«Атланта Хоукс». Расизм и поножовщина рекордам не помеха

Сегодня вечером стартует розыгрыш Финала Восточной конференции, в котором за выход в Финал НБА будут бороться «Кливленд» и «Атланта». «Советский Спорт» рассказывает о некоторых особенностях ближайшего соперника Леброна Джеймса и Тимофея Мозгова.

Не забывай свои корни…

Атланта - столица знойной Джорджии, расположенной на юге Америки, где исторически зарождались и процветали корни рабства. Несмотря на демократические ценности, о которых в США пишут на всех столбах, здесь и поныне существует сегрегация, которая помимо лучей жаркого солнца подогревается еще и социальным расслоением. Поэтому, даже вскользь оброненное слово может привести к весьма масштабным последствиям. Так и произошло с генменеджером «Атланты Хоукс» Дэнни Ферри, который даже, несмотря на политкорректность, оказался слишком прямолинеен в своих суждениях. Проводя скаутскую работу, он просматривал Луола Денга, Кармело Энтони и других игроков, после чего делился впечатлениями с руководством по телефону. Аудиозапись опубликовали. Вот лишь некоторые выдержки.

О Кармело Энтони: «Он может (непечатное) бросать мяч, но в остальном он вас подводит. Стоит ли он 20 миллионов? Если делает на площадке правильные вещи, то да, конечно.

О Луоле Денге: «В целом это все еще юный парень. Он хорош, но не идеален. В нем есть что-то африканское. Говорю это не плохом смысле. Но он может стать анонимным источником для резонансной публикации, а через пару дней выйти и сказать, что ничего не знает об этом. Он не жалеет себя на площадке, но вместе с тем, может переживать из-за того, что в клубном магазине плохо продаются майки с его фамилией. В общем, сложный парень»

После таких слов, дотошные ревнители гражданских прав, тут же обрушились на функционеров с критикой, призывая владельца клуба Брюса Левинсона продать клуб, а Ферри уволить. В итоге последний взял бессрочный отпуск, и пока все еще числится в штате клуба, а вот Левинсон просто так не отделался. Общественное мнение в США дело не шуточное, а посему ему пришлось продать клуб. В конце апреля группа инвесторов, возглавляемая Энтони Ресслером и бывшим игроком НБА Граном Хиллом, приобрела «Хоукс» и домашнюю арену клуба. Подробности сделки не разглашаются, но думается Левинсон не сильно горюет, получив многомиллионную компенсацию за то, что перестал быть мишенью для разгневанной публики..

Сходили - повеселились

Глядя на статистику защитника «Атланты» Табо Сефолоши, трудно представить какую реальную пользу приносит швейцарец. Да, на площадке он проводил в среднем по 18 минут, и набирал за это время 5, 7 очка, но его оборонительные навыки и поставленный трехочковый сильно облегчали жизнь лидерам команды. И не исключено, что в этом пле-офф нашлось бы место подвигу Сефолоши. Но так уж вышло, что все геройства игрок совершил в конце апреля, когда решил посетить один нью-йоркский клуб. «Атланта» играла на выезде с «Никс», и Сефолоша вместе с одноклубником Перо Античем решили проведать культурную жизнь мегаполиса. В клубе завязалась пьяная драка, приехавшие полицейские тут же выхватили из толпы самых высоких, и упекли в КПЗ. Позже Антича и Сефолошу освободили под залог, но в случае с последним это было слабым утешением. Во время задержания, полицейские сломали Сефолоше лодыжку, и врачи прописали ему лечение вплоть до начала следующего сезона. Теперь все что остается баскетболисту это поддерживать партнеров, сидя на диване.

«Ястребы« берут небывалую высоту

Этот сезон для «Атланты» исключительный. Клуб выдал лучшее соотношение побед и поражений в собственной истории (60 - 22), квалифицировался в плей-офф с первой строчки Восточной конференции. И вот теперь «Хоукс» впервые в своей истории вышли в Финал Восточной конференции. В сезонах 1968/1969 и 19691970 клуб играл в финалах Западного дивизиона. Но с сезона 1970/1971 НБА перешла на формат с учетом конференций, и с тех пор клуб не проходил дальше второго раунда. Кстати в том, что это произошло, есть и немалая доля везения. В концовке 6-го матча, при счете 91:94 в пользу «Атланты» игрок «Уизардз» Пол Пирс реализовал трехочковый на последней секунде основного времени. Команды синхронно побрели готовиться к овертайму, но судьи пересмотрев момент, решили, что форвард не успел уложиться в отведенное время, и присудили победу «ястребам». Так что «Атланта» не только хороша сама по себе, но еще и чертовски везуча.

Важная птица

Серия «Кливленда» и «Атланты» будет еще интересна и потому, что станет противостояние лучшего игрока и лучшего тренера лиги. Как угодно можно относиться к титулу «Лучшего тренера сезона», но то что Майк Буденхольцер – наставник «Хоукс», проделал с командой фантастическую работу невозможно отрицать. И награда ему эта досталась по праву. Будем откровенны в его распоряжении очень ровный набор исполнителей, среди которых раньше выделялся лишь центровой Эл Хорфорд. За два года, Буденхольцер сумел раскрыть лучшие качества разыгрывающего Джеффа Тига, вывел на небывалую продуктивность снайпера Кайла Корвера, и нашел подход к мощному форварду Полу Милсапу. Буденхольцер, который был ассистентом Грегга Поповича в «Сан-Антонио», знает, как ставить командную игру. Сомневаетесь? А как вам такой факт – лучшим игроком января в НБА стал…вся стартовая пятерка «Атланты». Причиной тому 17 поражений и 0 поражений в названном месяце. Поэтому одному Леброну придется туго против пусть и не самой опытной, но зато необычайно сплоченной команды. Необходимо будет подключать атакующие резервы. Тимофей Мозгов, вы это слышали?

Южное гостеприимство

«Атланта» никогда особенно не славилась своими трибунами. В городе помимо баскетбольной есть команды по американскому футболу и бейсболу. Да и в не самом богатом городе, людям накладно тратить деньги на такое убыточное предприятие, как поход на баскетбол. Но все это было до судьбоносного для команды января, который стал отправной точкой для «ястребов». Клуб начал бить рекорды по посещаемости, по количеству платных телетрансляций, по количеству покупаемой атрибутики. На команду начало ходить на 22.4 % больше, это в среднем на 3 тысячи 100 человек больше чем было. Для многих болеть за «Атланту» из повинности превратилось в привилегию. Так что пусть игроки «Кавс» не надеются, что на «Филипс Арене» их будет ждать теплый прием.