Бронза в утешенье. Потерпев всего одно поражение на турнире, россияне выиграли лишь бронзу

Сборная России – бронзовый призер Евробаскета-2011! Вчера наша команда одолела македонцев и впервые за последние 14 лет стала третьей командой континента. Однако это не позволило россиянам напрямую отобраться на Олимпиаду, в июле следующего года ей предстоит квалификационный турнир.
Россия             72
Македония     68
Накануне с турниром попрощалась Литва. Нет, соревнования не перенесли в другую страну, просто литовцы закончили выступление, став пятыми. А здесь – нет своих, нет и мероприятия. Весь следующий день хозяева торговых лавок откручивали баскетбольные мячи, которые красовались вместо голов у манекенов, демонтировались телевизоры с летних веранд, а по центральной улице бродили болельщики, предлагающие билеты на финал. Хотя сами они не понимали – зачем он вообще нужен.
– Неужели вам не интересен матч Испании и Франции? – поинтересовался я у одного из таких болельщиков. Миндаугас – так он представился – пожал плечами…
– Знаете, что мне правда интересно? – переспросил литовец. – Я до сих пор ищу в Интернете информацию о том, сколько профессиональных баскетболистов в Македонии. И не только я – сейчас это любимое занятие всех литовцев. Форумы, гостевые книги переполнены сообщениями. Каждый, кому удается узнать что-нибудь новое об этой стране, сразу делится с остальными. А ведь перед четвертьфиналом все смеялись. Мол, Македония? А что это такое…
Македонцы в этот момент как раз рядышком садятся в автобус, чтобы отправиться на тренировку. Мальчуган лет десяти быстро листает справочник с фото всех игроков турнира, пытаясь понять, кто это такие. Наконец натыкается на фото Илиевски. Несколько раз смотрит то на фото, то на оригинал и, понимая, что это именно Владо, забросивший в матче с Литвой решающий трехочковый, со злостью плюет на асфальт и убегает к родителям.
– Вот видите, – разводит руками Миндаугас. – А теперь представьте, что творится на душе у взрослых, которые последние полгода жили предстоящим чемпионатом.
– И почем теперь билеты, которые не так давно смели из касс за пару часов? – интересуюсь я.
– Отдам за сотню литов каждый (около 1200 российских рублей. – Прим. ред.). Но я не спекулянт – поглядите на номинал, – словно извиняется он, указывая на ценник на билете – 1100 литов…

Продолжая разбирать македонцев, нашего вчерашнего соперника, литовцы настаивали на том, что в этой сборной отличные медики. Якобы невозможно каждый день гулять с болельщиками до утра, а потом выходить и носиться как угорелые по паркету. И даже если не гулять – на таком длинном турнире у них просто обязаны были закончиться силы. А некоторые игроки по-прежнему проводят на площадке по 35–37 минут за матч. У россиян, кстати, тоже отличные медики, но силы закончились. К концу турнира команда уже не так бежала, прыгала, да и мяч передвигался в позиционном нападении куда медленнее обычного. Чтобы восстановить энергию, Блатту пришлось отменить обе тренировки накануне матча за третье место.
И, надо сказать, помогло! С первых минут россияне, несмотря на шумовую македонскую завесу (многие российские болельщики посчитали свою миссию выполненной после полуфинала и покинули Литву), принялись «охранять» македонцев на каждом сантиметре площадки. И лишь изредка команда Блатта немного приоткрывает оборонительную калитку. Да и то с умом – за углом с распростертыми объятиями встречает Тимофей Мозгов. Два блок-шота уже в дебюте плюс пара точных бросков из-под кольца, а также два дальних выстрела Мони и Кириленко. Есть рывок – 10:0 (6:3 в пользу Македонии превращаются в 6:16) и первый тайм-аут македонцев. Вот уже и оставшиеся российские болельщики завелись – под «Калинку»-то!
Но наши игроки танцуют на паркете не хуже. То Швед в акробатическом прыжке примется спасать уходящий мяч, попутно перепрыгивая собственную скамейку запасных, то Мозгов в прыжке вколотит мяч в кольцо, да так, что опора ходуном ходить будет. Глаза у ребят горят. Только все понимают: македонцы не сдадутся. Им терять уже нечего. Вся их маленькая страна ходуном ходит от их сенсационного выхода в полуфинал. За поражение уже никто не осудит, но почему бы бронзу не зацепить? «На расслабоне», – как любят говорить в спорте.

