Как зажечь сердца людей…

Такого я не видел нигде – будто на другой планете побывал.

Скажем, в США тоже любят баскетбол. Но болеют по-местечковому, за свои клубные команды, а по-настоящему сходят с ума лишь в марте, когда проходит «безумный» финал студенческой лиги. Да, Бразилия боготворит футбол. Но что-то я не слышал, чтобы статую Христа-Искупителя в Рио облачали в желтую майку пентакампеонов. А в Клайпеде памятники на время чемпионата Европы получили новые наряды. А в Вильнюсе на центральную телебашню затащили сорокаметровую баскетбольную корзину из 545 лампочек. Вы можете представить видеопроекцию футбольного мяча на купол Василия Блаженного?

Литва настолько больна баскетболом, что за кассовый успех чемпионата Европы, который достался стране впервые с 1939 года, можно было не беспокоиться. Но в Литве обеспокоились, сделав и красивую духоподъемную историю, и, полагаю, бизнес. Нечто подобное я видел в олимпийском Ванкувере, когда вся Канада от мала до велика ходила в красных варежках с пятью кольцами и кленовым листом. Варежки разошлись многомиллионными «тиражами» и стали не только символом единения нации, болеющей за свою сборную, но и внушительной составляющей финансирования команды.

Литва пошла дальше. От сувенирной продукции голова шла кругом: баскетбольный мяч летел в тебя с каждого прилавка. Главные ноу-хау – чехлы на автомобильные зеркала и национальный флаг с особым креплением для машины. В результате каждый прохожий-проезжий-приезжий даже против своей воли понимал: здесь проходит Евробаскет – и литовцы гордятся этим, гордятся своей родиной, любят свою сборную, и народ тут – не амебная масса, а вполне конкретная сплоченная сила. По чести сказать, я никогда не был фанатом общественно-политического кредо Литвы. Но я стал фанатом Литвы, фанатеющей от баскетбола. Я был инфицирован вирусом национального самосознания. И мне безудержно захотелось приобщиться, встать в строй. И купить чехлы, флаги, кружки. И я купил так же, как купил когда-то канадские варежки.

Мы много говорим о том, что заполучили себе сочинскую Олимпиаду и чемпионат мира по футболу ради нового импульса для страны. Причем всей страны – от Хабаровска до Калининграда. Но разве мы что-то для этого конкретно делаем? Интересно, был ли в Литве хоть один наблюдатель от достопочтенных оргкомитетов? Изучена ли уже немудреная конструкция крепежа национального флага к авто? Или наш метод – размахивать ими, запрыгнув на крышу чужой машины?

Варежки в Ванкувере, кстати, стали продавать чуть ли не за два года до начала их Игр…

Даже когда Дарюс Сонгайла совершил эту безмозглую потерю на своей половине площадки, получив в ответ убийственную «треху» на последних секундах, для Литвы в четвертьфинальном матче с Македонией теоретически не все было кончено. Но литовцы, обсуждающие состав сборной в детсадах, парламентах и семейном кругу, чувствующие игру нутром, уже плакали. А некоторые – уже скорбно покидали трибуны каунасской «Жальгирис Арены». Покидали, я был уверен, чтобы в ближайшие часы разнести город к чертям. Ведь только подумать, сколько было вложено сил и денег не самой богатой страной в этот чемпионат, а тут – такое. Проиграть дома в четвертьфинале каким-то македонцам, да еще настолько бездарно... В воздухе, по моим ощущениям, запахло паленым.

Но мои ожидания начали снижаться уже на послематчевой пресс-конференции, где одному из главных виновников поражения, главному тренеру Литвы Кестутису Кемзуре был задан всего лишь один дополнительный вопрос. Да у нас бы растерзали, а тут, получается, пожалели, вошли в положение.

