Стартовая пятерка. Пять главных вопросов о новом сезоне в Единой лиге ВТБ, который стартует сегодня

В предстоящем сезоне в турнире сыграет рекордное количество клубов – 20. Все они разбиты на две группы по 10 команд. По шесть лучших из каждой группы выйдут в плей-офф. Причем победители групп, а также команды, занявшие вторые места, автоматически выходят в четвертьфинал – остальные начнут плей-офф с 1/8 финала. Любопытно, что теперь отменен «Финал четырех».

Отметим, что по итогам Единой лиги лучшая команда (не считая обладателей долгосрочной лицензии Евролиги – ЦСКА и «Жальгириса», а также тех, кто получит путевку в главный клубный турнир через свой национальный чемпионат) получит путевку в квалификацию Евролиги.

Параллельно с Единой лигой ВТБ пройдет и турнир профессиональной баскетбольной лиги (ПБЛ, кстати, на днях вошла в структуру Единой лиги). Он будет состоять из матчей между российскими клубами, которые не пересекаются в рамках группового этапа Единой лиги. Например, ЦСКА в группе встретится с краснодарским «Локо», красноярским «Енисеем», подмосковным «Триумфом» и «Нижним Новгородом». Эти матчи автоматически пойдут в зачет чемпионата страны.

Армейцам останется провести по два поединка (дома и в гостях) с казанским УНИКСом, подмосковными «Химками», самарскими «Крыльями», питерским и дальневосточным «Спартаком» (последний участвует только в ПБЛ).

Зачем вся эта путаница? Все дело в том, что именно по результатам этого запутанного чемпионата России и будут распределены путевки в Еврокубки от нашей страны. Правда, окончательно этот вопрос должен решиться на совете Единой лиги – 3 октября.

Нынешний турнир обещает стать одним из самых интересных за всю его историю. Во-первых, главный фаворит – ЦСКА – после отъезда двух главных звезд Андрея Кириленко и Алексея Шведа в НБА пока не выглядит столь мощно. Тем любопытнее наблюдать за новым коллективом Этторе Мессины. Да и за действиями самого наставника после работы в НБА.

Во-вторых, заметно выросли амбиции многих клубов. После поражения в квалификации Евролиги жаждет реванша казанский УНИКС, мечтают вернуть титул подмосковные «Химки», вернулись опытные ветераны в каунасский «Жальгирис»…

Интересен и российский тренерский тандем братьев Пашутиных, которые возглавили амбициозный «Локо».

Россыпь индивидуальных призов вполне способен собрать лидер «Триумфа» – Сергей Карасев. После бронзового олимпийского дебюта в сборной России один из самых талантливых игроков страны готов к статусу главной звезды Единой лиги.

Телеканал «Россия-2» принял решение об увеличении прямых эфиров матчей Лиги. Точное число трансляций будет определено на днях. Кроме того, большинство поединков будут транслироваться на официальном сайте лиги.

Уже стартовали конкурс прогнозов и фэнтези-лига. Кроме того, сюрпризы поклонников баскетбола ждут на каждой арене участника Единой лиги.

Впервые командам обещан специальный денежный приз – его получит клуб с наибольшей посещаемостью по ходу сезона. Главные претенденты здесь литовцы, тем более что они увеличили свое представительство в турнире до трех команд – теперь в соревнованиях наряду с «Жальгирисом» и «Летувос Ритас» выступает и «Нептуанас».