуба Виктор Бычков решился на откровенно рискованный шаг, пригласив литовского наставника Римаса Куртинайтиса.

На тот момент казалось, что это шаг безумный. Римас был великим игроком, олимпийским чемпионом, но как тренер никогда не работал с топ-клубами. Да, Куртинайтис побеждал в Кубке Европы с «Летувос Ритас», да, у него был опыт Евролиги, но найти общий язык со звездами уровня Лэнгфорда, Мони, Планинича, Пападопулоса...

Создалось впечатление, что «Химки» попали в капкан.

А«Химки» вдруг заиграли в командный баскетбол. Во многом подтолкнула к этому травма лучшего защитника чемпионата Кита Лэнгфорда (получил приз Александра Гомельского, который учредил «Советский спорт», как лучший игрок регулярки. – Прим. ред.), который выбыл до конца сезона. Если раньше в ключевые моменты все смотрели на американца, теперь каждый получил право на решающий бросок.

Не зря Бычков был много лет знаком с Куртинайтисом. Генеральный директор понимал, что команда нуждается в дополнительной встряске. Римас знает, что это такое. Ученик Александра Гомельского, он отличный психолог.

– Я заранее знал, что скажу ребятам на первой тренировке, – вспоминает Куртинайтис. – Парни, я выиграл в своей карьере все возможные титулы, кроме перстня НБА. Теперь я хочу все это повторить, как тренер. Надеюсь, вы мне в этом поможете, но пощады не ждите. Вы готовы пойти за мной?!

После этого химчан уже не надо было подгонять. Две, а то и три изнурительные тренировки в день, разбор соперника, просмотр видео...

– Мы света белого не видели, – говорит хорватский нападающий Крешимир Лончар. – Я давно так не пахал. Думал, что не выдержу, считал, что напрасно нам дают такие нагрузки – перегорим. Но, как показала жизнь, Римас был на 100 процентов прав. Часто в четвертой четверти, когда у соперника уже не было сил, мы выглядели свежее и могли ликвидировать любое отставание.

Болельщики «Химок» были вознаграждены за терпение. В апрельском «Финале четырех» в Казани, «Химки» в блестящем стиле победили в полуфинале УНИКС, а затем и своего извечного соперника ЦСКА.

– Я готов пахать на тренировках еще больше, – кричал в диктофон корреспондента «Советского спорта» Лончар. – Вот ради таких моментов мы и работали до седьмого пота. С Куртинайтисом я наконец-то нашел себя в «Химках». Он передвинул меня на позицию центрового, где мне всегда было комфортно.

А затем «Химки» совершили еще один маленький подвиг. За два тура до окончания регулярного чемпионата они вновь одолели ЦСКА. Причем как! Уступали 17 очков, вели за секунду до финальной сирены +2. В овертайме же безнадежно «летели» –5, а точный трехочковый Келати на последней секунде принес химчанам победу. Настроение перед плей-офф стало суперпозитивным.

Только «Химки» совсем не знали, что их ждет в играх на вылет.

Трудно представить, что чувствовали Бычков, Куртинайтис и все игроки «Химок», когда в третьем решающем матче четвертьфинальной серии со «Спартаком», подмосковный клуб проигрывал в третьей четверти 20 (!) очков. И это на своей площадке. Вылет на первой же стадии плей-офф смерти подобен. Римас волчком кружился на скамейке запасных, кричал, топал ногами, кидал планшет. И «Химки» вытащили этот матч на зубах и на характере.

Полуфинальная серия с УНИКСом получилась, наверное, самой интересной в истории чемпионатов России. «Химки» дважды уступили в Казани, и не было случая, чтобы кто-нибудь такую разницу отыгрывал. Но Куртинайтис вновь нашел волшебный рецепт.

Дело было в четвертом матче, когда УНИКС вел за 50 секунд до сирены 3 очка и владел мячом. Но Римас вытащил и эту безнадегу, а потом одолел соперника в решающем пятом поединке.

– Горжусь своими парнями, – сказал сразу после пятого матча Римас. – Они настоящие мужчины.

Финал против ЦСКА, как признали специалисты и журналисты, стал лучшим в истории чемпионатов. Здесь было все: борьба, интрига, ошибки арбитров и даже боксерский поединок между Пападопулосом и Соколовым. «Химки» боролись из последних сил, но армейцы были объективно сильнее, ведь свою полуфинальную серию у «Локомотива» они выиграли со счетом 3:0 и имели шесть дней для восстановления. Наверное, счет 3-2 в этой серии был бы более логичен, но все закончилась в четырех поединках.

– Я максималист, – сказал после окончания сезона Куртинайтис. – Меня не устраивает второе место. Но мы проделали отличную работу. Ребята научились получать удовольствие от тяжелых тренировок, мы стали настоящей семьей. Не скажу, что разочарован вторым местом, но в следующем году мы будем стараться стать первыми. Все возможности для этого есть.

– Мне остается только гордиться своей командой, – добавляет Бычков.

Чемпион Единой лиги ВТБ – 2011

Обладатель Кубка России – 2008

Вице-чемпион России – 2006, 2008–2011

Финалист Кубка Европы – 2009

Участник ТОП-16 Евролиги – 2010