В стране, где каждая пенсионерка – Кемзура, а каждый таксист знает, что 11 – это не количество игроков в футболе, а номер на майке Йонаса Валанчунаса, болельщики, естественно, отдавали себе отчет в том, что уже через несколько часов их сборной снова играть матч «олимпийской жизни». И поражение в этом поединке уже будет означать прощание с Лондоном-2012 – окончательное и бесповоротное. Поэтому, когда Сонгайла зашел после матча в автобус, с неуемной силой швырнул на пол бутылку с водой, сел на сиденье и в полном отчаянии стукнул кулаком по стеклу, от стоявшей поодаль толпы фанатов не полетели в его сторону проклятия. Толпа безмолвствовала. Толпа сочувствовала.

Каунас устоял, погромов не было. Каунас заливал горе. Сначала тихо – по домам-барам. Но совсем скоро выплеснулся на центральную Аллею Лайсвес – самую длинную пешеходную улицу в Европе. В районе полуночи в тамошнюю пиццерию, где мы с коллегами ужинали после длинного рабочего дня, вошел легендарный Сабас. Чуть пошатываясь, что при его росте выглядело угрожающе. Ни один, ни один из сидящих в заведении многочисленных литовских болельщиков не посмел к нему подойти или крикнуть ему что-то с места! Все всё понимали. Все были убиты горем так же, как и он. Хотя мы, циничное репортерское отродье, безусловно, встряли в эту безмолвную идиллию со своим: «Как же так, Арвидас?». В ответ он только беспомощно развел своими гигантскими руками...

Никаких хулиганских выходок в ту ночь в Каунасе полицейскими отмечено не было. Хотя город гулял до утра и до потери памяти – под конец уже мало кто помнил, с какого повода началась попойка. Пили просто «за его величество Баскетбол». Некоторые местные журналисты уверяют, что такой Каунас – выбеленная витрина. Просто страна не хочет ударить в грязь лицом перед Европой, да и полиция на каждом углу. Но ведь этому, друзья мои, тоже надо поучиться, правда? Чтобы полиция была, чтобы все подонки прятались по углам, а те, что просачиваются, знали назубок: ударить никого нельзя, ни в грязь лицом, ни кастетом по голове. Удастся нам «выбелить витрину» не только в Москве, где с давних пор умеют всех выгнать за Можайск, а в Самаре, Саранске и где мы там еще собираемся футбольный чемпионат мира проводить?

Пока-то у нас лучшего игрока сборной в открытую поносят с трибун, чего в Литве нельзя представить ни при каких обстоятельствах. Хотя в литовской сборной полно людей, которые на пике карьеры ехали за длинным рублем в Москву, Казань и Афины (что вполне сравнимо с футбольной Махачкалой), хотя могли бы спокойно, но за меньшие деньги играть в НБА (что вполне сравнимо с футбольной английской премьер-лигой). В Литве за сборную не фанатеют и даже не болеют. Ее реально лю-бят. А любимым, как известно, прощают все. Поэтому когда на следующий день после литовского фиаско я обнаружил, что главный универмаг Каунаса «Акрополис» вымер поголовно, включая продавщиц, то понял: идут последние минуты стыкового матча Литва – Словения.

Все – и стар, и млад, и женщины, и дети – сгрудились у большого телевизора в центре вестибюля. Можно было бы легко своровать драгоценности в ювелирной лавке, брошенной продавщицами. Но некому – все замерли у монитора в ожидании, кому же достанется путевка в олимпийский квалификационный турнир. И сборная хозяев выиграла. И выиграет еще много чего. Такая команда обязательно будет выигрывать. Ведь каждый мальчишка мечтает стать Ясикявичусом не из-за денег, он просто хочет, чтобы его ВОТ ТАК любила вся страна.

Евробаскет-2011. Испания стала чемпионом Европы, у России - бронза

Бронза в утешенье. Репортаж из Каунаса, где сборная России обыграла македонцев в матче за третье место

«Жду медалей Лондона!» Наш эксперт Владимир Гомельский с оптимизмом смотрит в будущее сборной России