Переехали УНИКС. «Локомотив-Кубань» сделал первый шаг к полуфиналу Единой лиги ВТБ

В первом матче четвертьфинальной серии до 3-х побед «Локомотив-Кубань» дома уверенно справился с казанским УНИКСом – 74:63.

ИНТРИГА

«Локомотив-Кубань» и УНИКС четырежды встречались в этом сезоне. Трижды победили кубанцы. Казанцы – всего раз. Но этот раз до сих пор икается фанатам в Краснодаре – в ответном матче четвертьфинала Кубка Европы на своем паркете, имея за плечами преимущество в 9 очков после успеха в столице Татарстана, подопечные Сергея Базаревича «влетели» минус 21 (64:96). Рекордная серия в 19 побед подряд на турнире прервалась тяжелейшим нокаутом. УНИКС потом без особой борьбы уступил испанской «Гран Канарии», сам трофей в итоге достался подмосковным «Химкам», а «Локо» затаил обиду и начал копить силы для реванша с казанцами в другом четвертьфинале – на этот раз в Лиге ВТБ.

Любопытно, что обе команды последние полтора месяца играли без собственных лидеров – защитник и самый результативный игрок УНИКСа Кит Лэнгфорд не выходил на паркет с середины марта из-за позвоночной грыжи, а форвард «Локо» Энтони Рэндольф «сломался» 7 марта во встрече с «Енисеем», повредив голеностоп. Правда, американец успел отметиться в поединке с «Цмоки» в последнем туре регулярки, так что его готовность в битве в плей-офф вызывала меньше вопросов, чем у Кита. Которому, к тому же, предстояло справляться с персональной опекой Воронова. Как Евгений умеет защищаться, поклонникам сборной России рассказывать лишний раз не надо. С другой стороны, лучшими снайперами Евролиги просто так не становятся, и если Лэнгфорд вдруг заиграет на привычном уровне – «Локо» мало не покажется.

СЮЖЕТ

Майские праздники внесли ожидаемые коррективы в жизнь города – улицы Краснодара опустели, рассосались пробки… Тем приятнее наблюдать длиннющую вереницу машин, ожидающих зеленой стрелки светофора налево, к «Баскет-Холлу». Трибуны не битком, конечно, но и полупустыми их не назовешь. Кто не рванул на пикники на дачу, доехал сюда – без поддержки «Локомотив» точно не остается. Это в Казани на матч Евролиги может собраться пять сотен человек. В Краснодаре свою команду любят сильнее.

Потому обиднее фанатам, что начало встречи лучше удается УНИКСу. Забивает издали Кертис Джеррелс, точен из-за дуги Валерий Лиходей (на минуточку, лучший российский игрок Лиги в апреле: по 16 очков за матч - это вам не шутки!). Как итог – гости вырываются вперед 7:2. Но стартового запала надолго не хватает, Базаревич спокойно дирижирует игрой красно-зеленых, и «Локомотив» начинает набирать ход. Рвется к щитам соперником Малькольм Дилейни, хорош на периметре Воронов, приносящий хозяевам лидерство (8:7), напоминает о себе прежнем Рэндольф. В начале второй четверти темп резко падает – обе команды вязнут в обороне, допуская пробежки и потери, кидая «сквозняки» и нарываясь на блокшоты. Один такой, поставленный Курбановым мощнейшему Костасу Каймакоглу, взрывает зал – лучший эпизод матча! И пока грек с ошарашенным видом задумчиво теребит бороду, предвкушая ночные кошмары, в которых ему будет сниться этот момент, «Локо» организует второй рывок. Очередные побеги Дилейни и Воронова – и счет на табло 37:29. Пашутин срочно берет тайм-аут, но встряски не получается – сразу после минутного перерыва Курбанов делает разницу двузначной (39:29). И если в первом отрезке после большого перерыва УНИКС еще продолжает упираться, то затем опускает руки.

Конечно, это еще не реванш «Локомотива» за вылет из Кубка Европы. Но первый, важный шаг на пути к нему.

ГЕРОЙ

А что же вернувшиеся лидеры? Рэндольф вышел на площадку в стартовой пятерке, набрал для «Локо» первые очки и оказался самым результативным игроком команды, настреляв к финальной сирене 17 баллов. Но героем все же стал не он. Имя Лэнгфорда не просто так ни разу не появилось в предыдущей главке. Кит поднялся со скамейки запасных в середине первой четверти, провел на паркете 22 с лишним минуты (достаточно, чтобы судить о его не самой худшей физической готовности), но успел за это время отметиться разве что четырьмя фолами да смазать четыре из пяти бросков с игры. И у причины провального выступления лидера УНИКСа есть фамилия – Воронов. Евгений попросту деклассировал элитного снайпера, не давая ему спуску ни на одном квадратном сантиметре площадки. При этом сам феерил в нападении, вырываясь из-под опеки что Лэнгфорда, что сменявшего его Джеймса Уайта, и забивая как издали, так и из-под кольца. Да еще с фолами! Во многом благодаря своему второму номеру «Локо» организовал ключевой побег в первой половине, приведший в итоге к победе хозяев. А Лэнгфорду придется крепко задуматься – что же такое вытащить из своего богатого арсенала, чтобы в следующих матчах постараться как-то справиться с невероятной защитой Воронова.