– Что там на трассе? Это Гараничев спрашивает! – голос Евгения в трубке даже в этот, исторический для его карьеры, момент абсолютно спокоен. Словно не он только что, обессиленный, стоял на коленях возле финишного створа. И не в его сторону обескураженно смотрел немец Арнд Пайффер, которому, чтобы превзойти результат Гараничева, не хватило каких-то семи десятых секунды…

Гараничев – воплощение биатлона во всей его классической непредсказуемости. Сенсационное первое в карьере серебро в спринте на предыдущем этапе в Антерсельве – а в следующей гонке, эстафете, полный провал с одним штрафным кругом. Словно решив бежать гонки «через одну», в норвежском спринте Евгений снова безупречен – точен на рубеже, быстр на лыжне…

– Мы еще накануне с ребятами обсуждали, что сложно будет выиграть у норвежцев у них дома, – Гараничев по-свойски заходит переодеться в пресс-центр. Пока толпы акул пера ожидают своего героя на пресс-конференции, он спокойно утепляется прямо за спонсорским щитом.

– Холодно, отвыкли мы от такой погоды, – говорит уроженец Урала. Его зовут на улицу на интервью немецкие телевизионщики. Они-то не слышали, как чемпиону холодно…

Гараничев морщится, до бровей натягивает ворот пуховика – и идет. По дороге дергает меня за рукав:

– Слушай, а что, Свендсен на последней стойке аж дважды промазал?

– Да..

– Ну ничего себе, монстр! – Гараничеву пока далеко до осознания собственной крутизны. В свои 23 года он больше привык восхищаться другими. Пусть они ему сегодня и проиграли.

Всем чемпионам гонок в Холменколлене дарят каски, так как один из спонсоров – инженерная компания. Гараничев с удовольствием рассматривает свою – новенькую, переливающуюся.

– Сначала думал, это для прыжков с трамплина, – без тени улыбки рассуждает Евгений. – Он же тут совсем под боком. Но нет, они вроде в других прыгают…

– Может, каска вам для хоккея пригодится?

– О, в него я умею играть. В детстве с друзьями расчищали от снега пруд и гоняли целыми днями.

– Как вы пережили неудачу в эстафете в Антерсельве, когда зашли на штрафной круг?

– Через такое в нашей команде в этом сезоне прошел Евгений Устюгов, а в тот или иной момент карьеры с этим сталкивались абсолютно все. Рецепт тут один: нельзя зацикливаться ни на хороших, ни на плохих гонках. Всегда нужно жить будущим.

– Как вам удалось, в отличие от женской команды, во время паузы между этапами не заболеть и не растерять форму?

– У нас в сборной приболели Тимофей Лапшин и Антон Шипулин. Тренеры их тут же отправили в другую гостиницу, пониже в горах. Тренировались мы все вместе, но жили отдельно – это спасло. К тому же на тренировки брал с собой максимальный запас теплых вещей. Самое опасное – простудиться по дороге со стадиона в гостиницу, когда ты распаренный.

– Домой вас тренеры не отпустили?

– Нет, у нас был всего один день отдыха. Пару дней потом катались спокойно. Мне кажется, перерыв пошел на пользу. Мы отдохнули, потренировались и сейчас хорошо себя чувствуем…

Гараничев еще пару минут рассуждает о своей форме, надеждах, тонкостях прохождения трассы. А я тороплюсь набрать на мобильнике номер человека, который сейчас меньше всего ждет этого звонка. Олимпийский чемпион Владимир Аликин – земляк Гараничева из поселка Ново-Ильинск, что в Пермском крае. Тот самый человек, который четыре года назад привел Гараничева в биатлон.
Аликин поднимает трубку со второго гудка.

– Да-да, я все видел, конечно! Женька – молодец, грамотно все сделал. Стрельба у него нестабильная, но это с возрастом пройдет. Сейчас главное – быстрый ход из лыж не растерять. А знаете, я много лет свою стипендию почетного гражданина города перечислял детской спортивной школе, где Женька занимался. Не много выходило, тысяч 13 в год. Но лучшим детям покупали лыжи и ботинки. Может, и ему что перепадало?

Вдохновенный монолог Аликина непросто перебить. Наконец я вклиниваюсь:

– Владимир Александрович, а хотите поговорить с самим Женей?

Олимпийский чемпион, чего только не повидавший в жизни, как-то теряется. Задает Гараничеву простые, ничего не значащие вопросы: «Ты где? Когда в гостиницу?».

Потом я деликатно отхожу в сторону, и Аликин еще долго что-то втолковывает ученику. Евгений только кивает.

– Я просто скажу: хороший он парень, – говорит Аликин, когда Гараничева уводят на допинг-контроль. – И я за него из всей нашей сборной болею особо.

Мужчины. Спринт 10 км. 1. Гараничев (Россия) – 25.22,2 (0). 2. Пайффер (Германия) – +0,7 (0). 3. Свендсен (Норвегия) – + 11,8 (2)… 7. Устюгов – + 38,0 (1)… 22. Малышко – + 1.15,5 (2). 23. Маковеев – + 1.15,7 (2)… 38. Буртасов – + 1.53,7 (1)… 46. Лапшин (все – Россия) – + 2.05,5 (2).

Общий зачет Кубка мира (после 15 гонок из 26). 1. М. Фуркад (Франция) – 577. 2. Свендсен (Норвегия) – 567. 3. Бирнбахер (Германия) – 523… 5. Маковеев – 434… 9. Устюгов – 406. 10. Шипулин – 368… 20. Гараничев – 266… 24. Малышко – 235... 28. Волков – 191... 30. Лапшин – 165… 95. Буртасов (все – Россия) – 3.

Кубок наций (после 13 гонок из 20). 1. Россия – 4939. 2. Франция – 4772. 3. Германия – 4683.

В словацком Осрбли завершился чемпионат Европы по биатлону. Россия выиграла две медали – серебро в женской эстафете и бронзу в мужской.

Самым титулованным спортс­меном на континентальном первенстве стал россиянин Алексей Волков, который к двум победам в спринте и в преследовании добавил бронзу в эстафете, где он выступил в роли финишера.

СТАТИСТИКА

Эстафета. Мужчины. 1. Германия – 1:16.54,1 (0 штрафных кругов + 10 дополнительных патронов). 2. Норвегия – отставание +10,8 (0+6). 3. Россия (Якушов, Клячин, Жирный, Волков) – + 1.05,2 (1+7).

Женщины. 1. Украина – 1:15.14,3 (0+7). 2. Россия (Загоруйко, Аликина, Селедцова, Шумилова) – + 1.18,1 (0+7). 3. Германия – + 1.52,7 (0+9).