Мальчик лет шести прямо в вагоне метро играет с пушистой собакой и валит ее на пол. Пассажиры понимающе улыбаются: шалости позволительны, они ведь все едут на праздник. На биатлон!

Российские тренеры могут сколько угодно расписывать в интервью, как маленькие норвежцы учатся ходить на лыжах раньше, чем без них. Чтобы увидеть, прочувствовать кожей, что такое лыжи для Норвегии, надо здесь очутиться. Хотя бы на пару минут.

В Германии, где по биатлону сходят с ума, зрители стараются занять места, чтобы лучше было видно стрельбище. И аплодируют, ухают в такт удачным выстрелам. VIP по-норвежски располагается у лыжни. И хлопают все – от старушек в забавных национальных костюмах до игрунов-школьников – вслед проносящимся вверх, в подъем спортсменам. Эти люди от мала до велика ценят в биатлоне в первую очередь красоту лыжного хода. Не случайно ведь большинство норвежских биатлонистов не имеют со скоростью никаких проблем.

По дороге на стадион встречаю Ольгу Зайцеву с лыжами наперевес. Бледное Ольгино лицо, кажется, еще больше осунулось. Из-под теплого шарфа видны лишь глаза с колючими искорками. Один такой взгляд должен сражать соперниц не хуже точных выстрелов. Дела у Зайцевой, как и у всей женской команды, сейчас не очень…

Немецкий Рупольдинг, который в этом году стал для нашей женской сборной вторым домом, на сей раз оказался местом весьма опасным. За недельный сбор там слегли с инфекцией четверо из восьми (!) биатлонисток, находящихся на сборе, – Зайцева, Светлана Слепцова, Анна Богалий-Титовец и Екатерина Юрлова.

«У нас лазарет. Я четыре дня пролежала в постели. По гостинице все ходят в защитных повязках», – написала накануне в своем твиттере Богалий-Титовец.
Зачем нужен сбор, во время которого заболевает ровно полкоманды, – загадка. Помнится, после предыдущего этапа в итальянской Антерсельве тренерский штаб отказался распускать девушек по домам, мотивируя это тем, что там велик риск подхватить вирус. Но заболела в итоге далеко не одна Зай­цева, которой было разрешено на пару дней съездить к семье в Словакию…

В действиях нашего немецкого шефа Вольфганга Пихлера не всегда прослеживается логика. Всю неделю, что в команде гуляла инфекция, девушки жили в одной гостинице. Хотя маленьких отелей в Рупольдинге великое множество, и тренерский штаб мужской сборной, оказавшись в Антерсельве в аналогичной ситуации, тут же отправил приболевшего Тимофея Лапшина в другое место, подальше от команды.

Профилактика «по Пихлеру» ограничилась повязками и рекомендацией для девушек меньше общаться между собой. Дело несложное – жили они в Рупольдинге в одноместных номерах, а на тренировки больная четверка несколько дней не ходила. Пихлер пошел дальше – уже в Холменколлене запретил спортсменкам общаться с журналистами в гостинице. Решение, мягко говоря, странное – женская сборная России живет в огромном отеле вместе с представителями Международного союза биатлонистов и доброй половиной сборных… Чем журналисты заразнее прочих гостей этого проходного двора – загадка.

Женский спринт в Холменколлене, как в фильме «День сурка», в точности повторяет открытие прошлогоднего чемпионата мира в Ханты-Мансийске. Снова инфекция (тогда заболела одна Зайцева), запрет на визиты посторонних в расположении сборной – и снова отсутствие результата…

За серией удачных гонок на старте нынешнего Кубка мира мы все словно забыли, как это – спортсменкам стоять на 60–70‑х местах, а журналистам о них писать…

– Лучше бы я вообще не бежала… – скажет в смешанной зоне Светлана Слепцова. 71‑е место с тремя промахами станет для нее абсолютно худшим результатом на этапах Кубка мира за всю карьеру! Так и не восстановившаяся после инфекции Юрлова останется 65‑й, а Ольга Зайцева с одним промахом – шестой.