Только россияне оторвутся в счете, как соперник тут же подкрадется и на ровном месте обкрадет, корявенько бросит… Вроде все наша команда правильно делает, но все время какого-то чуть-чуть не хватает. Как, например, в середине второй четверти. Вроде ведем 22:15, все отлично, но потеря, сложнейший дальний выстрел Стояновски, и фол на… трехочковом Илиевски. Вот и нет преимущества.
Но главное – у ребят глаза горят. Не ломаются, когда соперник подбирается. Вот и в этом случае Кириленко с Моней быстро восстанавливают законное превосходство россиян – 28:21.
Так и играют в кошки-мышки до большого перерыва, на который команды уходят при 36:30 в пользу России. Ну а отдохнув и получив новую установку от Блатта, наша команда решила не доводить дело до нервных концовок, что в случае с Македонией чревато. Алексей Швед забивает с фолом, а Кириленко набирает четыре очка кряду – впервые преимущество двузначное – 43:32.
Но македонцы и не думают сдаваться. Хотя подбор в первые двадцать минут ими проигран вчистую – 12:22! При таких цифрах для победы нужно показать почти стопроцентную результативность. Но ее, на радость нам, нет.
Только и это не останавливает соперника, вновь сокращающего разницу в счете до опасных 46:42. Но браво, Семен Антонов! В непростой ситуации во многом благодаря ему не даем сопернику выровнять корабль.
Македонцы начинают размахивать руками и раз за разом кто-то из наших игроков держится за лицо. Как, например, Кириленко, полминуты пытающийся прийти в себя после удара в бровь, которую уже и так зашивали в Клайпеде. А на табло-то 50:50. Один из лучших игроков Евробаскета Бо Маккалеб, имеющий еще меньшее отношение к Македонии, чем Холден к России, забивает какой-то невероятный мяч, запуская его от собственных колен, причем с фолом. Маккалеб и Илиевски, как обычно, почти не уходят на замены, а Антич и вовсе ни разу не садился на лавку. Может, эти парни-клоны настоящих игроков?!
Клоны или нет, но они ведут свою команду к еще большей сенсации, чем уже совершили. Илиевски забивает из-за дуги, а Антич из-под кольца – 55:52 впереди уже македонцы. У России ноль очков за три минуты четвертой четверти и первый использованный тайм-аут…
И снова в роли героя, не того, что из компьютерной игры на спине, а настоящего выступает Кириленко. Ряд трехочковых взамен на средние броски соперника, и мы снова впереди – 58:57…
Но как угомонить Илиевски и компанию?! Расположились на своих точках и палят на исходе 24-й секунды владения мячом. Вроде все понятно, а сделать ничего не можем. Ох, не избежать очередной валидольной концовки…
64:61 – в пользу России после броска Фридзона за две с половиной минуты до сирены. Но тут же Антич дважды забивает с линии штрафных. Снова Фридзон один под кольцом, и вновь Антич набирает два очка, забивая сверху.
За минуту до конца матча Воронцевич от души закладывает данк – 68:65. А за 48 секунд обиднейший пятый фол получает Фридзон. При этом Самарджиски забивает. И вот уже 68:68. Следует тайм-аут Блатта, играть 48 секунд.
Через 15 секунд соперник фолит первый раз, а еще через 6 секунд – второй. На табло 27,4 секунды, новый тайм-аут России…
Быков забивает сложнейший мяч, отлетая во время броска от соперника. 70:68 – впереди россияне, и теперь уже минуту перерыва берут македонцы. Их последняя атака. Точь-в-точь, как на групповом этапе, да только все ровно наоборот. Тогда Моня с сиреной трехочковым нанес им поражение, теперь судьба дала шанс отыграться. Но получивший мяч Стояновски непостижимым образом мажет из-под кольца. Тут же следует фол на Шведе. Осталось продержаться всего шесть с половиной секунд. И Швед делает два «контрольных» броска – 72:68. Македонского чуда не будет.