«А Скотти Пиппен стрелял из положения «сидя»

Пять лет назад я в первый и последний раз побывал на «живом» биатлоне. Был с оказией в Штатах, в Солт-Лейк-Сити. Этап в Преск-Айле пропустил. Второй американский этап проводился в Форт-Кенте, туда я и отправился. Без приключений не обошлось.

Из Солт-Лейка я полетел в Нью-Йорк, оттуда – в Портленд. Не тот, что на западном побережье, где играют «Трэйл Блэйзерс», а тот что на Восточном, в штате Мэн. В США – два Портленда. Там сел на автобус, до Форт-Кента (он расположен на самой границе с Канадой) путь был неблизкий – шесть часов. Однако на полпути из Портленда в Форт-Кент меня снял с автобуса пограничный патруль.

— Сэр, где вы родились? — кто-то настойчиво тряс меня за плечо. Признаюсь, задремал.

— В Москве.

— В какой еще Москве?

— В России.

— Ваши документы.

Забрав мой паспорт, энергичная латиноамериканка в зеленой форме отправилась к патрульной машине. Надо сказать, что о месте рождения пограничники спрашивали всех пассажиров автобуса, но в ответ получали менее экзотичные варианты.

— Его нет в базе, заберем его с собой, — услышал я голос снаружи, а через несколько секунд увидел и светящееся от счастья лицо пограничницы. Вот он, ее звездный час: не какой-то нелегальный эмигрант-мексиканец, а самый настоящий русский шпион.

— Сэр, вам придется проехать с нами.

Мои вещи переместили из автобуса в багажник пикапа, меня – в оборудованный сзади в салоне обезьянник. Поехали на заставу. Там расспросы продолжились.

— В какой город США прилетели?

— Нью-Йорк.

— Откуда едете?

— Из Портленда.

— Вас нет в базе.

Признаюсь, серьезно напрячься я не успел. Дознание заняло минут десять. О том, что все в порядке и меня нашли в «базе» я узнал по трагической лицу бдительной пограничницы, будто жених передумал за день до свадьбы.

— Вы в Нью-Йорк прилетели?

— Я же сказал уже.

— Вы журналист?

— Да.

Догоняли автобус мы уже с другим стражем границы.

— Вы не обижайтесь, — извинялся Джон. – Здесь часто так бывает: люди перебираются из Канады через реку, садятся в автобус и едут дальше. Раньше-то и границы здесь не было, появилась после 11 сентября. Террористы, кстати, пробрались в страну именно в этих краях.

В мотель я приехал ночью. Это была ближайшая к Форт-Кенту гостиница, где были свободные места: в самом городке с четырьмя тысячами населения едва поместились биатлонисты. До Форт-Кента было около 20 километров. Утром, которое мудренее вечера, я пошел на разведку. Девушка на ресепшене, которая потом оказалась и уборщицей, и дочерью владельца мотеля меня расстроила: рейсовые автобусы в Форт-Кент не ходят (их просто нет), надо брать в аренду машину, но ближайшее место, где это можно сделать находится в 50 километрах.

На мое счастье, в том же мотеле что и я на следующий день поселился фотограф АР. Роберт – так звали моего спасителя. Собственно, до последнего момента никуда ехать он не собирался. Однако в бостонский офис Ассошиэйтед Пресс позвонили немцы, недовольные освещением биатлона в Преск-Айле и потребовали послать фотографа в Форт-Кент. Заметьте: крупнейшее мировое агентство не собиралось снимать Кубок мира по биатлону! Для нас это дикость, а меня Роберт первым делом спросил: «Правда, биатлон в Европе так популярен?»

Для Форт-Кента, где перед Второй мировой была тренировочная база военных патрулей, а потом там стали заниматься биатлонисты, этап Кубка мира несомненно был событием. На уровне выставки кошек или приезда цирка-шапито. К биатлону местные жители относятся с симпатией, но без фанатизма: их куда больше интересовали намеченные на март гонки команд США и Канады на собачьих упряжках. Это соревнование – красный день календаря на официальном сайте Форт-Кента.

Туда я, кстати, в первый день все-таки попал. Подвез бойфренд девушки с ресепшена (жаль забыл их имена). «Он занимается со скаутами!» — так она отрекомендовала мне жениха.

Тот подъехал на похожем на бегемота внедорожнике «Шевроле Трэйлблэйзер». На таких у нас тогда ездили владельцы среднего и малого бизнеса и знающие толк в жизни оперуполномоченные. Когда мой добровольный помощник показал вдалеке свой двухэтажный дом, мне почему-то захотелось тоже стать пионервожатым или как они там в Америке называют тех, кто работает со скаутами.

Стояли морозы «минус 15-20». Мы проехали мимо дома изо льда, в котором собирались устроить бар для болельщиков на время турнира. Мой водитель поздоровался с парнем с бензопилой, который вырезал очередной гигантский ледяной кирпич.

— Знаешь, чем он занимается по жизни? — спросил меня мой новый приятель. — Делает надгробия.

Понятно, что турнирам по биатлону в Америке не хватает европейского, а уж тем более азиатского размаха и помпезности. Соревнования проходят по-свойски, по-домашнему. Собираются жители округи, учителя привозят детей. Причем о программе «Зритель» наподобие московской, когда в приказном порядке заполняют трибуны студентами и курсантами, речи не идет. Дети выбирали тех, за кого будут болеть, изучали биографии, рисовали плакаты, потом поддерживали. Были среди избранных и наши биатлонисты.

Чтобы подогреть интерес к биатлону Сергей Кущенко, в то время вице-президент IBU, пригласил по старой дружбе в Форт-Кент Скотти Пиппена.

— Я фанат биатлона, — само собой заявил двукратный олимпийский чемпион и шестикратный чемпион НБА.

Высокий гость не только посмотрел соревнования, но и попробовал себя на огневом рубеже. Под руководством Ивана Черезова Пиппен прошел курс молодого стрелка, но в стойке поразить мишень так и не смог – все пули прошли мимо. Тогда Скотти решил… сесть. И это помогло! В таком положении Пиппен поразил три мишени подряд. А вот на лыжи бывшая звезда НБА вставать отказался.

21:15 Мужской спринт на 10 км

21:15 Женский спринт на 7,5 км

20:00 Мужской масс-старт на 15 км

21:30 Женский масс-старт на 12,5 км

20:10 Одиночная смешанная эстафета

00:05 Смешанная эстафета

18:30 - Спринт, мужчины

20:40 - Спринт, женщины

19:30 - Гонка преследования, мужчины

21:10 - Гонка преследования, женщины

22:30 - Эстафета, мужчины

20:10 - Эстафета, женщины