Это действительно походило на картинку из кошмарного прошлого сезона. Каменное лицо Зайцевой на выходе из финишной зоны. Широко распахнутые от удивления и собственного бессилия глаза Юрловой. Свет в нашей сборной в тот день исходил только от одного человека – Анны Булыгиной.

Еще два года назад, на Олимпиаде в Ванкувере, Анна плакала навзрыд, когда ее не поставили в эстафету, которая впоследствии стала золотой. А в самом начале прошлого сезона покидала сборную, уходя в никуда и, казалось, насовсем. С тех пор она уже было решила закончить карьеру. Пережила череду болезней и травм. И вот – наконец вернулась. Пихлер с самого старта сезона повторял как заведенный: «Верните Булыгину». Вольфганг знал что говорил: уже в первой своей гонке на Кубке мира с декабря-2010 Булыгина – 21‑я и третья в команде.

После финиша к Ане подходит допинг-офицер. А она, не обращая на него внимания, изливает в подставленные камеры и диктофоны историю своего возвращения. Историю, по которой американцы давно бы сняли кино со своим любимым хеппи-эндом. В глазах Булыгиной теперь живет улыбка. Она минут десять стоит с голыми покрасневшими от мороза руками, просто забыв про варежки…

Женщины. Спринт 7,5 км. 1. Нойнер (Германия) – 20.41,9 (0 промахов). 2. Домрачева (Белоруссия) – отставание +38,2 (1). 3. Бергер (Норвегия) – +48,9 (1)… 6. Зайцева – +1.11,2 (1)… 19. Вилухина – +1.48,9 (2)… 21. Булыгина – +1.53,6 (1)… 39. Глазырина – +2.35,1 (2)… 65. Юрлова – +4.36,1 (3)… 71. Слепцова (все – Россия) – +4.58,9 (3).

Общий зачет Кубка мира (после 15 гонок из 26). 1. Нойнер (Германия) – 756 очков. 2. Домрачева (Белоруссия) – 693. 3. Бергер (Норвегия) – 608… 5. Зайцева – 595… 12. Вилухина – 385. 13. Слепцова – 329... 15. Богалий-Титовец – 302... 27. Юрлова – 170… 35. Глазырина – 120… 61. Шумилова – 28… 65. Булыгина – 20… 70. Сорокина – 14… 74. Романова (все – Россия) – 7.

Кубок наций (после 13 гонок из 20). 1. Россия – 4944. 2. Германия – 4739. 3. Франция – 4632.

– Аня, как сами оцените дебют на Кубке мира после более чем годичного перерыва?

– Гонка далась безумно тяжело. Причем не было ощущения, что тяжело оттого, что я быстро бегу. Наоборот, казалось, будто плыву. Словно я не бежала, а ехала на лыжах и при этом умирала. Наверное, если оценить мое самочувствие, 21‑е место – не самый плохой результат.

– Раньше вы отличались скорее быстрым бегом, чем стабильной стрельбой, а сейчас работа на рубеже вас выручает…

– Да, я стала уделять стрельбе очень много внимания. Стараюсь на ней больше концентрироваться. И я рада, что у меня это получается.

– Сильно волновались перед стартом?

– Волновалась… – Булыгина делает паузу. – Даже тряслась. Очень переживала, в общем.

– Как встретил старший тренер Вольфганг Пихлер, который не раз в прессе говорил, что очень ждет вашего возвращения?

– Наш с ним разговор был совсем недолгим. Он сказал, что очень меня ждал. И еще – что хотел бы работать со мной в следующем сезоне и вызвал меня на Кубок мира именно с надеждой на дальнейшее сотрудничество.

– Атмосфера этапа Кубка мира отличается от этапов Кубка IBU, где вы выступали до этого?

– Да нет, в Норвегии не так много болельщиков, как в немецких Оберхофе или Рупольдинге. Вот там кажется, что люди везде, а в Холменколлене как-то спокойнее. К тому же я стартовала в последней группе, когда трибуны уже поутихли.