Литва – Россия – 1:1. В Единой лиге ВТБ остался всего один зарубежный клуб – литовский «Летувос Ритас», одолевший вчера наш «Нижний Новгород»

Так вышло, что в Вильнюс мы отправились одним рейсом вместе с генменеджером БК «Нижний Новгород» Сергеем Пановым. Знаменитый в прошлом форвард ЦСКА, «Урал-Грейта» и сборной России с удовольствием рассказывал о перспективах клуба, которым руководит. О новой базе, которая будет построена в ближайшее время. Аналогов ей, кстати, в баскетбольной России нет. И, конечно, о новом 15‑тысячном дворце, который вроде бы должен стать частью суперсовременного спорткомплекса. В общем, он искренне верит в светлое будущее клуба, пока же идет его становление.

А нынешний сезон оставляет двоякое впечатление. С одной стороны – провал в российском чемпионате – после 16 игр лишь 2 победы и последнее место. При этом блестящее выступление в Единой лиге ВТБ – выход в плей-офф при двух победах над участником Евролиги «Жальгирисом».

Кстати, в минувший понедельник нижегородцы впервые в своей истории уступили литовскому клубу – «Летувос Ритас». А после… волжане вместе с гостями заказали чартер и веселой компанией отправились на второй матч в столицу Литвы! Где еще такое встретишь?!
– А не договорятся ли ваши с соперником по дороге? – повеселил я все того же Панова. Тот в ответ рассмеялся.

А что? Понятно, что «Ритас» – безоговорочный фаворит. На второй игре в Вильнюсе будет аншлаг – пять с половиной тысяч зрителей, но есть возможность собрать аншлаг и на третьей встрече. И будет всем счастье. А уж сколько пива с гренками во дворце разойдется… Впрочем, скажите о договорняке кому-нибудь из нижегородцев – и затыкайте уши. Ребята хотят под конец сезона хлопнуть дверью. Да так, чтобы в ушах звенело!

Неизвестно, что происходило на борту самолета, но уже в середине второй четверти форвард гостей и сборной России Семен Антонов и защитник хозяев Тайриз Райс едва не сходятся в рукопашной. Поборовшись за мяч, Семен нечаянно локтем задевает оппонента, а тот грубо отвечает. Разнимать приходится всем игрокам без исключения.

А кто уймет зрителей? Те, что за кольцом, оккупируют паркет и готовы в любой момент прорваться на подмогу. Да и кто им может помешать? Здесь ни ОМОНа, ни полиции. Несколько стюардов о чем-то беседуют с милыми барышнями.

На табло к этому моменту – 26:23 в пользу «Ритас». Антонов и Райс получают по неспортивному замечанию, а литовцы после скандального эпизода заводятся – и вот уже 33:26. Но волжане не сдаются, после тайм-аута моментально сокращая разницу в счете до минус 5. Тут едва не случается новая стычка, из-за судьи, не замечающего нарушения правил на Александре Пустогваре. Обошлось…

На трибунах успевают узнавать счет параллельного матча 1/8 финала, в котором заклятый враг – «Жальгирис» – принимает краснодарский «Локомотив-Кубань». Здесь, само собой, все за россиян, которые в первой половине матча лидируют. Но перевес незначительный – то плюс 2, то плюс 3.

– А где тут наша раздевалка? – интересуется Панов в большом перерыве вильнюсского матча и направляется туда для серьезного разговора.

Какие слова нашел он вместе с наставником Зораном Лукичем, неизвестно, но в третьей четверти на паркет выходит совсем другая российская команда. Ребята с огоньком в глазах, готовые бросаться за каждым мячом, если есть хоть малейший шанс его отвоевать. Итог: за четыре с половиной минуты «Ритас» не набирает ни одного очка, а 43:35 превращаются в 43:39. И никого в зале уже не интересует, что в 150 километрах от Вильнюса «Локо» ведет аж девять очков у «Жальгириса» – 45:36.

Впрочем, совсем скоро зрители овациями воспримут эту информацию. Пока же они с удовольствием наблюдают, как арбитры совершают несколько неоднозначных свистков в пользу их любимцев и вдобавок ко всему дают технический фол наставнику гостей Лукичу – 52:42 за 13 минут до финальной сирены.
Нижегородцы стараются достойно биться в оставшееся время, доказывая, что договорняки – это не про баскетбол. Так для них завершается сезон. Последние два матча в ПБЛ уже никакого значения не имеют. А «Летувос Ритас» идет дальше в Единой лиге ВТБ, где в четвертьфинале встретится с подмосковными «Химками». Первый матч пройдет 18 апреля в Вильнюсе, второй и, если потребуется, третий – 20 и 21 апреля в Подмосковье.

…Тем временем «Локо» доводит дело до победы в Каунасе и становится еще одним четвертьфиналистом. Теперь железнодорожники сразятся с питерским «Спартаком». Первый матч пройдет в Краснодаре 18 апреля, второй и, если потребуется, третий – 20 и 21 апреля в Санкт-Петербурге.

Летувос Ритас (Литва) – Нижний Новгород (Россия) – 82:61 (21:16, 22:19, 20:12, 19:14)
Летувос Ритас: Сейбутис (17), Йомантас (13 + 6 подборов), Валанчюнас (12 + 5 подборов). Нижний Новгород: Паунич (20), Брезец (12), Антонов (7), Юрчик (7).
Счет в серии: 2–0.
Жальгирис (Литва) – Локомотив-Кубань (Россия) – 71:80 (17:19, 17:17, 13:19, 24:25)
Жальгирис: Калниетис (17), Кузминскас (16), Янкунас (12). Локомотив-Кубань: Месси (18), Риверс (18), Траоре (17).
Счет в серии: 0-2.